“……爹，這些年你一個人受委屈了，兒子我……知道你的苦衷了。”李如珠看着父親老淚縱橫的樣子，內心一軟，他終於叫了一聲爹，然後，起身給父親倒了一杯水。

“二弟，大哥是個粗人。以往對你說的那些話有些過。別怪罪大哥。等大哥把那些可惡的倭國人趕回倭國去後，你就不用這樣委屈自己了。”大虎滿含歉意地說道。

“你們倆不用安慰我，說實在的，就連我自己有時也對自己所扮演的角色感到可恥，我不怪你們。”二虎抹一把眼淚，說道。

“爹，別灰心。再忍耐些日子。我們離打敗倭國人的日子已經不遠了。大明很快就會兵發朝鮮。到時倭國人將會被趕回倭國。我們就再也不會受他們的氣了。”

“好好好，爹相信你。”二虎臉上露出笑容。

“爹，通行證的事你再想想辦法。我這幾個朋友想儘快趕到南方，有要事要辦。”

“不是爹不幫你。這事爹的確是無能為力。你也知道，爹就是一個小小的保長，也就是給倭國人跑跑腿、傳傳話。要想讓爹求他們辦幾張通行證，這幾乎是不可能的事情。”

“二弟，你再想想，看有沒有別的辦法。”

“這……哎，想起來了。有個辦法不知行不行？”

“二弟，快說，到底是什麼辦法？”大虎瞪大眼睛，期待地看着二虎。

“前些日子，倭國人到鎮上催糧，這不，好不容易才給他們湊齊近二百石大米。倭國人讓明天送到哨卡南面五公里處他們的軍營。我已經安排好了十幾輛牛車拉糧。你看明天能不能讓你的朋友和你一起，假扮成趕車的農夫混過去？”二虎對李如珠說道。

“行，我看這法子不錯。”還未等李如珠發話，大虎搶先說道。

“一輛牛車由幾個人來趕？”李如珠問道。

“我安排的是兩個人。因為過了哨卡就是一段上山的坡路，我怕牛吃不消，所以安排一人趕車，另一人在後面幫忙。等到坡路時，後面得有個人推着才能上去。到時你們可以一人跟一輛車，在車後搭搭手就行。”

“那倭國人要是查看通行證怎麼辦？”大虎問道。

“以往對於送糧的農夫，倭國人一般不查。”

“行，爹，我看此計可行。我們這就趕回去準備一下。這裡的後續事務由你來安排。你看明天我們在何時何地會面？”李如珠當即決定採用父親的計策。

“明天你和你的朋友天亮之前趕到家裡，免得天亮後人多嘴雜。然後我再找個恰當的時機安排你們跟車。你看行不行？”

“行，爹，就這麼定了。我和大伯這就回去向三奶奶彙報。明早我們會儘早趕過來。”李如珠說完，站起身來。

“珠兒，一個人在外面多注意安全。我和你娘都盼着你能夠平平安安地。”二虎有些不舍地望着來去匆匆的兒子，兩行老淚禁不住順着眼角流下來。

“爹，你老人家也多保重。”

“二弟，以後如果鎮里呆不下去了，就上山找我們。我和三嬸子會歡迎你的。”

李如珠和大虎說完，匆匆向門外走去。

“哦……爹，竹青妹子現在怎麼樣了？”李如珠已經走到門口，忽然回過身來問道。

“唉！這孩子命苦啊！自打你離開鎮子赴京參加科考，她就天天盼着你回來娶她。可你一去不返，也沒有任何消息。你剛走那陣子，她幾乎是天天都要到鎮子北邊的那棵老槐樹下翹首期盼。盼着那一天你的身影能夠忽然出現在鎮子北面的大路上。

“後來，看到盼你無望，她家裡就逼她早日成親。畢竟在這小鎮上，姑娘歲數大了還不出嫁的話，會遭到鄉鄰的議論。正好鎮子西北鄰村的一戶人家的大公子看中了竹青。這戶人家家境也算殷實。

“竹青他爹就強行給她定了日子。哪成想，在成親的前一天晚上，竹青偷偷跑到我這裡，交給我一個她親手繡的荷包，囑咐我一旦你回來，把荷包交給你，並讓我告訴你，她永遠等着你。你看，你要不提竹青，我倒把荷包這事忘了。”二虎說著，走到北邊的柜子前，拉開抽屜，從裡邊取出一個紙包。打開後，裡邊現出一個粉紅色的荷包。

“給，這就是竹青給你繡的。爹一直為你珍藏着。”二虎將荷包遞給兒子。

“那後來呢？”李如珠接過荷包。荷包上面是用絲線精心綉就得兩隻相依相偎的鴛鴦。

“唉！爹本以為她也就是說說而已。哪成想，在成親的那天，竹青竟然在半路上從迎親隊伍中逃跑了。至今杳無音信。是死是活，誰也不清楚。”二虎唉聲嘆氣地說道。

“爹，你休息吧。我走了。”李如珠低頭看了一會兒手中的荷包，然後和大虎一起向門外走去。

翌日，天還沒亮，駱石印等六人吃過早飯，動身下山。

“前輩，我們此次前往南部可以見到李舜臣將軍，不知你老人家可有什麼話需要我們帶給他？”臨行前，駱石印問李舜臣的母親。

“沒什麼可說的，大人您只需轉告我兒，我一切都好。讓他儘管放心。一心一意殺倭賊就是了。”李舜臣的母親對駱石印說道。

“那好，前輩，謝謝你們的熱情款待。不要再送了。快快請回吧！”駱石印說道。

“請回吧，前輩！”葉茹柳和石朗等人也都揮手話別。

“好，就讓大虎送你們到山下。祝你們一路順風！”李舜臣的母親揮手道。

在大虎的引領下，駱石印一行六人沒用多長時間就來到飛來峰腳下。簡單話別後，大虎返回峰頂，駱石印一行六人則向著牙山鎮李如珠的家中趕去。辰時末，二虎已經指揮着從附近鄉下雇來的近二十名農夫，將大米裝到十幾輛牛車上。

駱石印等六人已經在二虎家中穿好二胡借來的六套農民服裝，假扮成農夫的樣子，並被安排分別跟着中間靠前位置的六輛牛車。

“大家在路上一定保持好距離，不要離得太近，也不要離得太遠。相互間隔二、三米左右的距離就可以，以免掉隊或者造成擁擠。大家聽明白了嗎？”二虎扯着嗓子喊道。

“明白了。”

“知道了。”

“行啊。”

趕車的農夫們似乎還未從昨晚的睡意中清醒過來，無精打采地應答着。

“那好，前面領頭的壓住步子。出發！”二虎向著鎮子南面的方向用力揮一揮手。

十幾架牛車前後相接，沿着街道向南走去。車子發出的“吱呦吱呦”的聲響，引來一群頑皮的孩童。他們不停地跟在牛車後面嬉鬧着。直到車隊走出鎮子，他們才心有不甘地停了下來。

車隊慢慢騰騰地走過鎮南的那家老水車後，已經可以遠遠地望見一公里開外倭國人的哨卡了。

哨卡被設在一條近十米的石橋上，橋的南北兩端均有倭國兵把守。過往的人員車輛都要接受檢查。

“不好，倭國人今天好像加強了警戒。哨卡的人數比往日要多。”望着哨卡方向，二虎小聲對身旁的李如珠說道。

“爹，不用緊張。一切由我們呢。你只需干好自己的事情就可以。”李如珠安撫自己的父親。他真擔心父親到時會因過度緊張而露出破綻。

駱石印回過頭看了他倆一眼，目光中透着沉穩與信任。二虎和李如珠立刻安穩了許多。

“站住，幹什麼的？停下來接受檢查！”第一輛牛車剛剛接近哨卡，就被幾名持長槍的倭國兵攔了下來。

“長官，我們是奉命給你們送軍糧的。是多休川長官親自給我下的命令，命我三日內籌齊軍糧，並且今天中午之前必有送到南山的軍營。”二虎趕緊跑上前去對倭國兵說道。

“你是什麼人？”方才喊話的那名倭國兵繼續問道。

“我是牙山鎮的保長，我叫二虎。多休川長官和我很熟。”二虎滿臉堆笑。

“你等一下，我們要做檢查。”那名倭國兵說完，揮一揮手，在他身邊的幾名倭國兵立刻跟在他身後，開始檢查每一輛牛車。

檢查到施天濟所跟的第五輛牛車時，看到施天濟那副威猛強壯的身體和滿臉的絡腮鬍子，那名倭國兵禁不住圍着施天濟多看了幾眼。

施天濟則裝出一副誠惶誠恐的樣子，沖對方不停的點頭哈腰。

“他是哪個村的？叫什麼名字？”那名倭國兵問二虎。

“長官，他是東邊蠻子村的，叫二蠻子。他……是個啞巴。”二虎回答完倭國兵的問話，又轉過身來惡狠狠地在施天濟的屁股上踢兩腳，一邊罵一邊向施天濟使眼色：“你個死啞巴，長官問你話，也不知道對長官客氣點。看我回去後不好好收拾你！”

“呀呀呀……”施天濟大體聽懂了二虎的意思，他趕忙對着那名倭國兵不停地鞠躬作揖，口中咿呀不停，唾沫星子噴了對方一臉。

“好了好了，都過吧！”那倭國兵躲開施天濟，一臉晦氣的樣子。

“多謝長官放行！”二虎趕緊緻謝。

十幾架牛車陸陸續續地走上哨卡後面的石橋。二虎一顆懸着的心終於稍稍放鬆了一下。

可就在葉茹柳所跟的那輛牛車剛剛要到達橋的南側時，意外的事情發生了。一陣迅猛的東北風忽然刮來，將葉茹柳頭上的帽子刮掉。這時葉茹柳正雙手推着牛車的尾部，佯裝推車，所以根本來不及作出反應。頃刻間，葉茹柳的一頭秀髮如瀑布般傾瀉而下，隨風飄動。

橋南側的一名倭國兵發現了這一情況，立刻沖了過來，用槍頂住葉茹柳，高聲喝道：“停下，幹什麼的？”

葉茹柳聽不懂倭國人的話，只得假裝害怕地立在原地。

“哎喲，這位長官息怒。她是我們鎮上的一位村婦。這不，本來昨天說好讓她父親前來送糧，可他父親昨晚突然高燒嘔吐。她家裡就他們父女兩個。沒辦法，才讓她女扮男裝頂替他父親給咱們送糧來了。沒想到驚着你了。”二虎趕忙趕過來圓場。

駱石印、石朗等人站在各自的牛車旁，密切注視着事態的進展，做好了隨時戰鬥的準備。

那名倭國兵聽了二虎的話，又滿臉狐疑看了葉茹柳幾眼。葉茹柳佯裝膽怯，將身子扭向一邊，不敢直視。

“走吧！”倭國兵沒有看出什麼破綻，沖後面的車隊揮揮手。

“快點、快點。別耽誤了倭軍大人的糧食。”二虎也沖走在橋上的最後幾輛牛車喊道。

駱石印、石朗等人暗鬆一口氣，隨着車隊向前走去。

“慢着。”就在大家以為可以安全通過哨卡時，從橋南側倭軍哨所內走出的一人，高聲叫停了行進中的車隊。