鐵木真一拍大腿，道：“虞小姐當真是吉人天相，本來這些舊事我並不知情，但今日有我額赤格在，那便一切迎刃而解！我額赤格蒙力克，是乞顏第一賢哲，本族的歷史無一不知。老人家，便請您跟虞小姐說說，當年咱們和塔塔爾人的仇怨因何而來，他們又是使了何等卑劣的手段，殘害了俺巴孩汗！”

蒙力克一捋鬍鬚，微笑道：“你們要聽這個？此事說來話可長了，諸位若有雅興，便聽老夫娓娓道來罷。”鐵木真吩咐撤下酒席，換上上等的馬奶和茯茶，蒙力克小啜了一口，又吃了兩塊點心，這才繼續說道：“咱們乞顏人的先祖，叫做朵奔篾兒幹，他和老祖母阿闌豁阿結合，繁衍了無數後代，我和鐵木真孩兒這一族，都是他們的後人。乞顏人勤勞勇敢、能征善戰，幾代裡曾出過許多了不起的大人物，比如納臣、海都汗、合不勒汗，咱們今天要說的事，便是從合不勒汗而起的。

合不勒汗是鐵木真孩兒的曾祖，他是一位繼往開來的草原大英雄！在他統領之下，乞顏部日益壯大，打的各個部落落花流水，連大金國派來的先鋒軍也都打敗了。如此一來，合不勒汗名聲大噪，各部只得納降臣服，每年朝貢獻禮，不敢有絲毫妄動。

這一年，合不勒汗的妻弟生了重病，請了無數名醫都醫治不好，此時便有人獻計，說塔塔爾部的薩滿素能通神驅魔，此疾只有他能祛除，於是合不勒汗重金聘請塔塔爾薩滿前來治病，可惜天不遂人願，這薩滿醫了數日，合不勒汗的妻弟還是一命嗚呼，不治身亡了。

合不勒汗大怒，認定是薩滿心存不軌，故意將人治死，索性一聲令下，吩咐押赴刑場，一刀給他殺了。此事傳到塔塔爾部，塔塔爾人頓時群情激憤，要知這薩滿在部落中地位極高，乃是長生天使者的化身，如今慘死異鄉，叫他們如何能夠忍受？於是塔塔爾部的首領點齊人馬，要來乞顏部討回公道，結果兩軍甫一接戰，塔塔爾人便潰不成軍，一路逃回了自家，這時他們已然知道，只要合不勒汗仍在，塔塔爾部便打不贏這場仗，要報薩滿之仇更是無從談起，再也不用指望。

然而花無百豔、人無長生，是人便終難免一死，合不勒汗也有老去的那一天。當他臨危之時，幾個兒子都還年幼，所以他不敢託大，只得將王位傳給了堂弟，那便是俺巴孩汗了。這時塔塔爾部也聽到了消息，得聞合不勒汗已逝，便又發兵來攻，哪知跟上回如出一轍，塔塔爾人再一次大敗虧輸，灰頭土臉地逃回了老家，原來俺巴孩汗也善於用兵，才幹不在大哥合不勒汗之下。這下塔塔爾人心服口服，再也不敢造次，主動派人送來降書，要替首領之子求婚，想跟乞顏部結成兒女親家，以期世代交好、永結同心，兩部再也不動干戈。

俺巴孩汗非常高興，他繼承了汗位，自也有雄心壯志，能不戰而屈人之兵，那是最好不過，正可騰出手來對付其他各部，於是便一口答允了下來。按照咱們蒙古人的習俗，為表和親誠意，俺巴孩汗點了幾名親隨，帶著自己的侄子，也就是合不勒汗的大公子，一齊去塔塔爾部下聘，沒想到這一去便無法復返，正中了塔塔爾人的奸計！

原來塔塔爾人求親是假，誑俺巴孩汗前來是真，他們將叔侄倆扣押之後，並不親自處置，而是套上牢車，押著二人前往金城中都！此計不可謂不毒，當年金國派兵招降，曾被合不勒汗幾番擊敗，正對咱們乞顏部恨之入骨，如今塔塔爾將俺巴孩汗兩人送來，一則可以討好金國皇帝，二來將自身撇了個一乾二淨，還對外散佈謠言，說咱們首領是在回程途中，被汪古部所害。可憐俺巴孩汗叔侄兩個，便這么被金人殘忍地綁在木驢之上，活活給折磨死了！”

婁虞孫三人不懂蒙語，是以蒙力克述說一段，馮春便通譯一段，待譯到這一句時，婁虞身子皆都一震，虞可娉道：“老人家，你說俺巴孩汗，是被金人如何處死的？”

蒙力克聽了傳譯，憤憤地道：“那是金人創設的一種刑具，一隻木凳生有四腳，背有凹槽，因形狀似驢，故以木驢稱之，犯人綁縛其上，便會受盡侮辱折磨，最終煎熬至死！俺巴孩汗叔侄當日就是遭了這般的凌辱，因此他在臨死之際，曾向天空高喊，告誡乞顏所有後人，便是十指磨傷、五指磨光，也要殺盡女真金狗，報這血海深仇！”

虞可娉點了點頭，暗想畫布中所呈的驢字，十九便在此事身上，只是俺巴孩汗緣何會跟朱七絕扯上干係，卻不得而知，於是接著問道：“原來如此，老人家，後來卻又如何？”

蒙力克接著道：“本來俺巴孩汗被金人秘密處死，外人無從得知，但他帶去的親隨之中，有人年輕時在中原學過武藝，曾結識過一位江湖上的大人物。他們甫一進入金國，那親隨便將眾人身上的珠寶金飾盡都收集，用來買通一位押獄，他知自己一行難逃一死，那押獄也無能為將他們救出，是以便只求能傳一個口信，給他結識的那位中原朋友。那押獄倒也守信，果然事後將此訊息傳了過去，那位大人物本領高強，不費吹灰之力便將俺巴孩汗的屍骨盜走，還千里迢迢送到不兒罕山，將真相全盤告知。彼時本部做主的是忽圖剌，他是合不勒汗的四兒子，聽聞叔父和哥哥死的如此屈辱悽慘，便舉刀割下了自己的一縷頭髮，發誓有朝一日，乞顏部定將女真人殺的片甲不留，給叔侄倆雪恨報仇！”

虞可娉急切問道：“老人家，那位中原武林的大人物，叫做什么名字？”

蒙力克道：“你們中土人的名姓晦澀拗口，我也是聽老人口口相傳，卻不大記得。不過不兒罕山上有乞顏人歷代先祖的陵墓，俺巴孩汗當時也被葬在此地，那位中原人還刻了碑銘，只是上頭都是中原漢字，且佶屈難懂，我們曾找過通譯漢話的蒙古人，也解不出裡面的含義，你們若想知曉，儘可到墓前觀瞧。”

婁虞大喜，當下便求鐵木真帶去查驗，鐵木真瞧了瞧天色，道：“好，事不宜遲，咱們即刻啟程，傍晚前當可到了，那時風險最小，正合時宜。”

婁虞等不知他說的風險為何，當下也不好問，眾人起身準備出發，鐵木真見合撒兒也在其中，皺眉道：“合撒兒，你卻不要去了。”

合撒兒臉上不悅，道：“歷年祭拜先祖，大哥也都不讓我去，這次又是因何？”

鐵木真道：“你脾氣暴躁，易怒易驚，去陵墓要穿過斷竹坪，那裡素來不太平，你又何必冒此風險？”

合撒兒悶悶不樂，但他對大哥一向言聽計從，只得退在一旁。鐵木真吩咐讓人備好物資，親點了幾名隨從，和蒙力克一起，帶著婁虞等人奔赴不兒罕山。

眾人催馬疾馳，不一會已到山腳，大夥將坐騎栓牢，留下兩名親隨看管，餘者皆徒手攀上山嶺。鐵木真此時正值壯年，腳程本來極快，但看婁之英和孫妙珍在山坡如履平地，不見絲毫疲態，心下兀自欽佩。蒙力克年老體邁，眾人都就和他的腳力，登了約半個時辰，山體愈發險峻陡峭，有些小路只容一人通過，大家小心翼翼穿過棧道，終於來到一座坪壩跟前，就見那坪上長滿了奇花異草，和山中其他遍體高木灌叢的地方大不相同，鐵木真道：“此處喚作斷竹坪，穿過去便是先祖陵墓，咱們先在此歇一歇，吃些乾糧，飲口馬奶再行不遲。”隨從旋即將備好的飲食拿出，分與了眾人。

虞可娉見他突然要大家吃喝，而隨從動作麻利果斷、行事乾脆利落，便似提前演練過一般，心下不禁奇怪，問道：“鐵木真首領，你要我們喝這馬奶，裡頭可有文章？”

鐵木真聽了通譯，笑回道：“凡事都逃不過虞小姐的眼睛，便實話跟你們說了罷。這斷竹坪上所生長的，叫做紫陽花，你別看它生的豔麗無方，可此花性烈味毒，經大風一吹，花粉一經吸入，便會使人血液凝結、心頭麻痺，此時中毒之人若再心神激盪，那便極易中招，輕則內傷，重則身死。而傍晚時分風力最小，是以咱們此刻登山，乃是最佳良機。”

虞可娉恍然大悟，道：“難怪你要合撒兒將軍留在家中，蓋因他性情衝動，把控不住心境，你怕他有甚閃失，是以不叫他來。”

鐵木真道：“不錯。花粉散在空中，難免不被吸入，聞不聞得到尚在其次，若是心境亂了，那便極其兇險，先前我不講明，也是怕你們為此擔驚，以致心緒不寧。而我們歷來祭拜先祖，都要攜帶這種馬奶，那裡頭拌有西域所產的蕙草粉，此物最能安神，咱們一起喝過，再橫穿斷竹坪，那便不怕！”

眾人提鼻子一聞，果然嗅到淡淡地花香，虞可娉若有所思，想了一陣，還是一口喝乾了馬奶，大夥又吃了幾塊乾糧，歇息了片刻，穿過斷竹坪，直奔山腰而去。