從小時候出來老譚沒有回家，而是朝雅茹的住處走去。
雅茹開門時老譚帶進來一股冷氣和一身酒氣。
“和誰喝的，喝這些。”
“和劉哥、李哥喝的，還有忠清。”
雅茹給老譚拿拖鞋，老譚換上後把羽絨服脫下遞給她，然後坐進沙發。
雅茹給老譚倒了杯熱茶。
老譚一杯茶下去舒服很多，然後順勢倒在沙發上， 頭枕着雅茹的腿閉上了眼睛。雅茹把手放在他頭上摸了摸，隨後划過臉頰。
“你到的時候王總咽氣沒？”雅茹輕聲問。
“咽了-——眼睛也閉上了——”老譚說。
“和我一樣，我到家的時候我爸也咽氣了，眼睛也閉上了——”
接着倆人陷入沉默，思考與追憶的沉默-——
老譚翻了個身，頭埋進雅茹懷裡， 雙手抱住了她。
雅茹輕撫着老譚的背，像母親哄着受委屈的孩子， 眼前是老父親走時的情景。
“沒想到我爸走那麼急-——走的急讓人想， 我現在還天天想呢，但夢不着了-——”雅茹叨咕着，“走的急，裝老衣服也沒準備，都是現買的-——
王總的也是吧？”
“嗯——這幾天到晚上就睡不着覺，總覺着她還沒走呢-——”
“都那樣，走得太急了——想不到的事-——誰成想呢——”
“我以為我得先走呢。”
“你走不了，你是大難不死必有後福，多少人指着你呢。”
老譚把頭從雅茹懷裡拿出來坐起，雅茹給他的杯子里倒滿茶水，他拿起來一口喝下，接着又倒滿喝了半杯。
“今兒在這住吧。”雅茹說。
“嗯， 在這住。”
“過了年把我媽接過來， 你就在這住不了了。”
“-——”
“你媽過兩天生日， 你這也回不去了。”
“回不去了。”
“不知道過年時啥樣，別也回不去。”
“現在誰也說不準， 到時候看吧。”
“哎，這疫情， 啥時候是個頭呀——”
兩個人上了床，黑暗中雅茹用豐滿溫熱的身子擁着老譚，給他肉體上的滿足與慰藉，叫他香甜的睡著了。
第二天早上老譚被周曉梅的電話叫醒，周曉梅彙報了一個不好的消息，呼市中海店有幸被一位陽性感染者光顧，店被封了，店裡的全體員工被送去隔離觀察。
老譚感嘆一聲防不勝防卻也沒任何辦法，囑咐周曉梅做好其他店的防護工作，穩定好員工。
“這兩天長沙的疫情也挺嚴重。”周曉梅說。
“只要不爆發就行。”老譚說。
“我擔心封小區把店給封了。”
“封也沒法兒，只能挺着，咱們得配合防疫工作。開會不說了嗎，一旦店面所在的小區被封店長馬上聯繫社區，無償的給防疫人員做盒飯。”
“嗯，知道了。”
“還有，一定要做好員工的情緒工作，不要輕信傳言以訛傳訛， 發表不正當言論。客人少可以打掃衛生， 再不組織點娛樂活動，實在不行就會餐， 要不然原料賣不出去也浪費。
馬上要過年了，今年提倡就地過年，跟員工講明白了，能不回家的就不回家，安全第一。
今年不預定年夜飯，但原料得備，量和往年一樣。”
“不預定年夜飯還備那些貨？”周曉梅有些不解。
“腦袋轉悠的慢了吧？知道就地過年意味着什麼不？”
“噢——”周曉梅馬上反應過來，“我明白了小叔，還是你厲害！佩服！”
“明白就好，咱們得把去年沒賺的錢賺回來，同時想着預留出一些免費的，多包些速凍餃子，會有很多人因為回不了家而吃不上餃子的。”
“收到！”
“對了，你是不是有個小姑在省北大學城店包餃子？”老譚問。
“是呀，去年去的。咋啦？出啥事了？”周曉梅問。
“沒出啥事，她前兩天做了急性闌尾炎手術，現在在醫院呢，有時間你打電話問候一下。”
和周曉梅通完電話老譚看了下時間，正好七點。雅茹上班早走了，她的工作時間和在蘇州時一樣，早四晚三。
起床洗臉，稍作整理後剛要出門電話響了，雅茹打來的，今兒臘八，她熬了臘八粥叫老譚去喝。
老譚走出門口電話又響，這次是李爽，她在電話里哭着說老父親走了。
老譚一陣頭大。
今年咋啦，怎麼總有人走？先是王明，接着雅茹父親，緊跟着是王淑蘭，現在李爽的老爹又沒了-——
大災之年嗎？
老譚到李爽家的時候艷華、張麗、忠清、華清他們全到了，屋裡站着許多親戚，很擠。
李爽一家三口披麻戴孝，悲悲戚戚。李爽媽在自己的小屋裡，幾位家族老太太陪着，說著安慰話。
估計除了喪葬一條龍的人外沒人愛看這場面，也沒人受得了。
老譚給老爺子上了香磕了頭，然後進小屋看了老太太，出來後安慰李爽節哀，之後叫忠清留下幫着招呼前來弔唁的親朋好友。
臨時吃飯的地方安排在了老店，叫來的人隨時到隨時吃，華清負責知客。
安排好這一切後從李爽家出來，艷華、張麗他們仨的情緒都有些低落，誰也不說話，也不知道說啥，默不作聲地往前走。
天氣挺好，陽光很足，小區內的孩子在奔跑玩耍，身後跟着不停的喊慢點、別摔着的爺爺奶奶、姥爺姥姥。
三個人走出小區後停住腳步互相看着，都有些茫然、神傷和空落的虛無。
“難受，不是滋味。”張麗說。
“我也是，像壓着一口氣似的，喘氣都費勁。”艷華說。
老譚沒吱聲，心情也是不好。
“走喝酒去，喝多就不難受了。”張麗提議。
艷華看向老譚，老譚點點頭，說：“早上喝酒一天醉，醉就醉吧，這兩天心情太不好了，憋屈了哄。”
於是三人攔了台出租車直奔蒲河大集的方向而去，那有家純鮮族人開的烤肉店，味道好還肅靜，適合安靜的喝酒。
主要是張麗熟悉。
他們仨到的時候人家才開門，貌似老闆娘的女人把她們仨上下打量一遍，說沒到時間呢要吃飯得等一會兒，張麗說沒事，能等。
女人把三人讓進店裡，打開一個小包間說：“你們先坐着，剛生火，炕有點涼，那有墊子。”
三個人脫鞋上炕圍着中間的桌子坐下，張麗叫女人上兩個現成的小菜和一瓶酒，先嘎達牙喝着。
(本章完)