龍香葉捧着藍底描金的鎏銅手爐笑眯眯地道：“你是這家裡的主母，你想跟誰說話，誰還敢說個‘不’字不成？——去吧去吧，就不用向我請示了。”

杜恆霜笑了笑，沒有往心裡去，屈膝福了一福，扶着知畫的手離開萱榮堂。

知數得了話，去金姨媽和陳月嬌住的廂房傳人。

來到廂房，結果只看見金姨媽在屋裡炕上盤膝做針線，陳月嬌連個影子都沒有看到。

“知數姐姐貴腳踏賤地，不知有何吩咐？”金姨媽見是杜恆霜身邊的大丫鬟知數，忙放下手裡的活計，下炕殷勤問道。

知數將手放在腰間行了禮，道：“金姨媽，我們大少奶奶想跟陳小娘子說說話，可惜陳小娘子不在。”

金姨媽在蕭家寄居，本來就很想跟杜恆霜打好關係。她看得出來，杜恆霜雖然不得老夫人心歡，但是卻是蕭大爺心坎上的人，又是原配正室，眼下又有了身孕，在這個家裡，老夫人的地位已經大不如前了，以後都得靠這位大少奶奶。她們孤兒寡母，需要求人的地方多了，哪裡敢怠慢杜恆霜？忙道：“不知大少奶奶有何話說？我過去行不行？”

知數想了想，就同意了，“那就麻煩金姨媽跟奴婢跑一趟，看看大少奶奶的意思吧。”

金姨媽整了整裙子，就跟着知數順着抄手游廊往正院去了。

杜恆霜從萱榮堂回到自己正房，脫下身上的貂皮大氅，走進暖閣坐下。

今年的冬天真是冷。杜恆霜雖然裡面穿着絲綿小襖、銀鼠大襖、灰鼠皮裙，身上還披了貂皮大氅，頭上戴了貂毛觀音兜，手上籠着暖筒。從萱榮堂一路走回來，她身上還是凍得涼颼颼的。

坐在自己籠了地龍，燒了火牆的暖閣里，杜恆霜才緩過一口氣，捧着歐養娘給她端上來的養胃湯小口小口的抿着。

一碗熱湯下肚，她才覺得凍僵了的四肢又活了過來。

“今年實在太冷，府裡頭的下人那裡每人多發五十斤柴炭，每人再多添一身羊皮襖，年紀大一些的。就不要當值了，在家裡養着，等開春再派活計吧。”杜恆霜想起府里的下人，又吩咐了一聲。她穿着各種銀鼠、灰鼠和貂皮的衣裳，都凍得說不出話來。那些只穿了一件棉襖的下人們，成天在外面幹活，又怎麼受得了？

蕭家是慈善寬厚人家，她也要為蕭士及行善積福，保佑他在戰場上得勝而歸。

知畫笑着道：“大少奶奶這樣心善，府裡頭上上下下都誇呢。”

杜恆霜抿嘴笑道：“別盡揀好聽的說，我也是將心比心。下人也是人。鬧出來說我們蕭家刻薄寡恩，出了人命就不好了。”

知畫下去傳話，又命管事媳婦去庫房登記取東西發下去。

蕭家的下人自然對杜恆霜又感激三分。

待下人寬厚的人家不是沒有，但是像杜恆霜這樣真正想着下人生死的主家並不多。

就連外院的蕭義大總管聽說了這件事。都在心裡暗暗佩服杜恆霜這一手“收買人心”做得不着痕迹。

唯有外院的大掌柜，金算盤吳誠聽了這件事，沒有跟着眾人一起誇讚杜恆霜。他的侄子吳用，前幾日終於沒有熬過這個寒冬。在外面的宅子里去世了。

他這輩子只有這麼一個後代，卻因杜恆霜的緣故。就這樣沒了。他不敢嫉恨蕭士及，只好把這筆帳記到杜恆霜頭上。

回到自己屋裡，他命人拿來酒菜，自己吃喝一番，就倒下睡了。

蕭家內院，此時有不少下人都去杜恆霜的院子里磕頭謝恩。

金姨媽等這些人散了，才跟着知數進了屋子，笑着對杜恆霜行禮，誇道：“大少奶奶真是菩薩心腸。救人一命，勝造七級浮屠，大少奶奶也是給肚子里的小少爺積攢福報啊。”

杜恆霜聽了正對了她的心思，對金姨媽也比和善許多，笑着讓她坐下，又對知數嗔道：“我讓你請陳小娘子過來說說話，你怎麼勞煩金姨媽她老人家親自跑一趟？”

金姨媽忙站起來道：“大少奶奶，我是擔心您有要事，若是誤了大少奶奶的事倒是不好了，就貿然求着要跟過來，跟知數姐姐無關。”

杜恆霜見金姨媽這樣誠惶誠恐的樣子，心下不忍。到底是親戚，年紀大，也是長輩，認真說起來，自己這樣擺譜，卻是自己失禮了，就忙笑着道：“金姨媽快坐下。您是長輩，不用這麼客氣。”又命丫鬟上茶。

金姨媽從小丫鬟手裡接過甜白瓷海棠紋的茶碗，見杜恆霜言笑盈盈，不像是生氣的樣子，才放下一顆心，坐了下來，啜了一口茶湯，贊道：“大少奶奶這裡的好茶麵子。”

杜恆霜轉着手裡的湯碗，但笑不語。

金姨媽喝完茶，杜恆霜才道：“金姨媽，你們來蕭家這麼久了，我都沒跟你們說說話，實在是太怠慢，還請恕罪。”說完微微頷首道歉。

金姨媽放下茶碗，忙擺手道：“大少奶奶說什麼話。我們是無依無靠投奔了來，大少奶奶不嫌棄我們，好衣好食的供養，我們已經很知足了。”

杜恆霜聽金姨媽的話，倒是個有眼色的。先前雖然跟她有些不對付，但是她一個婦道人家，本就是靠着婆母龍香葉才能留下來，一直巴着龍香葉說話，也是沒法子的事。

就把先前的惡感去了大半，一長一短跟金姨媽嘮起家常。

金姨媽的話匣子打開了，也是個健談的人。

從她的話語里，杜恆霜知道了她們陳家的情形。

原來金姨媽的夫家，是開藥鋪的。本來也是殷實的小康之家，一家三口靠着一個小小的藥鋪過日子，也算其樂融融。

只是後來不知怎地，被人告發賣假藥，被知縣一索子索到牢里。和蕭祥生一樣，還沒有開審，就死在牢里。

金姨媽和陳月嬌兩個人在家鄉被族裡的人擠兌得過不下去了，才來到長安投親。

“只是沒想到，我那姐姐、姐夫也遭了難。沒法子，我們只好來投外甥女。”金姨媽說著說著，就抹去眼淚來。

杜恆霜忙道：“快與金姨媽擦眼淚的絹子。”又安慰她，“金姨媽別傷心了，過去的都過去了。不知道你以後有什麼打算？陳小娘子過了年也有十三歲了吧？”

一旁的丫鬟忙捧了一個盤子上去，上面有一塊素白的絹子。

金姨媽接過來擦了擦淚，謝過杜恆霜，心裡琢磨着杜恆霜的用意，不知道她這會子提起這件事。到底是想做什麼，就半吐半露地道：“不瞞大少奶奶，我倒是想給嬌兒尋個好夫婿。可是我們身無分文，家世又破敗了，實在沒有體面人家能看得上我們家。——而嬌兒這孩子，心地又好又實誠，特別是認死理。別人對她好一分，她恨不得對別人好十分，這樣好的孩子，我不忍心委屈她。不知道大少奶奶有沒有什麼想法？”