杜恆霜到底年紀小，雖然放出狠話，錢伯卻知道分寸，只將蕭瑞生踹了一腳，讓他的腿紅腫幾天而已，真的打斷了，倒不至於。

蕭士及看着蕭瑞士狼狽而逃的樣子，才覺得出了一口惡氣，拍了拍手，讓他們進來坐。

狹小破敗的中堂里，站着蕭士及和蕭泰及。蕭泰及才三歲，依然捧着蕭瑞生剛才拎過來的胡麻餅大吃。

蕭士及不忍心將胡麻餅從弟弟手裡奪走，別過頭不看他，讓杜家一行人上座。

方嫵娘沒有過來，來的是杜恆霜帶着她的養娘，還有錢伯，以及幾個丫鬟婆子。

“去把這些米面和肉菜拿到廚下去做幾個好菜，給伯母端過去。嫣然妹妹那邊，我娘幫着尋了一個奶娘，再給她吃一年奶吧。工錢已經付了，及哥哥不用操心。”杜恆霜如同炒豆子一樣，噼里啪啦地將事情交代清楚。

蕭士及還在愣怔當中，杜恆霜已經又拿出一份文契，遞到蕭士及手裡，“及哥哥，這是一份房契，是我娘給及哥哥備下的院子，比這裡大，地段也好，暫時先住過去。我娘說了，等我爹回來，再幫及哥哥重振家業。如今我們家也都是女人，除了幫襯點兒銀錢，不能做別的什麼。”

蕭士及的鼻子有些哽咽。好在他們還有杜叔，只要等杜叔回來，一切都會好的……

蕭士及鄭重接過文契，對杜恆霜道：“代我向方嬸嬸道謝。以後我們蕭家熬過這個坎兒。一定不會忘了杜家的恩德。”

杜恆霜抿了嘴笑，“及哥哥跟我還客氣。”說完就去內堂，帶着丫鬟婆子服侍龍香葉擦身。

杜家一行人幫着蕭家又搬家，去到新居安頓好，快天黑了才回到杜家。

方嫵娘卻一臉心神不定地坐在中堂之上，手上的帕子幾乎攪成一團亂麻。

“娘，你怎麼啦？”杜恆霜走進中堂，接連叫了幾聲，才將方嫵娘喚醒。

方嫵娘怔怔地看着杜恆霜粉嫩的小臉，耳邊回蕩的是剛才她大姐方麗娘急急忙忙趕來說的話。

“妹妹。你可趕快要拿主意。跟那蕭家劃清界限……你可知他們得罪的誰？他們得罪的人，你想都想不到！先前我們家老爺還道沒事，就是大人想擠蕭家的銀子而已。現在才知道，銀子是小事。關鍵他們得罪了那貴人。蕭家一輩子。哦，不是，幾輩子都出不了頭啊！——你要再擺出為蕭家撐腰的樣子。人家說不定會針對你們家，我看到時候連杜家都保不住了！你家恆霜不是還和蕭家大少爺訂了親？你快解除婚約吧。不是擔心蕭家窮了，而是他們家時時刻刻會全家送命啊！你願意讓霜兒一嫁過去，就跟着蕭家陪葬嗎？我看就算是妹夫在這裡，也不會再想把女兒嫁過去的。”

蕭家眼看一敗塗地了，就算自己把蕭家暗地裡的產業還給他們，也是別人的口中食，絕對不會讓他們好過的。而自家……

還是先看看吧。

方嫵娘依然不忍心，便將此事擱下不提，問了幾句蕭家的事情，就讓她回自己屋裡去了。

接下來的幾個月里，杜恆霜跑蕭家跑的很勤，每次都帶很多東西，後來換成銀錢，悄悄塞到蕭士及手裡。

蕭士及用杜恆霜給他的銀錢請醫沿葯，終於將龍香葉的病治得差不多了。

而杜家，卻逐漸感受到了來自某些勢力的壓力。

杜先誠留下的人手雖然忠心，可是架不住他本人不在，給杜家使絆子都又是有權勢的人。

杜家的生意也漸漸衰敗下去。

方嫵娘心疼得無以復加，終於在杜家的又一處鋪子被砸之後，痛定思痛地下了決心。——要和蕭家退婚，並且將蕭家暗地裡的產業如同燙手山芋一樣，全部還給蕭家。

當然，這些產業一到蕭士及手裡，立刻就被那些一直盯着蕭家的人奪走了。

“霜兒，我跟你說件事。”晚上，方嫵娘來到杜恆霜屋裡跟她說清此事。

按理說，大周朝兒女的親事，都是父母之命，媒妁之言，不用徵求孩子們的意見。但是杜恆霜和蕭士及自小投契，又都到了懂事的年紀，已經知道自己和對方訂了婚，現在要說退婚，當然也要說與她知曉。

誰知方嫵娘剛說完想要退婚的事，杜恆霜立刻反對，“不！我不同意退婚！”

方嫵娘見怎麼勸都沒用，也惱了，低聲呵斥道：“我和你爹當初給你們倆訂婚的時候已經商議過，若是蕭家那小子不成器，不必履行婚約。”

杜恆霜反駁道：“及哥哥哪裡不成器了？我看他比表哥強太多。”說的是方嫵娘娘家姐妹們的兒子。

“現在不是他成不成器的問題，而是就算他想成器，別人都容不得他成器！——你個小毛孩子，跟你說也不懂，我也是吃飽撐的，為何跟你說這些事！不用說了，我是你娘，我作主，明天去退婚！”

杜恆霜大急，在方嫵娘背後叫道：“娘要退婚，我就……我就……不吃飯！”想了半天，杜恆霜也只用“不吃飯”來威脅方嫵娘。

方嫵娘只當小孩子口角，沒放在心上，第二天，自己讓當初下定的媒婆去蕭家退婚。

龍香葉當然不肯，非要方嫵娘親自過來說。

來來去去兩三天，方嫵娘都沒有抽出功夫去蕭家，因為杜恆霜真的絕食了。

兩三天水米不沾，已經氣息奄奄。

方嫵娘到底心疼這個大女兒，在她床前哭着苦勸，杜恆霜卻有一股決絕的狠勁兒。只要方嫵娘不打消退婚的念頭，她就不吃飯。

方嫵娘實在沒有法子。只好親自去蕭家，請蕭士及過來勸杜恆霜。

退婚的事當然隻字不提了。

蕭士及面無表情地來到杜恆霜屋子裡，看見她緊閉雙眼躺在床上，臉上的顏色淡如金紙，才一下撲到杜恆霜床前，大聲道：“霜兒！是及哥哥來了！”

杜恆霜昏昏沉沉間，一聽到蕭士及的名字，腦子裡清醒了一些。

“及哥哥？”她伸出一隻手，在空中胡亂摸索，一雙眼睛好像沒有焦距一樣四處看着。

“我在。我在這裡……”蕭士及握住她的手。放到自己胸口，面上沉靜如水，波瀾不驚。

“大小姐是餓的，眼睛都看不清了。若是及哥兒不來。我們大小姐怕要活不過去了。”歐養娘在旁邊淌眼抹淚。

大家都沒有預料到。一個不到七歲的孩子，能有這副心氣，就連大人強迫她吃。她都能吃了再摳喉嚨，讓自己吐出來。

方嫵娘哪裡敢真的對杜恆霜下狠手，萬般無奈之下，只好把退婚之事暫且放下，請蕭士及過來勸一勸。

杜恆霜不聽方嫵娘的話，可是蕭士及的話她還是聽的。

“你先起來，及哥哥喂你喝點粥好不好？喝完粥咱們再說話。”蕭士及輕輕哄着她，側坐在床上，讓她倚在自己懷裡。

歐養娘忙將小米粥端過去，一勺一勺地喂。