在春日和煦的陽光中，小船載着所有小分隊的成員到達鴨綠江對岸的朝鮮境內。

登岸點位於一片小樹林內。之所以選擇這處較為隱蔽的地方上岸，是因為鴨綠江對岸遍布漁村，駱石印不想過早地暴露小分隊的到來。從京城出發前，駱石印通過絕密渠道向朝鮮小朝廷通告了小分隊的行程並囑咐對方一定不要在邊境線上搞大型的迎接活動，以免讓小分隊過早地暴露行蹤。

千里眼、順風耳將小船撐至岸邊。小分隊員們依次上岸。石朗傷勢未愈，在葉茹柳的攙扶下才勉強上得岸來。

這是一片松樹林，松樹品種多為叢生的偃松和地盤松，也有少數高大的雪松和黑松。

也許是靠近江邊的緣故，林子里有些潮濕。乍一走進林子內，一股樹葉發霉後的特殊氣味撲鼻而來。

“好涼快呀！”施天濟將自己的衣領扣解開，盡情地享受林間的涼爽氣息。他的話音剛落，跳跳忽然如受到驚嚇般地騰空而起，躍上一棵高大的松樹，嘴裡不時發出“嗚、嗚”的警告聲。

“大家小心！”巴烏提醒大家。

小分隊員們不敢怠慢，紛紛抽出兵器，躲到樹後。 “嗖、嗖、嗖……”隨着一片刺耳的嘯響，無數只忍者手裏劍從前方的林子中迎面向小分隊員們射來。大家自躲在樹後，機警地向前觀瞧。前方大約十幾米的地方，十幾名身穿黑色隱身服的人正躲在樹後向小分隊員們發射暗器。

“又是他們。葉姑娘和謝元負責照顧石朗，其他人跟我包抄過去。”駱石印立刻斷定對方是倭國忍者，他迅速做出安排，然後用手勢向施天濟、杜衡、巴烏、華先祖及千里眼順風耳下達各自攻擊的線路。

攀在高大松樹枝椏間的跳跳此時也是兩眼聚焦前方樹後的敵人，做好戰鬥的準備。

施天濟、杜衡等人按照駱石印的指令，分別覓得最佳攻擊位置，然後利用林子間複雜的地形和叢生的灌木作為掩護，閃轉騰挪，快速逼向前面的倭國忍者。

躲在樹後的倭國忍者似乎並不急於進攻，他們利用大樹作掩護，不停地向逼向自己的小分隊員們發射手裏劍。

飛射而來的忍者手裏劍阻擋了小分隊員們前行的步伐，他們雖然幾次試着接近樹後的倭國忍者，無奈，如蝗的忍者手裏劍還是一次次將他們壓制住，始終不能攻到對手面前。

雙方僵持之下，還是跳跳率先覓得戰機，將僵局打破。只見它利用身下的樹枝作為跳板，以迅雷不及掩耳之勢飛快地跳到一名忍者躲藏的大樹上面。樹下的倭國忍者還未來及反應，跳跳已從樹頂飛身而下，用它鋒利的前爪抓向那名忍者的雙眼。那名忍者正在忙於向小分隊員投射手裏劍，忽然感到頭頂處一個巨大的黑影撲向自己，他本能地將頭躲向一側，避過跳跳的犀利一擊。跳跳一擊不中，順勢將對方按倒在地，雙方在地上扭打在一起。另外一名忍者見同伴被一隻猴子按在地上不得脫身，趕緊跑過來支援。跳跳並不戀戰，扔下手中的對手，起身來戰趕來支援的那名忍者。那名忍者揮刀砍向跳跳。跳跳靈巧地躲過對方的刀鋒，然後騰空跳向其他的倭國忍者。倭國忍者們這時才明白，眼前的這隻猴子並不急於殺傷對手，而是前來攪亂他們陣型的。這隻猴子在他們中間不停地上躥下跳，將他們攪得難以集中精力對付將要攻到眼前的大明錦衣衛。他們也想利用手中的武器快速將這隻討厭的猴子幹掉，無奈跳跳快如閃電的身影讓他們很難捕捉到殺機。

見倭國忍者的陣型被跳跳攪亂，駱石印、施天濟等人立刻飛身殺到。一時間，雙方在潮濕的林地內展開一場面對面的廝殺。

小分隊雖然在人數上處於劣勢，但較強的戰鬥力加上跳跳的空中支援，在戰鬥的整體勢態上反而佔有優勢。打鬥中，不時有倭國忍者被小分隊員打死打傷。

在雙方一片混戰之時，處在不遠處的石朗也受到了五名突然從身後殺出的倭國忍者襲擊。石朗由於身受重傷難以迎敵，葉茹柳只得讓謝元攙着石朗躲在一棵大樹後，自己孤身一人面對對方五名忍者的圍攻。

看來這五名忍者是奔着活捉石朗而來，他們在打鬥中總是試圖儘快突破葉茹柳構築的保護石朗的防線，以便接近石朗，擇機下手。葉茹柳早已看出對手的意圖，她左抵右擋，阻止對方接近石朗。

石朗看到葉茹柳孤軍奮戰，險象環生，便想站起來前去增援，無奈試了幾次，都未能站穩身體。

葉茹柳雖然斬殺了一名倭國忍者，但在其餘四名倭國忍者的圍攻下還是漸露疲態。而此時其他的小分隊員與倭國忍者激戰正酣，一時難以分身前來支援葉茹柳，她只得且戰且退。四名倭國忍者一步步逼近石朗所在的位置。

葉茹柳力敵四敵，她在打鬥中快速地思考着有效保護石朗的對策。忽然，她發現從四名忍者身後數十米的地方，有三名蒙面人正從林子外飛速提劍奔來，只見三人來至近前，二話不說，揮劍斬向正在攻擊葉茹柳的三名倭國忍者。倭國人受到前後夾擊，只得倉促應戰。有了援軍的加入，戰況頓時扭轉，葉茹柳由原來的一對四變成現在的四對四。趕來增援葉茹柳的三名陌生人看來也是久經沙場之人，幾個回合下來，便將眼前的三名倭國忍者砍翻在地。葉茹柳也看準機會，一招回頭望月，將攻擊自己的那名倭國忍者刺死。

“多謝三位恩公出手相救！”葉茹柳望着走到自己身前的三位蒙面人，開口致謝。

“不必客氣。你們是大明的小分隊吧？”三名蒙面人中那位身材高挑的人開口問道。

葉茹柳沒聽懂對方的話，她只能模糊地分辨出對方似乎說的是朝鮮語。

這時謝元走了過來，他剛才聽懂了那名蒙面人的問話，便開口用流利的朝鮮語問道：“三位是……？”

“我們是奉國王之命前來接應大明小分隊的，方才我們在外面聽到樹林中的打鬥聲，見你們同倭國人交戰，便趕過來支援。” 那位身材高挑的蒙面人答道。

這時，駱石印和其他的小分隊員也已將敵方消滅，走了過來。“大人，他們是前來接應我們的朝鮮代表。”謝元見駱石印走過來，趕緊彙報道。

在謝園的翻譯下，駱石印和對方開始對話。

“請問閣下是……？”駱石印望着一邊取下面罩一邊向自己走來的高挑男子問道。

“我們是奉朝鮮國王之命秘密前來接應大明小分隊的，已經在此等候多日。我叫李如珠，是平壤守軍參將，這兩位是我的手下。”高挑男子答道。其他兩人也已取下面罩，微笑着向在場的各位小分隊員致意。

“閣下可有什麼信物？”駱石印還是一臉的謹慎。

“有。那你們……”自稱李如珠的男子說著，從懷裡取出一枚高浮雕螭龍圓形玉璧。駱石印也從懷中取出一枚同樣的玉璧。兩人互換手中玉璧後，那自稱為李如珠的男子立刻和他的兩名手下躬身向小分隊員們施禮道：“末將李如珠恭迎各位上差來遲，還望恕罪！”

“李參將快快請起！”在確認對方手中的玉璧無誤後，駱石印示意李如珠和他的手下免禮起身。

從京城出發前，駱石印通過可靠的秘密渠道向朝鮮國王李昖約定：朝方派出可靠之人秘密到邊境處接應小分隊，見面後，雙方用特定的玉璧確定對方身份。

明確了雙方的身份，各自寒暄幾句後，駱石印走到石朗面前詢問石朗的傷情。由於受傷後未能及時包紮，導致流血過多，石朗的身體十分虛弱。

“李參將，此處離義州還有多遠？”在謝元的翻譯下，駱石印問李如珠。

“啟稟大人，此處離義州雖不遙遠，但沿途多為崎嶇山路，行走困難。”李如珠如實答道。

“大人，沒問題。我能走。”石朗看出駱石印是在為自己的傷情考慮，他不想因為自己的原因而影響了小分隊的行程，便試圖站立起來，可他剛剛立起身子便感到頭重腳輕，險些摔倒。葉茹柳趕緊將石朗扶穩。

“石朗，不要勉強。葉姑娘，你先扶石朗坐下休息。”駱石印對石朗和葉茹柳說道。

石朗只得坐下來。

“李參將，你對這附近的情況熟不熟？有沒有比較熟悉的可靠的人家？”駱石印問李如珠。

“這附近多為偏僻的山村。我有一個遠房表姨在這附近的村裡居住。她家裡沒有別人，只有她和她的女兒。村子裡的人也都較為善良本分。”

“那這村子是否安全？駱石印進一步問道。

“這個村子身處山坳之中，幾乎與世隔絕，村民大多為老實本分的鄉民，安全應該沒問題。”李如珠答道。

“那這樣，石朗，你暫時留下來養傷，由葉姑娘陪着你。我和其他的隊員先行一步，趕往義州面見朝鮮國王，以儘快確定下一步的偵查行動。等你傷好後，再趕來同我們會和。”駱石印對石朗說道。

“大人，我可以的。” 石朗還是想試着站起來，但未成功。

“石朗哥，你就聽大人的安排，不要勉強自己。”葉茹柳扶着石朗坐下。

“石朗，你先安心養傷。等小分隊行動路線確定後，我會及時通知你和葉姑娘。”駱石印蹲下身去對石朗說道。

“那……屬下遵命。大人多保重。”

“好，就這樣。李參將，你在前面帶路，我們立刻趕往你所說的這個村莊，以便石朗能夠早一點休息。”

駱石印做出這樣的決定也是出於無奈。一方面，將石朗和葉茹柳單獨留下來，駱石印會有危險；另一方面，聖上正在調兵遣將積極備戰，偵查侵朝倭軍的敵情刻不容緩，小分隊必須在大明雄師入朝前完成偵察任務。好在聽了李如珠的介紹後，駱石印對李如珠所說的這個山村還是比較滿意的。權衡再三，他決定讓石朗到這個小山村暫住休養，畢竟以目前石朗的身體狀況，如果勉強在崎嶇的山路上行走奔波，會有生命危險。