李明軒進了崇政殿，不等其行禮，趙德昭便急聲問道：“李愛卿，祈雨之事如何了？”
李明軒搖了搖頭，一臉擔憂的說道：“陛下，呂餘慶大人代替陛下祈雨，至今雨水未至。以故制，當遣輔臣於東郊築壇，再行祈雨……”
“要不，朕還是親自去祈雨吧！”趙德昭興緻勃勃的說道。
三個月前，入春之時，中原雨水較少，田間小麥急需灌溉。當時，趙德昭突然一意孤行，想要改變自己在百姓心中的形象，所以親自祈雨，結果第二天接連下了三天的大雨。趙德昭有了此番成功，也對自己信心大增，今次也想大展一番身手。
但是，李明軒絕不相信那董仲舒整出用來忽悠皇帝的天人感應一說，更不會相信趙德昭是真命天子，若是葉塵………以其創造的奇蹟，或許還有這個可能。
而天子親自祈雨，成功自然皆大歡喜，但若失敗，對天子威信會是極大的打擊，且直接會動搖天下萬民之心，若是再被有心人利用，那後果不堪設想。
只是這些真實的想法，李明軒卻是不能給趙德昭明說，不過趙德昭今天的反應早在李明軒預料之中，所以李明軒說什麼話也已經想好：“伏旱雖重，幸而不在農時。若是秋來待耕時節還未有雨，那時陛下再禱於上天不遲。”
李明軒如此回復，趙德昭想了想也便做罷。夏天的田裡雖然還有些作物，但畢竟不如作為主糧的小麥那般重要。現在去祈雨的確有些不合適，如果到了入秋後還是沒有雨，再去不遲。
此事放到一邊，先等着下面宰輔們再次求雨的結果，趙德昭想起另外一件事情，略顯振奮的說道：“聽宋衛府張東彙報說，葉塵那狗賊巡視之中，兩次受刺，有沒有受傷？”
李明軒說道：“據臣所知，葉塵都是有驚無險，未曾受傷。”
趙德昭一臉遺憾和不甘，說道：“可惜了，那狗賊倒是命大。”
李明軒又說道：“不過據可靠消息，祥符國安全部胡三光被刺身亡，算是斷了葉塵一隻手。”
……
……
宋國秦鳳路、永興軍路和河東三路大旱，祥符國與這三路相鄰，豈能因為國界而有所倖免。府州、麟州、龍州、洪州、鹽州、蘭州這六州之地同樣大旱。
這六州之地中龍州、鹽州距離夏京都不遠，且是祥符國人口最為密集之地。雖然，祥符國不管是百姓家中存糧，還是官倉中的糧食都絕非宋國可比，但是上至葉塵、韓熙載、馬文韜、賈憲，下至州、縣官員這些天同樣都憂心忡忡。只不過，在葉塵強行要求下，並沒有做任何勞民傷財的祈雨之事，為此馬文韜和韓熙載等人苦苦勸諫多次，但都被葉塵斷然拒絕。
六州大旱，以葉塵的性格自是要走出皇宮，離開夏京，去實地看一看。
龍州緊挨着夏京，葉塵處理完今天主要政事，便帶上連繼城和韓熙載、馬文韜，在五百名暗衛，兩千名天衛軍團騎兵護衛之下，來到了龍州。
剛入龍州境內，還未進龍州城，路過一條名為小倉河的小河時，葉塵讓停了下來，走到河邊，放眼望去。
小倉河，葉塵已經多次從這裡經過，往常寬至少也要三四丈寬，水面最深之處也有五六尺。但如今只剩下一條小溪而已。
葉塵眺望一會兒河景，就向乾涸的河灘上走去，暗衛和天衛軍團騎兵早已經散開，將附近警戒，馬文韜、韓熙載、連繼城、賈憲等人連忙跟着葉塵也下了河灘，葉塵下到河灘，向地面仔細看了幾眼，突然說道：“將這裡挖開。”
眾人愣了一下，連繼城已經拿出一把匕首在河灘上挖了起來。
剛剛挖開半寸深，葉塵揮手讓連繼城退開，親自蹲下從連繼城挖的小土坑中抓起一把還算濕潤的泥土，在眾人疑惑好奇的目光之下，葉塵神色凝重的用手指頭搓了一下，四五個約一寸長的條狀東西便顯露在眾人眼前。
“陛下！這是何物？”韓熙載忍不住問着。
馬文韜神色沉重，說道：“這是蝗蟲。”韓熙載出身世家，又是在江南，雖然聽過，但何曾見過這等東西。而馬文韜雖然同樣出生書香門第，但是早些年在宋國州縣為官的時候，極為親民勤奮，遇上過蝗災，所以見過此物。
葉塵嘆了口氣，說道：“沒錯，是蝗蟲，不過準確的說是蝗蟲卵。”
“蝗蟲卵？”韓熙載和賈憲齊聲驚道。
葉塵指了指腳下的這一片河灘，乾涸開裂的土地上，密密麻麻的全是一些小洞，說道：“這些泥土下面，這些小洞裡面，應該全是蝗蟲卵。”
韓熙載和賈憲的臉色瞬間變白，二人不似馬文韜那般見識過此物，且知道一些原委，根本不知道蝗蟲卵是個什麼模樣。韓熙載甚至在江南根本從未見過可以遮天蔽日的蝗蟲，賈憲雖然家是中原一帶，但同樣不是很清楚。此時二人看着這片河灘上向兩邊延伸而去，數都數不清的小洞，想着一個洞裡面若就是一枚卵，那………
賈憲終於忍不住開口道：“這一條小河的兩邊河灘上便有如此多的蝗蟲卵，那我祥符國遭災的六個州裡面有十數條小河，且一些湖邊上，池塘邊上，小溪邊上，恐怕都會有這蝗蟲卵。”
葉塵搖了搖頭，手指將土搓掉，扔了其他的，只是將一條蟲卵捏在手中，神色凝重無比的說道：“這一個蝗蟲卵中能孵出幾十隻蝗蟲，單是我們眼前這條小倉河兩邊河灘，兩個多月之後便會變成數以百萬計的蝗蟲。而六州之地怕是有億萬隻蝗蟲了，就算一些蝗蟲在孵化過程中沒有存活，但數量也極為恐怖。另外，大家不要忘記了宋國永興軍路、秦鳳路和河東路的蝗蟲只會更多，而且會飛到我們祥符國境內。”
“一個蝗蟲卵竟然能夠孵化出幾十隻蝗蟲………”這下子，不僅是韓熙載和賈憲，就連較為了解蝗蟲的馬文韜也是臉色發白。至於皇帝陛下所言真假，他們絕不會懷疑。
葉塵隨手將蟲卵丟到地上，背手看向萬里無雲的天空，說道：“水是蝗蟲孵化過程中的剋星，若是這裡被水淹沒，蝗蟲自然孵化不出。相反，蝗蟲孵化天氣越是乾燥，成活率便是越高。”
馬文韜抬頭望着火辣辣的太陽，咬牙說道：“看着天氣，哪有絲毫要下雨的跡象。”
“做好防蝗災的準備吧！”葉塵聲音沉重，雖然祥符國因為開墾了大量田地，且因為水渠和風力水車等水利設施修建的好，特別是河套平原七縣一州，六百多萬畝地幾乎全部是水田，再加上農事研究司選配種子相對宋國和遼來來說優良不少，所以糧食畝產較高，總體糧食不缺。但是今年六州，乃至更多地方的秋收就不要指望了。這種情況下，百姓餘糧很快就會吃完，百姓無糧，官倉中的糧食自然是要拿出來救災。
“另外，安全部打探到宋國受災三路長平倉內沒有多少餘糧，一旦災荒開始，宋國朝廷若是不能及時將糧食運過來，必會有大量流民進入我祥符國。”葉塵頓了一下，又說道。
韓熙載略一猶豫，說道：“陛下，我祥符國糧食雖然夠用，但要留下以備大戰時軍隊所用。若是宋國流民湧進來，會出大亂。臣以為應該派大軍阻攔他們入我國境。”
馬文韜說道：“陛下，此舉定會讓宋國流民死傷無數，恐怕會有傷天和，且不利於有朝一日陛下征戰天下時民心所向。但若任由宋國流民全部湧進來，我們恐怕難以承受，所以臣認為可接受一部分。”
葉塵看了韓熙載和馬文韜一眼，斬釘截鐵的說道：“不管宋國來多少流民，我們都要接收，而且要竭盡全力讓他們活下去。”
韓熙載和馬文韜、賈憲還想說什麼，葉塵揮手打斷他們，說道：“不要忘了，我們祥符國如今最缺的是什麼？不是糧食，也不是金銀，更不是軍隊，而是百姓。”
韓熙載、馬文韜、賈憲三人聞言，不由身體一震，是啊！如今祥符國國土面積甚至已經比如今的宋國、吳越國和吳國任何一個國家都大不少，但是人口數量比這些國家要少很多，甚至不足千萬。
特別是去年新近征服的河西走廊更是人煙稀少，河湟肥沃之地因為六十多萬吐蕃人被遷徙至涼州、洮州和清河州，同樣沒有人煙，特別是漢人比例太小。
為此早在年初時，朝中上下在政務殿中便多次進行過討論，最後得出結論，若是再有五百萬人口填充到這些地方，這些人不管是耕田、務工，還是經商，甚至消費，都會極大的提升祥符國的國力，這其中的關係自然不簡單是創造很多的稅收的問題。只要是稍有智慧的人，都會明白其中的道理。
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