連日的陰雨天氣，使得王京城內大街小巷污水橫流，垃圾遍地。污濁的空氣中，飄蕩着物體霉變所發出的難問的氣味。伴隨着這種日趨惡劣的生活環境，各種疾病相繼開始蔓延爆發。

一連幾天，百草堂內出現了大量前來買葯的病人，他們幾乎都是得了同一種疾病——腸辟瀉痢。

本來堂內出售的黃連、木香等中草藥，是很好的清熱止痢的藥材，可這些病人買回家服用後，卻不見任何效果。

隨着時間的推移，王京城內得此疾病的民眾越來越多，呈現傳染爆發的趨勢。

守城倭軍也有兵士感染此病，而且很快在軍中傳染開來。在此情況下，連續多日的城內大搜捕被迫取消。整個王京城籠罩在一片對這種傳染性疾病的恐慌之中。

很不幸，石朗和李如珠也染上此病。

一開始，他們兩人也是按照古方將黃連和木香配伍煎服，可沒有任何效果。多日的腹瀉使得兩人渾身無力，卧床不起。

方柄特地從王京城內一家有名的醫坊請來一位老中醫，為石朗和李如珠兩人把脈瞧病。

“看來病人感染了一種少見的傳染性腸辟，就像城內大多數病人一樣，病人脈象微弱，此乃濕熱之邪壅滯腸中，以致氣機不暢，傳導失常，而致腹痛、里急後重等癥狀。”老中醫為石朗和李如珠把完脈，說道。

“老先生，兩人的病可有辦法醫治嗎？”駱石印問道。

“針對這類疾病，老朽為多個病人開過藥方，均效果欠佳。”老中醫無奈地搖搖頭。

“老伯，他倆的病危險嗎？”站在石朗床邊的葉茹柳焦急地問道。

“如果久治不愈，病人容易導致身體嚴重脫水，那就不好說了。”老中醫答道。

“難道就沒有什麼好法子救治嗎？”葉茹柳繼續問道。

“有倒是有，有一味藥丸名曰紫金丹，可有效治療穢惡之邪引起的各種痢疾。只是在這王京城內各大醫坊中，均無此葯。”老中醫說道。

“那什麼地方有呢？”駱石印問道。

“城內倭國忍者手中有此葯。”老中醫答道。

“倭國忍者……”駱石印欲言又止。

“不錯，是倭國忍者。我聽城內一位來自倭國的老醫生講過，他說，在倭國境內，有兩大忍者集團，一是甲賀流忍者，二是伊賀流忍者。在這兩大忍者流派中，甲賀忍者擅長藥物的研發和利用，在他們手中，研發出了許多藥物，包括各種毒藥和治療各種疑難雜症的特效藥，其中就包括這種名叫紫金丹的藥物。”

“那倭國忍者一般將這種葯放在什麼地方呢？”駱石印問道。

“甲賀忍者為了避免其成員在執行任務時，遭受各種疾病的困擾，一般會為每位忍者配備各種特效藥物，以備不時之需。”老中醫說道。

“也就是說，目前在王京城內，每一位倭國忍者手中，都有可能有這種名叫紫金丹的藥物，對不對？”駱石印問道。

“對，可以這樣理解。”老中醫答道。

“這紫金丹到底是一味怎樣的藥丸？”駱石印問道。

“這個老夫也不太清楚，只是聽說它是將山慈菇、五倍子、麝香和大戟等多味中藥材有機配伍而成。”

“那我們按照這個配方自己配置不行嗎？”葉茹柳問道。

“這位姑娘有所不知，這配置一副葯，不但要有明確的藥方，而且還要清楚他的配伍流程。紫金丹這種藥丸具體的藥方及配伍方法，本是倭國甲賀忍者內部口口相傳的秘製藥方，外人很難得知。所以，外人根本就難以配製出來這種葯。”老中醫說道。

“老伯，你就不能再想想法子救救他們？”葉茹柳用近乎哀求的口吻說道。

“不是老夫見死不救，老夫對此病確是無能為力。”

“老伯，難道這王京城內，除倭國人外，就沒有其他人能夠治得了此病嗎？”葉茹柳問那位老中醫。

“老夫在這王京城內行醫多年，就目前來說，城內醫生估計還沒有能夠治得了此病的。”老中醫搖着頭說道。

“老先生，你再想想辦法。只要將我這兩位弟兄的病治好，花多少錢都可以。”方柄對老中醫說道。

“這不是錢的事，老夫實在是無能為力。我看我該說的都說了，如果沒有其他事情，老夫先行告退。記着給病人多喝水。”老中醫說完，起身準備離開。

“那就麻煩老先生了。慢走。”方柄將老中醫送到門前。

“可……”葉茹柳還想說什麼，見那老中醫已經走出門外，只得住口。“葉姑娘，你也不要太着急。所謂車到山前必有路，咱們一塊想想辦法。”駱石印對葉茹柳安慰道。

“大人，茹柳，你們不要為我擔心，我石朗不會就這麼趴下的，挺幾天說不定就好了。”老中醫走後，躺在床上的石朗見駱石印和葉茹柳等人臉露焦憂之色，便寬慰他們。

“看來此種病魔非同一般，不可大意。好好休息。”駱石印一時也想不起有什麼好方法救治石朗和李如珠。

“大人，要不我們想法子活捉一名倭國忍者，看他能否搞到這種名叫紫金丹的藥丸。”躺在另外一張床上的李如珠對駱石印說道。

“這個思路倒是不錯，只是這倭國忍者神出鬼沒，一時半會兒恐怕難以捉到。再說，就是捉到了，他能不能為我們提供幫助還不好說。這些忍者都受過嚴格的洗腦訓練，要想讓他們屈服並為我們服務幾乎是不可能的。”駱石印說道。

“大人，我忽然想起一人，就是那晚主動為石朗提供解藥的那位倭國女忍者。我想晚間去東儀館看一看，看能否找到她。或許她能為我們提供幫助。”葉茹柳忽然想到加藤美惠子，在她看來，加藤美惠子既然能主動為石朗提供解毒藥，那這一次，如果找到她，對她說明石朗的病情，說不定她會給與幫助的。

“不行，這樣太危險，我不同意！”躺在床上的石朗立刻表示反對。

“石朗哥，她既然那晚能夠主動為你提供解毒藥，說明她……她不想你有任何差錯。我這次是向她借葯救你，那她肯定不會為難我的。我不會有任何危險，你就放心吧。”

葉茹柳本想說“說明她喜歡你。”可考慮到駱石印等人在現場，便臨時改口。

葉茹柳以一個女人的心思判斷，加藤美惠子如果聽到石朗得病的消息，只要她能做到，她肯定會出手相助。自己前去求她，雖然面子上有些難為情，可為了救石朗哥的命，這點困難又算什麼呢？而且就目前來看，這是唯一能夠儘快救治石朗和李如珠的有效途徑。

“不行，我就是死也不能讓你去冒這個險。”石朗依然堅持己見。

“石朗哥，你……你怎麼這麼固執呢！”葉茹柳救石朗心切，她見石朗依然反對自己前去，急得眼裡幾乎流出淚水。

駱石印覺着葉茹柳提出的方法具有很大的可行性，就對石朗說道。“我看這也是個法子。石朗，就讓葉姑娘跑一趟吧。”

“可……大人，他一個人前去……”石朗還是不太同意葉茹柳前往，可他的話還未說完，就被駱石印打斷：“石朗，你儘管放心，我會命方柄親自率得力幹將陪同葉姑娘前往，以確保她的安全。”

“要不，還是我自己去找那位倭國忍者？” 石朗說著，欲從床上坐起。

“石朗哥，你現在這個樣子，走路都走不穩，怎能前去呢？放心，我不會有事的。再說，有方大人他們的保護，我就更不會有事了。”葉茹柳強行將石朗按在床上。

“石大人，放心吧。有我方柄在，絕不會讓葉姑娘受到任何傷害。你儘管安心養傷。”方柄走過來安慰石朗。

“那……好吧，謝謝方大人。”石朗見拗不過大家，只得同意葉茹柳前往。

“葉姑娘，那就麻煩你跑一趟。”駱石印見石朗不再堅持己見，便對葉茹柳說道。

“好的。多謝大人關心！”葉茹柳向駱石印說道。

“到時多加小心。實在不行，立刻撤回。咱們另想他法。”駱石印對葉茹柳說道。

李如珠這時勉強地欠起身，對葉茹柳道：“謝謝葉姑娘為我們冒險跑一趟。”

“沒什麼危險，你就安心躺着吧！”謝元覺着李如珠“冒險”兩個字用的有些不恰當，便將李如珠按在床上。

“大妹子，要不俺老施隨你一塊去。只要有俺老施在，倭國人甭想傷到你。”施天濟愛衝動的毛病又犯了。

“休要多言，我自有安排。”聽到施天濟的話，駱石印臉上現出不悅，這種任務，他肯定是不會安排施天濟前去的。

“是，大人。”施天濟意識到自己言語的不當，趕緊退到一旁。

“如柳，注意安全！”躺在床上的石朗對葉茹柳說道。

“放心吧，石朗哥。不會有事的。”葉茹柳對石朗笑一笑。

駱石印轉身對方柄說道：“方柄聽令。”

“屬下謹聽大人安排。”方柄立身恭聽。

“命你挑選二十名精幹屬下，隨從葉姑娘一同前往東儀館。記住，你們此行的唯一任務，就是確保葉姑娘的安全。此行要是葉姑娘有個三長兩短，提頭來見。記住了嗎？”駱石印眼盯方柄，語氣威嚴。

“遵命！屬下這就去辦。”

方柄從駱石印的語氣中感覺到此行任務的艱巨，他應諾一聲，退出門外，前去挑選二十名隨行的屬下。