琳琅在房間裡又寫了一些字，眼皮像裹了膠一樣，怎麼也睜不開。大約昨天夜裡睡得不好，今日才睏倦至極。她連手中的毛筆都沒來得及放下，便趴在桌子上呼呼睡去。

殘陽如血，昏黃的陽光灑滿大地。采薇進來房間，便看見琳琅趴伏在桌子上，手裡還緊緊捏著毛筆，半邊臉頰壓在桌子上已經變了形，微張著嘴，走近了還能聽見輕輕的呼聲。陽光打在琳琅的身上，暈出一道溫暖的光圈。

采薇撿拾起掉落在地上的字，和桌子上的那些規整在一起。采薇不由笑了笑，這丫頭今日雖頑皮了些，倒是沒說謊。如她所說，的確寫了不少字呢。琳琅向來在讀書習字上還算乖巧聽話，只是小孩子心性，有時候難免貪玩了些，不過她交代的功課從來不曾落下。

采薇瞧了眼外面已經落山的太陽，曲起手指在桌子上輕輕敲了幾下，琳琅從睡夢中驚醒。她慢慢抬起頭，放下手裡的毛筆，揉了揉惺忪的眼睛。采薇看著她臉上粘著的墨，伸出手指替她擦了擦，笑著道：“真是用功，字都寫到臉上去了。”

琳琅摸了摸臉，剛睡醒的嗓音綿軟，“孃親，天要黑了嗎？”

采薇摸了摸琳琅的臉，笑道：“嗯，已經是傍晚了，該吃飯了，你想吃什麼？孃親給你做。”

琳琅仰起頭，手掌拖著臉想了半天，最後道：“就吃孃親最拿手的湯麵好了。”

采薇點頭答應，轉身準備走，忽又回頭道：“你快些去洗把臉，像只小髒貓，沒一點女孩家的樣子。”

琳琅俏皮地吐吐舌頭，道：“知道了，知道了。”

琳琅洗了臉，又換了一件鵝黃短衫，腰間繫了一根乳白腰帶，顯得腰細腿長，格外明豔動人。

她下了樓，正是吃飯的時辰，店裡坐了不少客人。見小連子一個人忙得不可開交。她便挽起袖子，幫忙跑堂打下手。小連子見著她，衝她呵呵呵地笑，“琳琅妹妹，你來的真及時，我都忙不過來了。”

琳琅拍拍小連子的肩膀，“那時自然，我畢竟是號稱及時雨的嘛。”

約莫過了一個時辰，店裡的人終於少了些，琳琅滿頭大汗的坐在桌子前直喘氣。有人來住店，她也實在懶得動，便指使小連子帶人上了樓。

琳琅正神遊來著，采薇端著一碗麵過來。琳琅餓得眼睛都直了，看見這麼一碗清湯白麵，上面點綴著碧綠的蔥花，口水都要流了下來。

她痛痛快快地吃完麵，采薇收了碗筷到廚房忙碌。琳琅雙手捧著臉坐在櫃檯前，已經入夜，各家商戶門前都點起了紅燈籠，更夫已經開始咚咚的打更。

幽若收拾完廚房，一邊解了身上的圍裙，一邊皺著眉道：“最近廚房了是不是有了老鼠，總覺得少了些吃食。”

琳琅眼珠子轉了轉，沒有說話。小連子從樓上下來，接話：“幽若姑姑，也許不是老鼠呢。我值夜時，似乎聽見廚房裡似乎有說話的聲音，可不像是老鼠。夜深人靜的，我心裡害怕，便不敢去看。”

琳琅哈哈哈笑了幾聲，對小連子說：“膽小鬼，難道還有妖怪不成？”

小連子被一個小姑娘嘲笑，臉瞬間就紅了，嘴上辯道：“我不是膽小鬼，我聽得真真的，的確像是說話的聲音。采薇姑姑，你說我們客棧不會是招鬼了吧？”

“你別不是做了噩夢吧？是不是夢裡有小鬼和你說話，你便覺得夢成了真？”琳琅繼續笑他。

“不要胡說，哪裡有什麼鬼怪，不要自己嚇唬自己。定時那些老鼠出來作怪，否則為何只會少些吃食？”

采薇走向櫃檯，拿起櫃檯裡的團扇，隨意地扇了扇，說道：“小連子，明日裡你去買些鼠藥回來，不能白白糟蹋糧食。”說完又吩咐小連子收拾下桌椅板凳，準備打烊。

琳琅一邊幫著小連子整理桌椅，一邊對采薇道：“娘，你累了一天，快些去歇息吧，我和小連子一會就收拾好了。”

采薇捶了捶腰，嘆氣道：“是累得我腰痠背疼的，你們也快些收，別忘了門窗鎖好。”說完就捏著腰上了樓。

采薇剛上了樓，琳琅神秘兮兮地瞧著小連子。小連子莫名有些毛骨悚然，他小心翼翼地問：“琳琅妹妹，你為何這般看我啊？”

“你果真聽見廚房裡有說話的聲音？”琳琅小聲問。

“我說的都是真的，我真的沒有騙人。這幾日夜裡，廚房裡總能聽見窸窸窣窣，像極了說話的聲音。”小連子怕琳琅不信，反覆強調自己說得是真的。

琳琅不說話，只坐在桌子前，不知道在琢磨什麼。小連子悄悄走到她身邊，問道：“你是不是相信我說的了？”

琳琅拍了下桌子，蹭地站起來，嚇得小連子一驚。“孃親都說了，你不要胡說，根本沒什麼鬼怪，是你自己嚇唬自己罷了。”

“哎，我就知道你不肯信我。”小連子哀聲嘆氣道。

“行了，既然你這樣害怕，今天你便不用值夜了，好好上樓休息吧。”琳琅朗聲開口。

“這不可以，采薇姑姑知道要罵人了。”

“乾脆我替你得了。”琳琅拍著胸脯，信誓旦旦的。如果不是穿了身女兒裝，還真以為是哪家的公子，竟這般豪爽。

“也不行，你一個女兒家，又小小年紀的，我可不放心。”小連子拒絕道。

“我的膽子比你大多了，你有什麼可不放心的。”

兩人正爭論著，采薇竟從樓上探出頭，對他們說道：“今日不用值夜了，早些打烊，上樓歇著吧。記得把門窗關好，一點小事，爭論個沒完。”說完就扭著柔軟的身段回了房。

樓下兩個小的，聽完興奮地叫了一聲，迅速關門熄燈上樓。

半夜裡，忽然起了一陣陰風，明明是夏季，小連子卻覺得有些冷。他從床上下來，去關開著的窗戶。嘴裡嘟嘟囔囔：“怎麼忽然變了天？”

他走到窗前，外面月朗星稀，安靜如水，遠處的樹連片葉子都不曾動，更別提有什麼風了。他正納悶，門口忽然傳來一陣輕微的響聲，他披著衣服走到門口，大著膽子透過門縫，往外面一瞧。這一瞧不要緊，外面的東西幾乎嚇得他三魂七魄都要沒了。

一個披頭散髮，身著白袍的人從門前輕輕飄過，竟沒有腿，他幾乎可以想象那東西的面孔一定是青面獠牙，吐著血紅的舌頭，只待看見活物，便一口吞了去。

小連子嚇得雙手捂緊了嘴巴，唯恐發出一點聲音，驚動那隻不知是鬼還是怪的東西。他跌跌撞撞地跑到床上，鑽進被子裡，哆哆嗦嗦的，連呼吸都忘了。