萬老太太笑眯眯地看着耿夫人忙完了，指了面前的錦杌，“讓丫鬟們服侍吧，你坐這裡，咱們好說話。”

丫鬟婆子一聽，就知道是萬老太太要跟耿夫人有體己話說的時候，忙都倒退着出去，到門外候着。

東次間的人頓時走得精光，只留下萬老太太和耿夫人兩個人。

耿夫人微微有些不安，笑着道：“娘，今兒是您的壽辰，您吃得還好？”

萬老太太笑了笑，“還行，那山藥棗泥糕特別好克化，我吃了好幾塊。”

耿夫人忙道：“娘愛吃就好。媳婦那裡還有，一會兒再送一盤過來給娘做宵夜。”又道：“娘今天累着了，還是早些休息，有話明兒再說吧。”

萬老太太歪靠在大迎枕上，笑道：“我知道你的意思。只我的日子也夠了，有了今日，不知道有沒有明日，今兒就把話都說了吧。”說著，拍了拍耿夫人的手，“瑞秋，真是難為你了。”

瑞秋是耿夫人的閨名。

耿夫人已經多年沒有聽過別人叫這個名字，一聽之下，立刻眼圈都紅了，強笑着道：“老夫人，您這是做什麼？好端端地，惹人難受。”又道：“媳婦不難為。媳婦只是二房媳婦，娘卻讓媳婦打理整個萬家，媳婦誠惶誠恐，生怕出茬子。”

一個沒有兒子的主母，又不是嫡長宗婦，要主持後院的中饋，通常是沒有多少底氣的。

耿夫人明白這個道理，因此對萬老太太和二老爺的心情十分複雜。

說話間，萬二老爺也進來了，笑着對萬老太太拱手道：“娘在跟我媳婦說話呢？”

耿夫人忙站起來，“二老爺回來了。”

“你還知道是你媳婦？外面髒的臭的都往屋裡拉，盡跟外人打你媳婦的臉！”萬老太太笑罵一句，也指了身邊的錦杌，“你也坐，讓你媳婦也坐，咱們好說話。”

萬二老爺等耿夫人坐了，才在她身邊坐下，又問：“今兒的酒席怎樣？堂會唱的可好？”

“還行，吃得不錯，戲班子也不錯。只你別又看上戲子，在外麵包*啊？”萬老太太埋怨他。

萬二老爺笑了笑，訕訕地道：“兒子哪裡還敢啊？一個就夠兒子受的了。”

耿夫人趁機說道：“泉姨娘在外面鬧呢，實在是不好聽，二老爺還是想個法子吧。”

“能有什麼法子？”萬二老爺很是心煩。現在讓那女人鬧得沸沸揚揚，誰都知道是他的外室和兒子，倒是不好下手了。不僅不好下手，他還要防着有人下手，以免栽到他頭上。

“要不，還是接回來吧。”耿夫人想了想，“在家裡，我還能管着她。”其實泉姨娘進門之後，耿夫人一直無為而治，就是打算等她鬧夠了再收拾她。只是萬二老爺以為她沒膽子收拾泉姨娘，就提前把泉姨娘打發出去了。

萬二老爺和萬老太太對視一眼，異口同聲地道：“還是不了。”

“那個攪家精，你還顧着她，太賢惠了不好的。”萬老太太嘆息道。

耿夫人笑道：“到底是生了兒子的……”又道：“就算咱們不能私下裡做手腳，可是她要做了錯事，正大光明地給她個教訓總不難吧？”

一句話提醒了萬二老爺，忙問萬老太太道：“那孩子娘看怎麼樣？”

萬老太太想了想，“孩子還小，應該能教過來吧？”

“應該沒問題。”萬二老爺說了這句話，就對耿夫人道：“你先回去預備着，我今兒歇在主屋。”

耿夫人有些莫名其妙，看了看萬二老爺，又看了看萬老太太，卻看不出端倪，但是也知道這娘兒倆是有話要說，便忙告退下去了。

屋裡只剩下萬二老爺和萬老太太。

耿夫人的背影一在門口消失，萬老太太和萬二老爺臉上的笑容都垮了下來。

“……外面，到底是怎麼回事？咱們家，到底能不能逃出來？”萬老太太壓低了聲音問道。

萬二老爺嘆口氣，聲音比萬老太太的還低，“娘，兒子這段日子，一直想再跟東宮那邊搭上話。但是自從妹妹在宮裡沒了之後，東宮那邊就跟咱們徹底斷了線了。照兒子看，真是很難了。有人就是不想放過我們，妹妹已經沒了，陛下那邊再能記着她的好，也管不了多久。日子長了，照樣沒事人一樣，指望不上了。——咱們家，趕緊做準備，能逃一個是一個吧。”

萬老太太眼裡立刻湧上淚，道：“當初我說不要爭，小娥就是不聽。若是沒做那些手腳，她還活得好好的，就算禮兒，指不定也還活着呢……”

萬老太太嘴裡的“禮兒”，就是萬貴妃所出的三皇子齊禮之，十二歲跟着大哥齊仁之，也就是現在的太子殿下去招降，結果被齊仁之“忘”在敵軍陣營，然後被前朝大周的名將陰世章斬首祭旗了……

萬二老爺沉默下來，良久方道：“……也怪不得小娥。陛下那樣寵她，任誰都會有別的想頭。”他也是男人，他怎麼會不知道自己的女人怎麼想？

妻妾之間的爭鬥，他都知道，有時像看猴兒戲一樣看着這些女人在自己面前爭寵，還頗有趣味。不過他也知道，有些爭鬥，他控制得了，有些爭鬥，他卻控制不了。所以當他發現泉姨娘所圖甚大，就算她有兒子，他也只得忍痛割捨。自己的妻子沒有兒子，跟這些姨娘斗，難免底氣不足。但是他又需要一個兒子……

萬老太太用帕子抹了抹淚，聲音裡帶了哽咽，“原本以為，玉兒進了宮，你大哥也沒有被奪爵，咱們家還是逃得過去的。現在，真的沒有法子了？”

萬二老爺深深嘆一口氣，“娘，您知不知道，妹妹當年跟誰聯手的？”他明顯問的是當年歐陽紫被追殺的事情。萬貴妃當年肯定是跟人合謀，不是他們萬家出手的。那時候，萬家還這麼大本事。

“你問這個做什麼？”萬老太太瞥了萬二老爺一眼，似在琢磨他問這話的用意。

“娘，如果那人還在世上，這件事不能我們一家扛下來，至少也得找個墊背的！”萬二老爺有些惡狠狠地說道，“咱們家一個都逃不了，他們家也別想獨活！”

萬老太太緩緩搖頭，“我只想問你，陛下那邊，真的已經起了疑心？真的是為了當年的事？”

“不是為了當年的事，還能為了什麼事？不然也不會一直有人盯着我不放了。”萬二老爺聲音裡帶了几絲蒼涼，“我現在什麼職位都沒有了。大哥的爵位被奪，也只是遲早的事兒。——到時候，有人再推出個罪名，咱們一家，一個都逃不了！”

萬老太太的臉色迅速灰敗下去，喃喃地道：“難道真的沒有法子了？”

“那什麼‘烏童子’，我和娘就說不妥，大哥和三弟卻跟妹妹一條心，偷偷弄了東西進宮。這些年，養着那養娘一家人，就是為了這一天。——結果被人倒打一耙不說，還差一點把我們全家都折進去。那天，我說讓我媳婦進宮見妹妹，大哥非要讓他媳婦去。他媳婦才十幾歲，不過是填房，什麼事都沒經歷過，生生看着妹妹被拖走，回來嚇得一句話都不敢說。還是第二天，兒子聽見消息，趕去問她，她才支支吾吾說了。”萬二老爺一拳頭砸在桌上。