從獄島渡朝天盪北上，走棠邑縣東部的驛道，一路北上，至山陽縣，約四百里。

林縛不顧沈戎的反對，六月十二日，親率兩千騎兵，從棠邑縣東部借道，進入維揚府，再從沿白沙河東岸北上，橫穿白沙縣、高郵縣、金湖縣，四天後抵達淮安府山陽縣。

六月中旬正值大暑天氣，將雞蛋打在太陽心下的石頭上，都能滋滋的烤熟。四天行四百里，如此高強度的行軍，對人對馬都是考驗。

為減少軍馬的消耗，行軍時，人皆牽馬而行，嚴禁騎乘。宿營時，還要分心照顧馬匹，異常的艱苦。不僅以周普為代表的騎營將領都要以身作則，徒步而行，便是林縛與隨扈，也都穿着沉重的甲衣，牽馬而走。

一路上，能騎馬的只有隨軍斥候。

這世間從來都是不患貧而患不均，將領能以身作則，對普通將卒來說，再難苦的事情也談不上艱難。便當成一次行軍磨練，一路行到山陽，人疲馬倦，士氣倒是振作，軍中也沒有什麼怨言滋生。

津海號及兩艘集雲級戰船都先護送女眷回崇州去了，包括張茍、張季恆、韓采芝在內的軍令官學員隊成員一百四十餘人，也參與了這次高強度的行軍。

學習隊的成員更辛苦，除了參與行軍、宿營照料馬匹，還要將沿途勘測地形作為正常的培訓科目來進行。學員隊成員都是武官出身，有相當一部分先自流民軍的降將，身體素質都是極好，不過這麼一路走下來，也大呼吃不消。

抵達山陽縣後，騎營就地休整，學員隊還要渡淮北上到泗陽，勘測從山陽口到沭陽口的山陽灣地形。山陽灣是淮水出洪澤浦之後最重要的一段地形，淮東軍司在山陽灣的兩端，築泗陽、沭陽兩座軍事要塞，利用山陽灣地形進行步、騎、水營的多種戰術推演，是學習隊集訓進行到中期的主要訓練科目。

學員隊活動較為獨立，在淮泗間一停留就是大半個月。後期都到雲梯雲附近勘測地形，甚至還出了一趟海。在顛簸的風浪里，走近海到膠州灣，那浩蕩無邊的爛黃水洋，那激石拍岸的驚濤駭浪，那遮天閉日的船隊，都叫張苟知道外面的世面是何等的寬廣。

一直到七月上旬，張苟才隨學員隊返回沭陽。

望着山陽灣的浩蕩淮水，站在淮河北岸大堤的張苟心緒激蕩:就在一年多前，皇覺義軍橫掃淮北，他隨桿爺率兵奔襲雲梯關，也從這邊走過。那時候看淮水只是渾濁浩蕩的水流，自謂足智多謀，麾下又兵強馬壯，有橫掃天下之雄志，現在想來，當時的自己是何等的可笑，何等的坐井觀天!

“嗒嗒嗒”，聽到馬蹄聲，張苟回頭看去，陳漬牽了一匹馬走來。

“聽說騎營渡淮進泗陽了，你知不知道?”陳漬挨過來，小聲的問道。

張苟點點頭，一屁股在泥堤上坐下來。

“會不會是去夾擊大小姐?”陳漬問道。

張苟搖了搖頭，說道:“不清楚，也許不會!”他雖然這麼猜測，心裡卻沒有一點底氣。

學員隊這段時間都集中在沭陽一帶，對淮安的軍事形勢並不清楚，張苟也是昨天才知道騎營渡淮的事情。

他們已經不是一年前坐井觀天的流民軍將領，知道流民軍里所謂的精兵跟真正的百戰精銳有多大的差距。

鄢陵一戰，陳芝虎部也就萬餘精銳，愣是將打算從鄢陵跳出包圍圈的胡老四部兩萬多人殺了乾淨。

陳芝虎部，他們沒有接觸，所以不能體會陳芝虎所率百戰虎賁的強悍。

但是淮東軍，他們這一年來所見、所接觸、所學習，已經讓他們接觸到淮東軍真正精髓的內核，自然就深知淮東軍的精銳。

這次隨林縛北上的兩千騎卒，有四百重甲騎，其餘都是披甲輕騎。將卒們在大伏天酷暑里能牽馬日行百里，只要這兩千騎進入汴水西岸，迂迴穿插，怕是除了少數城池，野外就沒有義軍的落腳之地了。

在泗陽，除了淮東騎營兩千精銳，還有鳳離步營近五千精銳步卒、靖海第三水營兩千餘水軍駐在泗陽。

要是林縛從泗陽抽調主力，西渡汴水，與陳芝虎夾擊紅襖女，紅襖女要麼倉惶往西逃竄，要麼困守淮陽城，實難想象她野戰能有什麼勝的機會。

還要考慮徐州的孫韓三部以及駐守濠泗的長淮軍，都是遠比義軍要精銳的官兵。

張苟皺着眉頭，心裡憂思不解。

陳漬咬着嘴唇，說道:“你嘴裡說是不會，心裡卻知道騎兵要渡汴水的，對不?”

“我不清楚，也許會，也許不會，”張苟心裡頗為掙扎，說道，“即使騎兵要渡汴水，制置使不會不考慮桿爺的態度。騎兵渡淮，也許只是警告桿爺不要輕易妄動!即使這邊真要去夾擊大小姐，你我又能做什麼?”

陳漬一屁股坐地上，一臉沮喪。也不曉得何時，便給淮東所吸引，就如他曾立誓永不背叛桿爺、安帥的恩義時，這時候即使不考慮住在崇州的家人，要他逃脫去投桿爺，也覺得很困難。

陳漬也想仿效張苟學水戰，大不了以後避開桿爺跟大小姐，再不濟兩不相幫就是。陳漬心裡打着這樣的主意，但是知道淮東騎營主力渡淮北上，很可能與陳芝虎所部匯合去夾擊大小姐，他心裡還是狂躁難安。

這會兒急如暴雨似的馬蹄聲從遠處傳來，張苟站起來，看到一隊騎兵正沿着堤道馳來。

張苟與陳漬牽馬下了大堤讓路，等騎隊靠，才看到林縛穿着青甲，正打頭策馬。還有行軍左司軍曹子昂、步軍司左軍指揮使寧則臣等人陪同。

張苟心裡有些擔憂，他與陳漬在此私會，怕林縛、曹子昂等人看到心裡會有什麼想法。

林縛看到張苟、陳漬在這裡，勒住韁繩，說道:“這夕陽將下，山陽灣的風光此時恰好!你們倒是好悠閑!”又與曹子昂說道，“子昂，你與則臣先去沭陽寨，我也留下來看看這山陽灣的夕陽晚照。”

曹子昂與寧則臣先去泗陽寨。

林縛將馬交給隨扈牽到一旁，他一屁股坐到泥堤上，揮手要張苟、陳漬不要多禮，指着身邊的泥堤，要他們坐下，問道:“你們是不是在擔心淮東軍會渡汴水去打劉妙貞?是不是讓你們作難了?”

陳漬直性子，給說中心思，臉上就直愣愣的表現出來，黑着臉不吭聲。

張苟說道:“末將與陳漬是有討論淮陽局勢，倒沒有作難不作難的。附淮東後，身心滌盪，只覺過往罪孽深重，唯大人不棄，我與陳漬都深懷感激，早就跟過往一刀兩斷了。”

“你到淮東後，讀了許多書，說話倒也雅氣了，陳漬這點及不上你，他加上自己的名字在內，認得全一百個字不?”林縛知道張苟口不對心，倒也沒有點破，問起陳漬上識字班的事情。

陳漬撓了撓腦袋，瓮聲說道:“它們倒是認得我!”

林縛笑了笑，轉過來就冷不丁的直接問道，“你們怎麼看鄢然一戰?”

陳漬緩和的臉又板了起來，張苟也給問得措不及防，一時不曉得怎麼回答才會讓林縛滿意。