關芸蓮的聲音有些尖細。雖然內室和外屋中間隔着一明一暗兩個梢間，還是悠悠蕩蕩地傳了進來。

蕭士及先前心急，只將內室月洞門的帘子放了下來，外面只有知畫搶着把通往裡屋梢間的小門給關上了，不然聲音聽得還要更清楚。

杜恆霜聽見這聲音，還沒等她動彈，蕭士及已經面色變青，一把將長榻前面的帳幔帘子掀開，躋上鞋就要出去。

杜恆霜忙拉住蕭士及，“我出去看看。你一個大伯哥，跟弟妹歪纏什麼？”心裡對那句“狐媚歪纏”還堵着氣，非拿出來顛十來個兒不可。

從帘子里探頭出來，穿上繡鞋，又對鏡照了照。

幸虧蕭士及還有分寸，雖然把她的裙子扯了，但是頭髮還是一絲不亂，不用再梳妝了，只頭上的赤金累絲嵌紅藍寶羊脂玉瓜頭簪斜斜地歪在一旁。

蕭士及也從長榻上下來，抿着唇，走到杜恆霜身後，輕輕抬起胳膊，給她把簪子插好。

杜恆霜從妝奩匣子的鏡子里看見蕭士及擰成川字的眉頭，知道他心裡怒極，但是這麼多年在外面奔波的隱忍，已經讓他無法放縱地發泄自己的憤怒了，心裡又是一軟，回身握了握他的手，輕言細語地道：“別生氣了，我去看看。不值什麼的，跟個夯人生氣，白瞎了自己的身子。”

蕭士及嗯了一聲，想說什麼，又止住了。走去幫她把門帘掀開，看着杜恆霜娉娉婷婷地走出去。自己回到內室，將長榻前的幔子收了起來，又展了展長榻上的芙蓉褥子，將頭靠上兩個鎖子錦靠枕拍拍松，斜身躺下歪了歪，又覺得心情煩躁，有股說不出的情緒堵在胸口，便起身背着手在屋裡踱步，不時長吁短嘆。

杜恆霜從梢間走出來。輕輕在門上叩了兩下。

知畫聽出來是杜恆霜出來了。遲疑一瞬，問道：“……少奶奶？”

杜恆霜在門那邊笑道：“這是怎麼啦？這麼熱鬧？”

知畫將門打開，又一手掀起帘子，看着杜恆霜從裡面走出來。

歐養娘和另一個大丫鬟知數正拉住關芸蓮。不讓她往屋裡闖。

早先預備的兩個準備做通房的丫鬟知節和知禮縮頭縮腦躲在牆角。一臉的嬌嬌怯怯。閃爍的眼神如受驚的小白兔。

杜恆霜心裡有些不高興，但是面上並未帶出來，笑盈盈地問道：“這是幹什麼？練摔角呢？”

機靈的小丫鬟上前。扶着杜恆霜在一旁坐下。

陳月嬌縮在關芸蓮身後，雖然低着頭，眼角的餘光卻不斷地往杜恆霜那邊掃過去。

見她端凝大方地坐下，隨口吩咐底下的丫鬟婆子，將屋裡的下人霎時間打理得乾乾淨淨，底下人恭恭敬敬，只有點頭稱是的份兒，不由心中更加警醒。

杜恆霜真是不容小覷，一個十五歲的小姑娘，足足有陳月嬌上一輩子幾十年才歷練出來的氣勢。

關芸蓮看見杜恆霜沒事人一樣出來，心裡暗罵她“不要臉”，面上一派委屈，說道：“大嫂，你看你的丫鬟婆子，通不把我當主子，對我拉拉扯扯，真是成何體統。”

杜恆霜惱她不知輕重，不敲打她一頓，還不知道出去要怎麼編排她，但是又是妯娌，自己才進門第一天，若是真的鬧起來，也落人口實。——新媳婦進門，怎麼著也得老實三天的……

杜恆霜捧着玫瑰盅蓋碗茶的茶蓋在杯沿上磕了磕，笑道：“弟妹這話說偏了。她們一個是我的養娘，一個是我的大丫鬟，最是知禮守儀，怎會跟您過不去？不過您是貴客，她們一心向著我，怠慢了貴客，還望二弟妹大人有大量，不要跟她們一般見識。”說著捧茶喝了一口，再放在桌上。

歐養娘和知數放了手，一左一右走到杜恆霜身後站定。

關芸蓮甩了甩胳膊，探身往通往內室的梢間望過去，皮笑肉不笑地問道：“大嫂，咱們清水下雜麵，你吃我也看的事兒，裝什麼一問三不知啊？”

“這話我不懂。”杜恆霜淡淡地道，一隻手轉着自己手腕上一彎碧綠的翡翠鐲子。

“不懂？不懂你大白日裡頭鎖什麼門啊？！”關芸蓮臉上興奮得起了紅光，一雙丹鳳吊梢眼瞪了起來。

杜恆霜輕笑，“大白日裡頭為什麼鎖門？——當然是防賊啊！我和大爺在屋裡盤點我的嫁妝，還有蕭家的鋪子，帳本堆了一地，不鎖着門，被賊偷了去怎麼辦？”

關芸蓮被噎了一下，撇了撇嘴，不甘心地道：“深宅大院，哪裡有賊？”

“千防萬防，家賊難防。”杜恆霜肅了臉，一雙眼睛如有寒光，往關芸蓮那邊望過去。

關芸蓮縮了縮脖子，往後退了一步，手裡擰着帕子，訕訕地道：“大嫂這話說的，豈不是說我們是賊？”

“二弟妹怎會如此多心？我說蕭家的家奴而已，你怎麼會往自己身上套呢？讓別人知道了，豈不是壞我的名聲？——這個趟兒，我可是不接的。”杜恆霜指了指下首的第一張椅子，“坐。”

關芸蓮沒有就座，忍了怒氣道：“大嫂，不是我們故意要打擾您和大哥恩愛，而是娘吩咐我，說大嫂剛進門，讓我好生照料大嫂，喜歡吃什麼，用什麼，都要打聽清楚了，我才好去吩咐廚房，給您預備着。”

杜恆霜笑了笑，“二弟妹有心了。按規矩，這三天我們自己吃，等三日回門之後，再跟大家一起吃飯。我不敢壞了規矩。”

關芸蓮還想再勸，陳月嬌見杜恆霜油鹽不進，知道再多說也是自取其辱，忙上前拽了拽關芸蓮的衣襟。脆聲道：“表姐，咱們話帶到了，還是回去吧。伯母那邊想是氣已經消了。”不動聲色又給龍香葉上了眼藥。

蕭士及在屋裡聽見，長嘆一聲，不再踱步，坐回長榻，兩手撐在膝蓋上，默默地等着杜恆霜，心裡有些氣不順，暗道這二弟妹以前看着還挺能幹。打理家事井井有條。現在看起來，怎麼這樣不知進退？自己都說得那麼明顯了，將整個家都託付給霜兒了，她還有膽子過來尋釁。轉而又一想。莫不是自己說得太隱諱。她們沒有聽明白？

又覺得頭疼。他在外面這些年。相與的都是人精子，說一句話，後頭藏着五六句話。全是見眉知眼。那些不能見眉知眼的，屍骨都填了長安城外的大溝壑了……

蕭士及一時想明白了，一時又覺得不可思議，聽見杜恆霜在外面說“防賊”，又忍不住莞爾。——霜兒的嘴皮子真利索，是個能當家的好媳婦。

咧開嘴笑了一會兒，蕭士及在屋裡給杜恆霜造勢，裝做不耐煩地道：“說完了沒有？這裡的帳還沒有對完呢。我只有十天休沐，若是對不完，我可不管了，都扔給你一個人掙命去。”

杜恆霜含笑起身，對關芸蓮和陳月嬌頷首道：“我這裡忙着呢，改日去找二弟妹說話。今日得罪了。——送客。”說完轉身就走，穿過梢間，拐個彎進到裡屋，又將房門重重地關上。