暫時拋下對雨田宗掌門連聖謙的懷疑，蕭天河一行人踏上旅途繼續向東。出了煙縈沼澤，就到了神炎洲的地盤。由於此時神炎軍與琅蒼軍正在東線交戰，所以不能從閑風原抄近路直接進入琅蒼洲。於是，在進入神炎洲地境之後，一行人稍微轉向南邊，取道玉陽洲再折向北進入琅蒼洲。

漫長的旅程一路無他事。幾人的交談也一直圍繞着“八獸珍戒”、“桂菊會”以及在雨田小寨突然出現的巨龍與巨蛟。對龍與蛟之事，大家雖各有猜測，但結論都差不多：首先，龍與蛟就棲息在煙縈沼澤，否則無法解釋他們為何會突然出現；另外，龍與蛟和妖蝠有仇，否則也無法解釋三個妖族為何不一致對付人類。可是，這又引出了兩個新的疑問：第一，龍與蛟為什麼不殺死妖蝠？第二，他們制服了妖蝠之後，為什麼不轉而對付人類？在其他三人看來，一切都得等連聖謙調查清楚之後才能真相大白。只有蕭天河清楚，無論連聖謙怎麼查，都是查不出結果的。

其實並不是敖睚眥和石灝明不想殺死妖蝠，而是在情急之下被召出至清微界，兩人只能顯出本體，依靠堅實的本體來暫時抵抗清微界的威壓。這比正常情況下化出本體需要消耗更多的妖力。正因為這次召喚，兩人為蕭天河所用的日子又延後了。

黃泉深淵位於琅蒼洲東南部，待四人到達時，是七月中旬。永靈熱泉噴發在八、九兩月之間，時間還算充裕。不過，沒必要過早下深淵，永靈熱泉不噴發，千年冰潭的酷冷沒人能受得了。

黃泉深淵附近方圓百里範圍內有不少村鎮和州城，所以直至七月下旬，也沒感覺到聚集了多少人。黃泉深淵是個三叉深淵，三條叉淵分別指向西北、東北和正南。千年冰潭就在深淵中心區域，從哪條叉淵下去都是一樣的。

八月初一，蕭天河一行人來到了南叉淵，沿着深淵狹縫處參差的岩石向下行進。據地圖顯示，黃泉深淵最深處距地表大約一千餘丈，換算成里數大約是五里左右。在平地的五里路不算遠，在豎直方向可就是深得驚人了，更何況千年冰潭之寒無人能近。在下到三百丈的深度時，就能明顯感覺到淵底寒氣逼人。當下到八百丈時，“玉嬌龍”已經凍得渾身直打顫了。

“月下鬼”訝異地問蕭天河：“你不覺得冷嗎？”

蕭天河回道：“還成。”

“雪上飛”道：“差不多就到這裡吧。再往下我們也受不了了。”

“月下鬼”環視四周，發現西側不遠處的岩壁上有個大凹坑，正好可以露宿。

“你能挺得住嗎？”蕭天河問抱着胳膊瑟瑟發抖的“玉嬌龍”。

“有、有火就行。”

“還真有火。”“雪上飛”指着凹坑道。

凹坑深處，一團火光若隱若現。顯然，有人捷足先登了。不過凹坑空間很大，他們還是打算在此處落腳。接下來的日子，他們都將暫住於此。只要淵底的永靈熱泉一噴發，此處就能感受到騰升的熱氣。

既然打算落腳，總得先拜訪一下“鄰居”。四人走進凹坑深處，才發現這裡“鄰居”還不少，在外頭只能看見一堆篝火，走進來才發現篝火竟有三堆。每堆篝火旁都圍坐着幾個人，而且很明顯他們並不是一夥的。見又有“新客”來此，眾人紛紛注目。

西邊篝火旁坐着四個身着紫紅衣衫的人，其中有一名老嫗，兩名中年男子和一名年輕的小夥子。

中間篝火旁坐着三個獵戶打扮的男子，每人都是鬍子拉碴、頭髮蓬亂，身上的衣服也髒兮兮的，幾乎看不出原本的顏色，一人裹着虎皮，一人裹着豹皮，一人裹着鹿皮。三人正各持一鐵釺，在篝火上烤肉。

東邊篝火旁也坐着三人，都穿着顯眼的硃紅色衣衫，衣服前胸和後背分別綉有黑色的烏鴉圖案。

“這裡人已經夠多了。”東邊火堆旁的一人說道。這話雖然是對同伴說的，卻是給蕭天河他們四個聽的。反倒是當中火堆旁的一位“獵戶”起身招呼：“過來一起坐吧！咱們沒有那些名門大宗之人清高，出門在外，都是江湖朋友！”

“月下鬼”瞥了一眼穿紅衣得三人，開口道：“魔道第一大宗——炎鴉宗。不知貴宗冉長老可安好？”他說完也不等那三人回答，徑直走到當中火堆旁坐下了。

那三人面面相覷。

“嘖嘖，‘魔道第一大宗’，真是氣派！”西邊火堆旁那名年輕人譏諷道。

“休要多事！”老嫗斥道。

這四個紫紅衣衫的一看就知道是雨田宗的人。“玉嬌龍”道：“巧了，我們來此路上曾與貴宗連宗主有過一面之緣，當時……”

“既然是一面之緣，不提也罷。”老嫗粗魯地打斷了她的話。比起連聖謙，她待人的態度可是差了不少。

“還是咱們這些江湖散人更友善。”“獵戶”中最年長的那人將已經烤好的肉遞塞給了“玉嬌龍”。

“看把這姑娘冷的。”另一位“獵戶”遞過來一碗溫好的酒。

“玉嬌龍”在火邊舒舒服服地坐了下來，香噴噴的烤獐子肉下肚，再灌上幾口熱酒，身體暖和了不少。

“雪上飛”也在火堆旁坐下，只剩蕭天河還站在稍遠處望向凹坑外面。

“雪上飛”招呼道：“‘梁’老弟，怎麼不過來烤火？你真不覺得冷？”在這麼多外人面前，他還是以名號稱呼蕭天河。

蕭天河回過頭來，反問：“你們覺得很冷嗎？”

此言一出，眾人都愣了，連雨田宗那名老嫗都抬眼望着他。這裡可是地表以下八百丈的深處，距離淵底只剩下最後三百丈，連陽光照不到這麼深的地方。由於接近淵底的千年冰潭，寒氣凜冽，連“玉嬌龍”那樣玄境六品之人都難以抵禦。

“我先去外面探探下去的路。”蕭天河走出了凹坑。

“那小子出乎意料是個高手呢。”雨田宗的老嫗眯縫起眼睛喃喃說道。

“可是怎麼看都不像啊！”旁邊的年輕人道，“怕不是有什麼抵禦寒冷的法寶或符咒吧？要麼就是會什麼異術。”

三名“獵戶”也向“雪上飛”他們打聽起蕭天河來。自視清高的炎鴉宗人雖然沒有開口問，卻一直在豎耳聽。可是“雪上飛”他們三個只是含糊其辭，“獵戶”們問了半天也沒問出個所以然來。

誰知蕭天河這一去，很久都沒回來。

年長的“獵戶”好意提醒道：“你們不擔心那個小兄弟么？”

雨田宗的年輕人哂笑：“逞強逞出麻煩了吧？現在已是夜裡戌時三刻了，千年冰潭在子夜時分寒氣最重，一刻之內再不回來，呵，恐怕就永別了。”

年長“獵戶”卻說：“我看那小兄弟身子骨不錯。再說他應該不會冒然下到受不了的寒冷深處，我估計可能是失足了。”

雨田宗的年輕人怪笑了一聲：“那還不是一樣？失足跌下去，即便摔不死也得被凍死。”

“玉嬌龍”心中惴惴不安，起身去凹坑外邊緣查探了好幾回，可深淵下方黑洞洞的，什麼都瞧不見。