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在蕭士及之前,大齊八大刺史,都是士族豪強出身。

蕭士及的這個檢校荊州刺史,其實是撿的蕭銑的漏。

蕭銑反了大齊,他的檢校荊州刺史一職當然被永昌帝擼了,出缺了一陣子。

蕭士及能被授予這個官職,也是因為朝廷中的士族中人暫時觀望的結果,不然早就一擁而上了,哪裡輪到他得這個巧宗兒?

永昌帝也知道是這個原因,所以趕緊下旨,把這個位置授予蕭士及,將大齊八大刺史被士族把持的局面打出一個缺口。

聖旨里還讓他“統轄嶺南諸州”,真實的狀況是,嶺南,還沒有歸順大齊。所以,這個聖旨真正的意思是,蕭士及,朕提前把嶺南封給你,你可要再接再勵,幫朕把嶺南打下才名符其實啊……

這些當然是朝廷中那些士族官員心知肚明的,所以他們樂得袖手旁觀,看看蕭士及到底有什麼本事。

以前的檢校荊州刺史蕭銑,曾經也是赫赫有名的一名武將,再說他女兒蕭月仙確實有幾分本事,據說蕭銑身邊的謀臣都對蕭月仙推崇備至。她能被封為皇太女,也是因為她的才幹非常出眾,不僅僅她是蕭銑唯一的女兒的緣故。

這樣一來,蕭士及在此次南征軍中的威望,更是如日中天。各種想要謀一個永久出身,甚至想為自己的子孫後代謀取世襲職位的人都圍到蕭士及身邊,就連剛剛封了南寧郡王的齊孝恭都不如他風光。

齊孝恭未免有些不虞,但是蕭士及對他還算恭敬,也就沒有多說什麼,只是覺得自己不能太靠蕭士及了,也得顯顯自己的本事,因此也帶着自己的幕僚開始做籌劃,讓蕭士及只要練兵就可以了。

蕭士及察覺到齊孝恭態度的變化,跟身邊的人商議了一下,覺得現在自己的風頭確實出得太足了,也該讓王爺出出風頭。

如今他們兵力大漲,沿途依附的巴蜀兵士越來越多,也走不了大褶,因此便避開齊孝恭的鋒芒,埋頭練兵。

一閑下來,他又想起杜恆霜,想起他走的時候,她那些反常的舉動,不斷琢磨她到底是什麼意思。

想來想去,他沒有得罪過她的地方,除了穆夜來。

正想到和穆夜來之間的瓜葛,他就接到穆夜來的信,信上看上去沒有寫什麼重要的東西,但是多讀兩次,他卻品出來不一樣的地方。

比如,信上說,他晉封上柱國和檢校荊州刺史之後,太子和太子妃曾經大吵一場,之後太子再也不去太子妃寢宮,只獨寵良娣崔蓮蓮。崔蓮蓮也真是好生養,居然又懷孕了……

甚至還有柱國侯府的事情。穆夜來的信上說,他剛走,西平郡王的小王爺夏侯元就上門做客,拜訪了柱國侯夫人。

夏侯家的小王爺,蕭士及有過一面之緣。那個傢伙,長得居然比那個妖孽安子常還要美上幾分,作為一個男人,長成這樣簡直是要天怒人怨,讓別的男人都要自慚形穢去死吧……

蕭士及一陣心煩,將穆夜來的信湊到油燈上燒了。

在船上翻來覆去睡不着,蕭士及終於坐起來,提筆給杜恆霜寫信。

懷着一腔憤怒,蕭士及在信上質問杜恆霜為何不去送他,還有,他讓她閉門謝客,她做到沒有?!

寫完信,蕭士及覺得心情頓時好了許多,便封上信封,讓呂中望一起帶回長安去了。

眼看已經進了臘月,江陵的冬天對他們這些北地士兵來說,居然覺得比北方的長安還要冷。

有好多士兵都生了凍瘡。

蕭士及聽說了,便親自帶着人走訪當地的郎中,尋找給兵士驅凍的藥膏和法子。

呂中望帶着一百多個士兵,還有軍中很多長安將領給家裡帶的東西,日夜兼程,終於在臘月十五回到長安。

長安城瀰漫在節日的氣氛中,朱雀大街上人來人往,言笑盈盈,一派富足豐饒的景象。

呂中望回到長安,先去宮裡向永昌帝謝恩,呈上蕭士及和齊孝恭表忠心的陳表。蕭士及給兒子請封世子的陳表也在其中。

永昌帝當然是龍顏大悅,當堂准奏,封了蕭士及的嫡長子蕭宜平為世子,同時又賞了呂中望不少金銀田地,才讓他回家。

呂中望不敢先回家,從宮裡出來,馬上去了自己的頂頭上司,上柱國蕭士及的柱國侯府。

杜恆霜剛好從海西王府回來,在門口遇到呂中望。

呂中望忙過來向她行禮,呈上蕭士及給杜恆霜的家信,還有從江陵帶來的土特產。

杜恆霜忙謝了他,又道:“呂大人風塵僕僕,我就不虛留了。只敢問呂大人,能不能在回江陵之前和呂夫人來我家一起吃頓便飯?我有好些事情想問問呂大人,我們侯爺在江陵,也不知道是否住得慣。”

呂中望笑道:“柱國侯給了下官一個月的假期,下官可以在長安過了年再回去。柱國侯夫人想問什麼,儘管開口,下官明日就可和內子過府一敘。”

杜恆霜大喜,忙謝了又謝,目送呂中望騎着馬走了。

回到家裡,杜恆霜馬上打開蕭士及給她寫的家信看了起來。

蕭士及一共給她寫了好幾封信,看時間是一到江陵就開始寫的。前面幾封還比較正常,都是表示對家裡人的思念,一一問候了杜恆霜、三個孩子、楊太夫人、龍香葉,還有蕭嫣然,蕭泰及,以及蕭泰及的嫡長子。

杜恆霜邊看邊嘴角微翹,可是看到最後一封信的時候,杜恆霜卻笑不起來了。

看着信里蕭士及憤怒的指責,杜恆霜真是氣不打一處來,提筆就回信,反問蕭士及,問他當初答應不再見穆夜來,他有沒有遵守諾言?男人大丈夫,無信而不立,他有沒有想過他在自己面前出爾反爾?至於他讓她閉門謝客,杜恆霜問他什麼意思?難道她連出去做客,還有在家裡招待客人的機會都沒有了?

寫完杜恆霜心裡舒服點兒了,但是重新看了一遍,又覺得無趣,就把信揉成一團,扔到熏籠里燒掉了。

燒掉信後,杜恆霜的心情平靜下來,再次舀起信,一封封重新看,想弄明白蕭士及最後一封信的情緒,為何和前面的信差了那麼遠。

看來看去,杜恆霜逐漸品出點兒味來,特別是最後一封信,蕭士及指責她沒有“閉門謝客”,明顯就是他知道她有在家裡招待客人。——他在千里之外,是如何知道她在長安家中的事兒?

杜恆霜知道自己沒有給蕭士及寫信。她不是不想寫,而是蕭士及是去打仗,大齊就沒有家眷給正在執行任務的軍中將領寫信的規矩。——就算寫了,也寄不到。

那蕭士及是從哪裡得知她家裡這些雞毛蒜皮的小事兒?

杜恆霜不認為朝廷那些兵部的人會盯着她家裡,把她家的事兒當軍務傳給蕭士及。——如果他們果然這麼無聊,杜恆霜一定想法去整倒幾個兵部“閑人”……