白水集要去觀摩羨水鑄造賽的真正原因其實是想看熱鬧。這一點就連剛認識不久的荀芳惠都看出來了，所以用一句“那你有足夠的錢嗎”把白水集問得啞口無言。

見白水集的神情十分失望，蕭天河提醒道：“別忘記了我們此行的目的。七天的時間太久了，不能為了觀摩一場鑄造賽而白白浪費這七天。”

“那在這七天里把事情辦完不就行了？”白水集嘟囔着。

“哪有那麼容易？我們要見的可是一洲帝皇！”蕭天河正色道，“想見他本來就難，況且尚不知見面之後會發生什麼，這種時候怎可為他事而分心？”

“原來你們來羨水城是為了見丹幽帝皇呀。”荀芳惠這也是剛剛知道。在白水集往返霏晴派期間，她和蕭天河兄弟兩人閑談時，只是得知他們打算到羨水城見個人，並不知道要見的是誰。荀芳惠不是個好打聽事的人，所以在加入隊伍之後，她從未就此事問過三人。如今得知三人要見的人竟是丹幽帝皇，不免吃驚，“要見他可不容易！”

據荀芳惠所知，丹幽帝皇房瀚興喜靜。之所以羨水山被分成三層，就是因為這個緣故。加之房瀚興沒有妻室、子女，故而山巔的羨水皇宮中只有一些守衛，就連中層的三司要見他，也得經通報之後，才能上山頂。

對於能不能見到房瀚興這點，其實蕭天河倒不是特別擔心。天絕塔之事在普天之下傳得沸沸揚揚，身為仙族第一高手的房瀚興沒理由不肯見他們。

這時，之前向幾人介紹鑄造聯合會和羨水鑄造賽的老者去而復返，問道：“幾位是否打算住店？”

確實該先找個落腳的地方。“老丈，莫非你是客棧掌柜？”蕭天河問道。

“不，不是。”老者連忙擺擺手，“因為羨水鑄造賽臨近，恐怕目前城中所有的客棧都已經滿員了。我一個人住在城西北，若你們不嫌棄條件簡陋，可以去我那兒住。”

老者挺熱心，可畢竟是個陌生人。見幾人的面色有些猶豫，老者繼續勸道：“離鑄造賽還有七天，加上鑄造賽持續的時間，少說也是個把月的工夫。你們若是無處落腳，那可就麻煩了。城中是不許露宿街頭的，在城外露宿也不妥，因為在大賽期間，城門處的盤查更為嚴格，到時你們每日進城都得耗費很長時間，勢必會耽誤了觀賽。”

白水集道：“鑄造賽理應是持續進行的，晝夜不休才對，要觀賽的話，何必每日進城出城？”

老者十分訝異：“難道他們鑄多久你們就看多久嗎？按照以往，甚至有連續鑄造好幾個月的情況，一直看着多累啊！”

“老丈，其實我們不是來觀賽的。不過我們也確實需要找個地方住宿。”蕭天河道，“既然客棧都住滿了，那就打擾了。”

“哪裡。”老者滿臉堆笑，“如此也算各位與我有緣，錢我一定不會多要，就出客棧一半的價錢好了。”原來老者的真正目的是想賺點錢。

四人跟着老者走街串巷，輾轉來到了城西北的一條小街。相比其他街道的熱鬧，這條路上不見幾個人影，顯得冷冷清清的。“這裡東南依着羨水山，終日被山影所籠罩，當太陽照到的時候，也是日薄西山了。所以相傳這裡被山勢所壓，風水不佳，沒人願意住在這裡。我是不在意那些玄乎說法，一個人住了這麼些年，也沒覺得哪裡不好。”老者解釋道。

他那間小院確實簡陋，門上有縫，玄關破舊，房瓦殘缺。院子不大，當中擺着一張舊木桌和幾把勉強能坐的破椅子。房屋正廳很昏暗，從中飄出淡淡的檀香氣味。左右兩間耳房，一間當廚房，另一間是老者自己的卧房。東西兩廂共四間房，有一間房頂破了個大洞，還有一間沒有窗扇，能住人的只有兩間而已。

“你們隨便住，我去給你們燒水泡茶。”老者進了廚房。

“就這破地方，還有臉要錢……”白水集一臉不滿，“就算白給我住，我還得考慮考慮呢！”

“有地方落腳就不錯了，總好過露宿野外吧？”何天遙拉着蕭天河往西廂房走，“東邊那間就留給你們兩口子了！”

荀芳惠和白水集對視一眼，連聲說不行。

蕭天河回頭笑道：“我說荀嫂嫂，你不跟白兄同住，難道要跟我們兄弟一個屋嗎？”

荀芳惠紅着臉啐道：“呸！我自己一個屋！你們三個擠一擠吧！”說完她就進了東廂房，還把門關上了。

白水集則搖頭苦笑：“想不到有朝一日我居然會被自己的妻子所嫌棄……” 蕭天河與何天遙哈哈大笑。

笑聲之中，老者端着茶盤出來了，招呼三人在舊桌旁坐下，一起喝起茶來。

閑聊時，老者問：“你們真的不是來觀賽的？”

三人點點頭。

老者又問：“你們來羨水城，卻不是為了觀賽，那是來做什麼？”

“我們是來見一個人。”

“見什麼人？”老者打破砂鍋問到底。

當然不能跟他明說。何天遙指了指背後的羨水山高處。

“想上山可不容易呀。”老者道，“只有一條路能上去，沿途還設了好幾處關卡，一般的平民百姓根本就不讓過。”

白水集抱怨：“這羨水城怎麼弄得如此複雜？其他洲的皇都也沒見這般層層設卡、戒備森嚴的。”

“咱們丹幽帝皇大人可是出了名的喜歡清靜。再說他是天下第一高手，估計沒什麼人敢在丹幽洲境內犯事，所以他很少露面。好像連三司三位大人也都受了他的影響，難得一見。”

“喜歡清靜，竟會允許在羨水城舉行鑄造大賽？”白水集不解。

“別說，帝皇大人唯一喜好的就是鑄技。所以羨水鑄造賽一直辦得紅紅火火的。你們當真不打算去看一看鑄造賽？”老者再一次詢問，“聽說這一屆鑄造賽和往屆不同呢，舉辦方由本城的鑄造聯合會變成了工方府。”

“這個我們已經知道了。”蕭天河道。

老者依然不死心：“工方府的面子可就大了。到時勢必會邀請許多重要人物前來觀賽。我估計你們要見的人也會到場。”其實三人都看出來了，老者的用意就是希望他們在這裡多住些時日，看來他很缺錢。

房瀚興雖喜好鑄技，但未必會親臨比賽現場。所以老者的話還是沒能打動蕭天河。

老者見勸說無用，起身嘆道：“你們都到了羨水城了，若是錯過這屆鑄造賽，實在太可惜了！”

白水集聽得心裡痒痒很久了，忙問道：“老丈，此話怎講？”

老者心中重燃希望，又坐下絮絮叨叨說了起來：“你們有所不知，往屆鑄造賽的優勝者都是羨水城的那幾家名牌老店。這一屆就不同了，有一家店非常有希望。據我所知，那家店去年找來了一個非常有天賦的鑄造奇才，一直雪藏至今，就等着在這屆大賽上一鳴驚人呢！”

“那你怎麼會知道的？”白水集還以為是老者隨口胡編的。

“這……”老者眉頭緊蹙，欲言又止，最後還是忍不住說出了口，“那家店的店主就是我兒子。”