6月17日，荊棘海軍第二艦隊剛從盧西海轉入亞述海海域。
艦隊後面還緊緊跟着上百艘大型運輸船，船上搭載的正是帝國海軍的一萬名官兵以及他們的家屬。
這批帝國海軍官兵是戴維用五十艘荊棘海軍的特製木質風帆戰艦跟普羅德家族換來的。
這支龐大的艦隊從帝國海軍基地——赫雷斯出發，向著卡多爾島而去，他們將在那裡短暫停留，稍作休整之後再前往塔倫半島。
戴維對這些帝國海軍官兵十分重視，已經特意交代克萊爾男爵親自負責，確保他們的家人能夠在塔倫半島妥善安置。
這一萬兵帝國海軍官兵抵達塔倫半島之後，將在休斯港進行整訓，熟悉荊棘海軍的新式戰艦，然後再作為新生力量，補充到其他艦隊，或是重新組建一支新的艦隊。
帝國海軍少將——拉托爾·普羅德也在這支艦隊里，當然，他肯定不在被交換的那一萬名帝國海軍官兵的名單中。
普羅德家族還沒落魄到要將自己的嫡系子弟丟出去跟人交換戰艦的地步。
他這次其實是去塔倫半島接收那些新式戰艦的，當然，也順路送送這些帝國海軍官兵。
不知道是不是覺得無顏面對那些被當做籌碼交換出去的帝國海軍官兵，拉托爾並沒有待在後面的運輸船上，而是跑到了第二艦隊的旗艦上。
“喝點么？”拉托爾走到船頭，手中提着兩瓶朗姆酒，將其中一瓶遞給摩根·布拉姆。
“抱歉，我還在執行任務，不能飲酒。”摩根作為荊棘海軍第二艦隊的指揮官，一向以嚴苛謹慎而着稱，他瞥了一眼拉托爾，直接拒絕了對方的好意。
拉托爾有些無語地搖搖頭，低聲嘀咕了幾句，摩根雖然沒有聽清，但也能猜到對方在說什麼。
對於一個常年在海上漂泊的人來說，酒精幾乎是必備的調味劑，否則，一般人根本無法撐過枯燥而漫長的海上航行。
摩根似乎就不是一般人。
哪怕是吉娜這樣的女子，也時常需要烈酒來刺激精神，但摩根在吉娜身邊待了十多年，硬是滴酒不沾，也真是古怪的可以。
拉托爾見摩根不喝，也不勉強，自顧自地打開一瓶朗姆酒，一口氣喝了大半瓶。
“嗝——”拉托爾長出口氣，眯着眼，用略帶一絲酒意的語氣說道，“放輕鬆，我們已經離開最危險的盧西海了，現在我們所在的這片亞述海，誰不知道是你們荊棘海軍控制的領域啊。”
布拉姆家族曾經是普羅德家族的封臣，後來隨着戴維的母親一起來到了塔倫半島，所以算起來，與普羅德家族淵源頗深。
拉托爾也因此對摩根·布拉姆頗為親近。
聽了拉托爾的話，摩根卻緩緩搖了搖頭，眼神凝重地看着風平浪靜的海面，說道：“你不覺得奇怪嗎？我們在佩蒂港登陸一個多月了，斯帕隆海軍卻一直都不見蹤影。難道他們不想找我們報仇嗎？”
“也許他們是真的被嚇到了。”拉托爾笑道。
摩根沒有理會這種玩笑話，斯帕隆海軍與荊棘海軍之前有過兩次碰撞，第一次全軍覆沒，第二次也是損失慘重，但如果這樣就能將他們嚇到，那也太容易了吧。
帝國海軍沉淪之後，斯帕隆海軍已經成為東部大陸最強大的海上力量，怎麼可能這麼輕易就認輸。
拉托爾又喝了一口酒，臉色稍稍認真了一些，說道：“我聽說斯帕隆派出了三十萬大軍進入雅加島，或許他們的海軍都在雅加島附近海域忙着護航呢。”
“有可能。”摩根這回倒是點了點頭。
拉托爾斜睨着摩根的撲克臉，問道：“你們不着急么？三十萬大軍吶！足以踏平雅加島了。等斯帕隆徹底征服雅加島，必然會對卡多爾島發起進攻，到時候，你們在亞述海上的這個中轉站可就難保嘍。”
摩根依舊面色不變，淡淡地說道：“雅加島跟卡多爾島之間畢竟還隔着近百公里的海峽，只要制海權還在我們手裡，斯帕隆軍隊就威脅不了卡多爾島。”
拉托爾悄悄翻了個白眼，他發現荊棘軍團中的將領個個都臭屁得不得了，整天一副天下無敵的姿態，也不知道他們到底是從哪兒得來的自信。
其實拉托爾也在心底羨慕荊棘軍團從上到下散發出來的這種誰與爭鋒的氣魄，曾經的帝國海軍也有這樣的氣勢，但在一次次的打擊下，卻再也無法找回當年的感覺了。
拉托爾忽然有些意興闌珊，仰頭將瓶中的朗姆酒全都咕咚咕咚倒入口中。
唰！
空空的酒瓶被拉托爾狠狠甩進海中，激起了一朵小小的浪花。
“聽說雅加王國的小公主——奧黛麗·麥本森在你的艦隊里？”半晌之後，拉托爾忽然又挑起了話頭。
“對。”摩根沒想到拉托爾居然還認識奧黛麗，他指了指右側方的一艘戰艦說道，“她現在是213號戰艦的艦長。”
拉托爾轉頭看了一會兒，不知道是想起了什麼，笑着說道：“她之前在亞述海可是打出一個不小的名頭，你們撿到寶了。”
摩根眉頭一挑，贊同地點點頭道：“嗯，她確實不錯，有膽量，有頭腦，就是年紀小了點，需要再多歷練幾年。”
拉托爾猶豫了下，剛開口想問什麼，卻被一聲尖銳的哨聲打斷。
摩根霍然抬頭，望向高高的桅杆，桅杆頂端的瞭望哨正急促地揮動着自己手中的旗幟，傳遞出一個信息——前方發現斯帕隆海軍艦隊！
“全體注意，準備戰鬥！”摩根當即大聲下令道。
拉托爾舉着望遠鏡盯着北方的海面看了半晌，也不知道到底看到了什麼，臉色頓時變得有些蒼白。
摩根注意到了拉托爾的異常，便問道：“怎麼了？你看清對方有多少戰艦了？”
“大概……有七、八十艘吧。”拉托爾的語氣格外凝重，“不過，我看到了雅各布·蘭德斯的將旗！”
“曾經的帝國大皇子，現在的斯帕隆海軍元帥雅各布·蘭德斯？”摩根的臉色終於出現了變化。
拉托爾深吸一口氣，沉聲道：“沒錯。我們恐怕遭遇到了斯帕隆海軍最精銳的一支艦隊。”