第十五章赴會（下八）

“豈有此理!”前兵部侍郎李漢卿怒不可遏，跳起來大聲斥責，“我家丞相滿懷誠意而來，你淮揚卻一而再，再而三地故意怠慢。士可殺不可辱，我等就此告辭！”

說罷，向脫脫等人使了個眼色，徑自走向船尾去操舵轉頭。

既然輕舟無法靠近朱重九的座艦，玉石俱焚的目的，顯然不可能實現了。所以不如尋個借口退回北岸，然後找機會從頭再來。

他的這番反應，不可謂不迅速。然而偏偏遇上的對手是劉伯溫。後者根本不做絲毫遲疑，立刻就大笑着接過話頭，“哈哈，李侍郎好大的脾氣！你家丞相修書相約，我家主公就不遠千里從揚州迎到了徐州，並且唯恐你家丞相在途中為宵小所害，特地調了戰艦前來護送，如果這樣也叫怠慢的話，劉某真的不知道我家主公究竟要怎樣做，才足見赤誠了！”

“既是赤誠，為何又不將座艦靠近了接洽，反而又單獨派你駕船前來迎接？！”李漢卿遲疑地停住腳步，回過頭，繼續大聲交涉。

想靠近朱重九不容易，如果這次能逼得他現身，哪怕是將座艦駛到劉基目前所在的位置，腳下快船也可能衝過去，玉石俱焚。

只可惜劉基根本不肯上當，又是微微一笑，迅速給出答案，“我家主公座艦太大，你家丞相的輕舟太小，萬一不慎相撞，你想想會是什麼結果？即便雙方操舵者都有把握，但隔着船隻敘話，以兩船目前的高度，那又是何等的尷尬？！”

“嗚！”李漢卿被問得兩眼冒火，喉嚨處比塞了塊軟鉛還要難受。

很顯然，對方是在為其無禮行為找借口。偏偏這借口，讓他根本無法反駁。朱屠戶的座艦，明顯是由一艘福船改制而成。載重至少是兩千石以上，光高出水面的艙室就分了上下兩層。並且下面那層甲板距離河面也足足有一丈半，看起來宛若一座移動的水上城池。

而自己這邊的快舟，載重卻只有區區一百多石模樣。甲板距離水面頂多只有五尺來高。若是迎頭與朱重九的座艦相撞，恐怕幾個呼吸之內，就被碾壓成了一堆碎片。若是雙方並排而行，隔着船舷說話，則朱重九絕對是居高臨下，脫脫丞相卻要始終仰人鼻息！

眼看着李漢卿三兩句話就被駁得啞口無言，沙喇班不甘心的跳出船艙，與他以二戰一，“那也不能隨便派個人來，就讓我家丞相跟着你們走？我家丞相又不是大總管手下敗將！”

“沙將軍此言大謬！首先劉某乃大總管帳下典兵參軍，並非隨便一個人！”劉伯溫看了他一眼，笑呵呵地拱手，“其次，丞相乃前丞相，如今是從六品千戶，官職仍在劉某之下。第三，丞相去年興兵三十萬南下，最後回去的恐怕還不到十萬。又將山東兩道送於我淮安軍之手......”

沒等他把話說完，沙喇班的臉已經憋成了青黑色，跳起來，張牙舞爪，“住口！那是益王和雪雪等人無能，拖累的丞相。那是朝廷昏庸，臨陣換將！我家丞相，我家丞相與你家總管交戰十數次，未嘗一敗！”

“莫非丞相不是大元朝的丞相？！”劉伯溫輕飄飄了一句話，就打得他眼冒金星，“身為大元丞相，既不能內肅朝綱，又不能外御強敵。甚至連手底下的將領都約束不了，任憑他與我軍暗通款曲！又有何臉面聲言未敗？！好在你那邊的朝廷決心下得早，若是再晚些時日，恐怕連最後那十萬兵馬都難以保住。”

“你，你......”沙喇班的腰像大蝦一樣折了下去，手扶膝蓋，喘息不止。內心深處，他一直認為，脫脫去年並沒有吃敗仗，至少在局部戰鬥中，都逼得朱屠戶疲於應付。若不是朝中有奸佞進讒，說不定，最後的勝利應該屬於自己這一邊。

然而，今天被劉伯溫當面逐一駁斥，他才突然發現，自己先前所堅信的那些東西，其實未必可靠。哪怕妥歡帖木兒繼續給與脫脫丞相無條件的信任，從整體上，大元朝已經敗了。脫脫根本就是獨木難支。

“丞相隻身一人上了大總管的船，誰能保證其平安回來？！”見沙喇班也啞了火，參軍龔伯遂不得不硬着頭皮走上甲板，給自己一方尋找退卻的借口。

“呵呵，呵呵！”劉伯溫撇着嘴搖頭，“丞相莫非只是葉公好龍乎？還是心中別有所圖？要知道，我家主公自出道以來，連手握重兵敵將都沒有亂殺過一個。而丞相，一場大水淹死無辜何止百萬，我家主公又憑什麼相信，丞相對他毫無惡意？”

什麼話最犀利？在某種特定情況下，大實話當屬第一。因為其不帶任何破綻，令人想要反駁，都無從下口。今天劉基，無疑將實話實說的威力，發揮到了極致。

的確，朱重九沒有親自來接。但提出會面要求的是脫脫，朱重九能在百忙之中，抽出功夫來到黃河上相見，已經是仁至義盡。況且朱重九素有慈悲之名，以往被他俘虜過的蒙元大將，只要不是像張明鑒那樣血債累累，他都不會傷害其性命。而脫脫這邊，則是惡名遠播。對政敵、對以往被他擊敗的義軍領袖，對徐宿各地的無辜百姓，出手都是殘忍至極。

兩相比較，會面的地點該選擇誰的座舟，還不是一目了然么？換句更直白話的說，朱重九那邊說他不會傷害客人，至少有他以往那些義釋俘虜的壯舉為明證。而你脫脫說自己這邊絕對安全，絕對沒有任何惡意，豈不是拿全天下的人都當成了白痴？！

很顯然，朱重九不是白痴，他手下的那些謀士，也沒有一個是傻子！李漢卿等人先前的種種謀劃，只能說是過於看輕了他，或者說過於高看了自己。當即，龔伯遂也被問得啞口無言，手扶着艙門，搖搖欲倒。正在偷偷趕赴尾舵的李某人則如遭雷擊，邁出的腳步踉踉蹌蹌，像酒鬼一般難以在甲板上站穩身形。

倒是脫脫本人，最初就沒指望過李漢卿的辦法奏效，所以如今發現自己最後的圖謀也落空了，卻也不至於立刻就被擊垮。笑着將龔伯遂的身體推開一條縫隙，從船艙中鑽了出來，衝著劉伯溫遙遙施禮，“久聞江浙劉提學大名，今日得見，果然是後生可畏。在下乃脫脫貼木兒，讓劉提舉久等了！”

“不敢當！”劉伯溫將鐵皮喇叭放下，以平輩之禮還了個輕揖，“儒學副提舉之職，已經是陳年舊事。如今劉某人在淮揚大總管帳下出任典兵參軍，丞相如果覺得直呼名姓不妥，叫某一聲劉參軍即可！”

“劉參軍好一張利口！”刻意設下了一個小陷阱，被對方隨手就給破了去，脫脫臉色微紅，“我大元待汝不薄，汝因何棄朝廷之提學，趨淮揚之參軍？莫非汝真的就認定了，朱總管將來必會一躍沖霄么？”

這番話，至少又設下了兩個陷阱。其一是譏笑劉伯溫忘恩負義，其二，則是嘲諷他功利心太重，是為了將來封妻蔭子，才抱上了朱某人的大腿。其實內心深處對淮安軍沒有半點忠誠。