進來臘月以來，崇州境內雨雪靡靡，於農事甚好，於工造卻是一樁大麻煩。

江門與鶴城之間的大道，早就給踩踏得泥濘不堪。

出發時擦得鋥亮的馬靴，早就看不出原形，鞋頭還裂了口，泥水混進來，凍得腳發麻。林縛走回到大路邊，坐在馬車前轅木上，將靴襪脫掉，拿干布裹着腳，就盤腳坐着，與韓采芝等人說話:“沒想到會這麼苦吧?”

“苦不覺得，倒是這雨雪天不停，地爛、路爛，天一寒，又冰得結實，土難挖、難運，事情做得慢，怕辜負大人的信任!”韓采芝說道。

各方勢力繼續僵持着，誰都一時沒有能力破局，戰事的規模、烈度相比較春夏，要和緩得多。捍海大堤正為崇州的重中之重，為此，林縛僅僅是將步軍司中軍五營步卒南調，加強嵊泗防線的戰力，但不急於對嵊泗諸島以南海域的岱山、昌國發動攻勢。

從江門到鶴城，分了四個工段同時修築捍海大堤，孫敬堂、葛司虞、王成服三人具體總司其事，林夢得、秦承祖等人在崇城也是在更大範圍里負責物資、人力資源上的協調。

下面又設工段長，韓采芝兼領其一，張苟給他當副手，還另設了工造官，作為技術總負責人。這個工造官不是別人，就是從鹽瀆跑來崇州獻北段築堤方案的新津人朱艾。

林縛有空也往大堤上走，整個捍海大堤將涉及到淮東的根本，林縛又怎麼能不重視。

“我們要克服困難，與天爭時，與地爭利，但也不能過於着急，不能將人力耗得太厲害，要體恤大家的辛苦，”林縛笑道，“現在有七八千人壓在這邊，每天大家張開嘴吃飯就是一兩萬斤米糧，你肩上的擔子很重，要學會適應。開始有些亂，很正常，只要能看到改善，就是好事。熬過這段時間，到春上，就會好起來......”

陳韓芝之前在紅襖女麾下當部將，手底下也就四五百兵馬，口糧供應也不用他操心。剛上工段，督管造堤，七八千人的穿衣、吃飯，什麼事情都要管，手忙腳亂了好一陣子。過去近兩個月的時間，也不能說完全適應過來，倒也沒有剛開頭那麼狼狽。人總要努力去適應，才會成長。

林縛看向原流民軍先鋒渠帥孫壯麾下的部將張苟，問道:“來崇州還適應?”

“不用再顛沛流離了，總是不差，還要多謝大人的成全。”張苟回道。

他南下已經兩個月了，到崇州之後，就進了這邊的營寨，跟陳漬分開，也就沒有再聯絡;也是怕崇州這邊起疑心，剋制着不聯絡。

這邊的營寨，好東西沒有多少，但吃飯管飽，有家口安置附近的，月初與月中時也多發一份口糧。

都卒長以上的武官額外發餉，也不多，每月三五百錢，其他方面倒沒有太多的特權，與普通兵卒同吃同住。

雖說這邊工段上近八千人里，約有八成人都是流民軍的降卒，不過這些武官大多數是從淮東軍司各部抽調過來的。

武官們的餉錢雖不多，但都是立了戰功給提拔上來的人，有賞功田，從役期間，又能免田賦，倒不用擔心家人的生計;有餉錢拿，更能接濟家裡。

這些武官對淮東軍司忠心耿耿。當然下面也有小部分人表現優異，給提拔上來當武官的。這部分人數雖不多，但給大家看到一些希望。

張苟作為工段副指揮，說是比照營指揮發餉，每月倒有二兩銀子的餉銀能拿。家人給安頓在崇城，他沒有去看過一回。每月拿到餉銀，都託人捎過去，他在這邊有銀錢沒有用場。他識得字，他妻子也識得字，所以能通書信。

他家與陳漬家給安頓在一座院子里，張苟也就知道陳漬在鶴城的情況跟他相似。

家裡頭，除了他捎餉銀回去外，淮東軍司逢着節時，也送糧面與魚肉來，大寒節還送了錢跟布來，日子倒是不差。要是願意，還可以送狗娃去學堂，倒也沒有強求。

要是可以，張苟也不想再折騰了，但是他知道桿爺當初投降淮東軍心裡是什麼想法，將來桿爺跟淮東軍打起來，他總不能對不起桿爺的情義。

人心思定，哪怕是給淮東軍司驅使去上戰場，家人能有安頓，也有個前途能奔。絕大部分人舉旗造反，不就圖這個嗎?

有野心的，想出人投地的，淮安軍司這邊也不是沒有機會，韓采芝、陳魁立這幾個龜兒子，就鐵心跟了淮東軍司走。

就算沒有淮東軍司抽調來的這麼多武官壓着，就憑着這邊當兵做事吃飯能管飽，張苟也沒有信心拉出多少人去投桿爺。

這邊七八千人，有多少人生下來能經常吃上飽飯的?

張苟也不知道淮東軍司到底有多大的能耐，有多厚的家底，上好的粳米，竟然能讓大家敞開肚子吃，還隔三岔五能吃上一頓肉。

工輜營定編就有六萬人，再給家小發口糧，家屬上堤，或參與開墾荒地，另外發工食錢。其他不說，淮東軍司養六萬人的工輜營，僅米糧一項消耗，就大得驚人。

在淮泗時，與江東左軍打，只知道江東左軍能打，很強，但江東左軍為什麼這麼能打、這麼強，卻是一摸瞎，沒有知道緣由。

到崇州來兩個月，張苟倒有了些模糊的認識，便是大家手裡的鐵鍬、鐵鏟，用的都是他們之前不敢奢望的好鐵。

工輜營普遍使用的這種鐵鍬都耐磨、刃口硬、鍬身挖硬土也不容易斷，兩三把鐵鍬的用鐵量就能打一把上好的斬馬大刀，崇州竟然奢侈到用這種好鐵來打鍬鏟。

張苟還想着桿爺在進淮泗之前的話，想着打下徐州，開爐煉鐵，打上兩千把上好的斬馬大刀，編一支斬馬精卒出來，遇神殺神、遇鬼殺鬼。

徐州沒打下來，安帥給陳韓三狗賊所殺，而桿爺兩千把斬馬大刀與斬馬精卒的夢想，自然是破滅難成。

之前的奢望與夢想，在崇州卻是如此的輕易與唾手可得。

張苟心裡感慨萬分，除了他幾個還念着往日情義的人，其他人怕是到最後連反抗淮東軍司的心思都不會有吧?

林縛不理會張苟的走神，紅襖女在淮西與羅獻成互為犄角，對抗長淮軍與北面的梁成沖所部，孫壯在睢寧兩三個月，還頗為安分。只要睢寧那邊不出亂子，這邊倒也安穩，絕大部分的流民軍將卒還是能拉攏過來的，修堤也是改造。

林縛看向牛倌出身的工造官朱艾，讓他到前面來說話:“劉庭州知府也頗為賞識你的才幹，在崇州給我好好乾......”

“小人知道，定不負大人期待。”朱艾頗為激動的回道。

朱艾少年時與人爭鬥，半張臉都是傷痕，看上去有些猙獰，另半張臉倒是清秀，在鹽瀆清津給人稱作朱瘋子，又稱作朱半臉。放牛為生，都二十八歲的，連一房媳婦也沒有娶上。

鄉野有遺賢，這話倒是能用在朱艾身上。朱艾少時便放牛為生，但偷學識字，拿柳枝在沙上練筆，也寫得一手好字。

朱艾對築海塘的見識，遠非簡單的經驗與粗淺的認識。當年在向劉庭州獻策得到嘉許之後，朱艾就夢想能給劉庭州辟舉到縣裡做吏員，更在修海堤一事上用了心思。

幾年來借放牛之機，朱艾幾乎走遍鹽瀆、射陽的海濱，測制相當精準的鹽瀆、射陽沿海的地形圖與潮汐圖，從漁民、鹽戶那裡得來大量一手資料，也寫下大量的手稿——只是他這種行為在鄉里只會惹來更多的嘲笑，填不飽自己的肚子，卻妄想去做官，窮得睡牛棚，也沒有哪家姑娘會許給他，劉庭州也始終沒有辟舉他為官吏。

崇州為築捍海堤，從沿海諸縣張榜選才，朱艾偷賣了主家的耕牛，換得盤纏，跑來崇州獻策，以求出身，給闢為吏員，派過來做了工造官。

為朱艾偷賣牛事，鹽瀆知縣胡大海還發了海捕文書，派官差到崇州來拘人，還是林縛給劉庭州寫信，才將這事抹平掉。

與韓采芝、張苟、朱艾等人說過話，林縛便繼續往南走去江門;他這回到打算從江門出海去嵊泗巡視。

雨雪天氣，這段路也爛得可以，沒有足夠的石炭爐渣，道路的硬化是個大問題。

從鶴城出發南行，中途一輛車斷了車軸，馬隊里就剩一輛馬車，林縛掀簾鑽了進去，宋佳也只是往邊上讓了讓，也不介意與林縛同坐車裡。

天將晚時，離江門剩下不到十里路，有哨騎從後面追上來，卻是葛長根從儋羅島越海傳回的急報。

葛長根奉命在儋羅島西海岸建濟州港塞，並以此為濟州，與儋羅島以及儋羅東南的九州等國進行軍馬、銅鐵礦貿易，隨着影響的擴大，想不引起儋羅宗主國高麗的警惕也不可能。

八、九月以來，高麗國向儋羅施壓，要往儋羅島直接派駐軍。這個情況，葛長根早就向崇州通報。不過到十一月之後，情況就變得更加嚴重，高麗直接水軍繞到西海岸來擾襲，已經發生三次衝突，最新的一次就發生在五天之前。

雖將高麗水軍擊退，葛長根擔任高麗國會組織更大規模的攻勢，就非濟州軍寨現有兵力能對付的了，特派船渡海到崇州來救援。

“回崇城!”林縛不得不放棄去嵊泗巡視的計劃，改道回崇州，儋羅島濟州軍塞是極為重要的一步棋，不能走岔了。

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