早在八月底、九月初，燕將孟安蟬、蘇庭瞻即率三萬步騎，先沿漢水東岸南下，進駐石城，與守石城的奢淵、韓立所部匯合之後，在石城聚集的兵馬，多達四萬餘眾。

奢家棄江州渡江北逃，雖得漢津，但漢津臨江，又與荊南雄城江夏隔江對峙，非是立基之所，除留楊雄守漢津、黃陂外，奢文庄早在入秋之前，將渡江的家眷匠工近十萬人，沿漢水北遷到石城。

石城，臨漢水東岸，處大洪山西麓，東北距隨州城兩百里，北距襄樊兩百里，南距漢津、黃陂三百里，與漢津、襄樊皆有漢水相通，又由於奢家從江州撤下來的水軍控制着整個漢水，而距石城渡漢水劫掠西岸長林、荊門、鍾宜等地，以補充奢家渡江糧草的不足。

七月奢文庄也是從石城率田常、蘇庭瞻兩部北進，攻打新野。

石城位處荊襄地域的中心，退可扼漢水、大洪山要衝，南進可援鄂東，西進渡漢水可擊荊門——葉濟羅榮在拿下南陽之後，也看到石城所處方位之妙，他要往南支援鄂東防線或者側擊荊門的中繼點，石城的位置要比隨州優越得多。

只不過羅獻成心無大志，退守隨州，而無進取之心，長期以來視大洪山為隨州外圍屏障，而在大洪山之外的石城，早就給劫掠燒毀，變成殘地。

奢文庄率十數萬軍民進入石城，手頭資源有限，對石城也僅是略作收拾，殘破的城牆用木柵填土補齊，八月時遭大雨還塌掉兩處，但到底要去其他地方好一些。

孟安蟬、蘇庭瞻到石城後，使石城的兵馬增到四萬，除調一萬兵馬補入漢津，增加漢津、黃陂一線的防守，其他兵馬也沒有急於都補入鄂東。

防線是要講窮縱深的。

要是將兵馬都堆聚到鄂東，只會使鄂東防線的糧草變得更加緊張，進一步加劇後勤所承受的的壓力。

相對應，只要在石城有精兵強將駐守，三兩天就能趕去支援黃陂、漢津，一方面能叫淮東軍不敢全力攻打黃陂、漢津;另一方面，對漢津、黃陂守軍來說，只要背後有援兵，就會有堅守城池的信心，實在沒有必要將兵馬都堆到前面去。

而將兵馬更多的集結在石城，就是可以渡漢水西擊荊門。

在九月十二日田常率部攻打荊門北的石河驛之前，蘇庭瞻在石城，便令部將韓立率五千精銳從石城渡漢水，攻打漢水西岸的彭灣嶺，配合田常北擊荊門。

彭灣嶺為荊山在荊門境內的余脈，斷斷續續的山勢直抵漢水西岸，使得漢水在流經荊門北，不得不隨着山勢轉折曲變。彭灣嶺雖不高，起起伏伏的丘山不過三五十丈，卻迫使漢水形成一個“幾”字的大灣，也是從襄陽往南到漢津，漢水近千里沿岸少量的隆起地塊。

早在羅獻成等流寇襲掠荊襄時，深受其害的彭灣嶺一線百姓就依山嶺的地形之險，結寨自保，民風也彪悍勇斗。

待到奢家據石城，胡文穆也看到彭灣嶺的地形優勢，沿彭灣嶺增築塞壘，形成北到陳家尖、南到崔公崖的長達近三十里的聯寨，以為荊門城東翼的屏障。

雖說彭灣嶺與石城隔江而立，但地形上易守難攻，雖說直接進駐的荊州官兵數量有限，但鄉間自發的寨兵散於諸寨之間，多達三千人。奢家據石城後，劫掠漢水西岸，都會繞過彭灣嶺聯寨而去劫掠南北那些無險可守的村寨。

此時要打荊門，打通從襄陽直接進擊荊州的通道，田常率部從北面進攻荊門北部外圍的石河驛等防壘，石城這邊只能也不能吝嗇兵力，不去剪除荊門東部屏障的彭灣嶺!

為軍馬能夠快速推進，葉濟羅榮在襄陽就頒布奢城令傳檄荊襄各地，稱:兵鋒所指，城寨一日不降，陷後即陷一日，三日不降，一馬鞭以上者殺，七日不降，不留活口。

奢飛熊、奢飛虎、鄭明經等將相繼戰死沙場，韓立已是僅存不多的八閩勇將，他率部渡過漢水後，先打陳家尖。

陳家尖位於彭灣嶺北，原是一座三十多丈高的山頭，山寨築在臨水的山坳里，易守難攻，韓立披堅執銳，從雲梯搶登寨牆，雖說半天時間拿下陳家尖，卻付出逾三百人的傷亡。

彭灣嶺聯寨，沿漢水三十里有七座防塞，陳家尖也不是最險的一座，真要逐一攻克，隨韓立西渡的五千精銳多半也會打殘掉。

葉濟羅榮雖言一日不降屠一日，韓立拿下陳家尖才用了半天時間，不過他依舊將陳家尖寨里不分兵民、不分男女老幼近兩千口人，都綁縛到諸寨能見的下灣河灘屠殺一盡，一時間鮮血將漢水染赤。

在血腥殺戮面前，特別是敵兵強大難以抵禦，還能咬着牙不屈服的總是極少數。

於九月十三日，彭灣嶺聯寨皆降迄命，從石城渡漢水西擊荊州的側翼屏障就如此給輕易剪險。韓立陷彭灣嶺後，沒有急於西進，與田常部合圍荊門城，而立奉命沿漢水晝夜南下，在彭灣嶺降將姚林的配合，襲奪石城南八十餘里外的長林。

長林隸荊州，雖說不是正好處於荊門往荊州的必經之道上，但偏離也就二十餘里。佔據長林，將能限制荊門守兵南撤，也將能限制荊州守兵北援荊門。

此外，漢水從襄陽南下，經石城到長林，數百里江段差不多都是南北流向，但過了長林縣，就拐了一個近九十度的大灣，往正東方向折去，一直到漢津匯入揚子江。倘若漢津守不住，長林將下除漢津之外封鎖漢水，抵擋淮東水營戰船進入漢水的最佳地點。

從漢津過來一直到長林，漢水曲折流長約三百里。在得到漢津失陷的消息之後，淮東水營想逆水而上，至少要需要三天時間，這段時間足以叫長林守兵鑿沉舟船封堵塞漢水了。

而奔襲長林，可以防備長林守軍毀城燒糧，避入荊州——

韓立奪長林，田常率部亦用血腥手段剪除荊門外圍的防壘，於十九日，將兵馬推到荊門城下;此時，周繁亦率新附軍主力五萬步騎也過了石河驛奔荊門而來，隨同周繁所部一起南下，還有燕將普碣石所率八千騎兵，也是葉濟羅榮本部最先渡過漢水的騎兵精銳。

荊門外圍防壘盡除，守兵困守孤城，周繁將兵馬展開圍城，而普碣石則率騎兵繞過荊門，直插到荊州之外，奔襲荊門西南的當陽、河溶兩城。

在東北角長林城給叛將韓立佔得，有五千精銳進窺其北;西北又有八千鐵騎長驅直入，胡文穆在荊州雖有三萬水步軍，卻不敢出城援荊門。

守將陳掇在荊門有五千守兵，將官家小都叫遷去荊州;胡文穆明裡說是叫將卒安心守城，但無外乎是要拿家小為質，防止守軍不戰而降。

由於淮東軍近十萬兵馬在黃州附近已經完成集結，前鋒已經進入漢津、黃陂境內，爭奪對漢津、黃陂外圍地區的控制權，主力隨時都會兵臨城下，周繁、田常在荊門就沒有時間再去按部就班的攻城。

取土造墁道，形成斜坡通道，有利將卒直接進入城頭與守兵廝殺，但堆填墁道工程浩大。要強迫民夫丁壯冒着守兵從城中怒泄而下的箭石將一袋袋用布袋裝起來的土填到城牆根上，不是一樁簡單的事情，非要消耗大量的時間跟人力不可。