噗！
炙熱的火焰從壁爐中跳躍而出，隨後臨空翻滾不定。
“AhSiffMahDaa！”
隨着一串咒文從索菲婭公主口中念出，翻滾的火焰逐漸穩定，慢慢變成了一個頭顱的形態。
那張‘火臉’也越來越清晰，最終變成了一張年老清癯的面龐。
戴維饒有興緻地看着眼前神奇的一幕，不禁為法師們的小手段感到驚嘆。
“晚上好，索羅公爵！”
‘火人’的雙眼突然睜開，然後開口用沉悶而略帶嘶啞的口音向戴維發出問候。
戴維也笑着回應道：“晚上好，麥凱恩先生。”
索菲婭在施展這個法術之前，曾向戴維介紹過這位麥凱恩先生。
他就是麗納王國真正的幕後主宰，也是法師聯盟的負責人，更是目前世上唯一一位黃金級聖法師。
同時，麥凱恩也是凱茜皇后的老師，當初正是他將凱茜送到了塞西爾親王的身邊，從而引發了後來一系列的故事。
在戴維看來，亨利八世、塞西爾親王以及凱茜皇后之間的恩恩怨怨，很難說沒有這位麥凱恩在背後暗中操縱。
所以，當初亨利八世建議戴維藉助法師的力量來對抗帝國各大領主的時候，戴維直接選擇了拒絕。
只不過，沒想到戴維不去找這些法師，他們反而自己找上了門來。
戴維轉頭看向旁邊束手而立的索菲婭，輕聲說道：“你先回去休息吧。”
“好的。”索菲婭乖巧地點頭應道。
戴維之所以將索菲婭支開，其實也是不希望這個姑娘再捲入到這種權謀鬥爭之中，從而走上凱茜皇后的老路。
看着索菲婭的身影消失在門外，麥凱恩意味深長地笑道：“公爵大人似乎挺喜歡這位小姑娘的嘛。”
“你該稱呼她為公主殿下！”戴維冷冷地頂了回去。
麥凱恩呵呵一笑，似乎並沒有生氣，反而微微低頭道歉，“請原諒我的無禮。”
“不知道麥凱恩先生找我有什麼事？”戴維在沙發上坐下，找了個舒適的姿勢，隨口問道。
“聽說亨利八世已經將公爵大人定為下一任帝國皇帝，所以，我這次是特地前來向您表示衷心的祝賀的。”
“多謝。”戴維淡淡地回道，然後雙手抱胸，等着麥凱恩的下文。
“不過，公爵大人想必也應該知道，您這個皇帝的位置可不一定就能坐得安穩，畢竟，有很多人不希望您能夠平安坐上那個至高無上的位置。”
戴維淡淡一笑，“試問又有哪個皇帝的位置能夠穩如泰山呢？想要坐上那個位置，必然要走過一道刀光劍影的血路，而我也已經做好了準備。”
“我相信您一定做好了準備。尤其是您手下的荊棘軍團，可以說是當之無愧的世界第一強軍。但是，您的敵人可不一定非要在正面戰場上與您公平地一決勝負啊。”
“你是說，刺殺？”
“沒錯。您現在應該是白銀大騎士的巔峰吧，如此年紀竟然能夠達到這樣的高度，確實讓人驚嘆！不過，您要知道，薩利安帝國之中可還是有兩位黃金級的領主。
索林·漢默一心想要當他的矮人王，如果您願意讓矮人從帝國獨立出去，或許他也不會來找您的麻煩。
不過，黃金鳶盾家族的卡佩·希爾德聖騎士就不是那麼好打發的了。
而且，我也聽說您之前在里爾行省的難民一事上，曾跟希爾德公爵鬧過一點不愉快？”
“是有一段過節。”戴維坦然承認，“所以，你覺得他會來刺殺我？”
“希爾德公爵可不是沒做過刺殺的事情啊……”
戴維眉頭一挑，心中有些詫異麥凱恩竟然也會知道希爾德公爵刺殺庫爾·普羅德的事情。
麥凱恩突然笑得有些神秘，“而且，您知道當初為什麼帝國陸軍會推出卡佩·希爾德去執行這個刺殺任務嗎？”
“為什麼？”戴維不自覺地坐直了身體，他突然發現這個麥凱恩竟然對帝國發生的這些隱秘往事知之甚多。
“首先當然是他有實力執行這個任務。不過，當年帝國陸軍可是有三位聖騎士，卡佩·希爾德也不是唯一的選擇。他之所以成為最合適的刺殺人選，其實是因為一個人。”
“誰？”
麥凱恩盯着戴維的眼睛，一字一頓地說道：“坎貝爾·索羅。”
“嗯？”戴維瞬間站了起來，驚聲道，“我的曾祖父？這個怎麼又跟我們索羅家族扯上關係了？”
“嘿嘿。”麥凱恩見到戴維終於被挑起了興趣，頓時得意一笑，“當年卡佩·希爾德作為帝國最年輕的聖騎士，陸軍中冉冉升起的一顆耀眼將星，可以說是當之無愧的天之驕子。
而這位風頭一時無兩的年輕聖騎士卻極為仰慕帝國長公主，也就是亨利八世的妹妹——希拉瑞爾·阿斯圖。”
“希拉瑞爾？”戴維頓時皺起了眉頭，因為這位長公主正是他的曾祖母！
“沒錯。”麥凱恩肯定地點點頭，“她正是你的曾祖母。其實，當初對長公主希拉瑞爾發起猛烈追求的人中並沒有你的曾祖父，而卡佩·希爾德作為追求者中最為出色的一位，本來是最有希望迎娶長公主的。
但讓出乎所有人意料的是，亨利八世竟然根本沒有理會卡佩·希爾德，直接將長公主嫁給了你的曾祖父——坎貝爾·索羅！
哈哈，要知道，當時坎貝爾·索羅可是已經接近兩百來歲了——當然這個歲數對於能活三百年的黃金聖騎士而言並不算特別年老。
不過，你要知道，當時坎貝爾的前任妻子才剛剛去世……”
戴維果然回想起了家族典籍中對於這段婚姻的記錄，上面的記載並沒有顯露出什麼異常，當時還年幼的他讀過之後除了感受到來自皇室的恩典之外，也並沒有想太多。
但是，現在經過麥凱恩將這其中隱藏的一些細節講述出來，戴維立刻意識到亨利八世此舉的不尋常。
“卡佩·希爾德得知此事後，幾乎瞬間失去理智！嘿嘿，沒有一個男人能夠忍受這樣的侮辱——亨利八世竟然寧願選擇一個剛剛喪妻、且已經漸漸步入晚年的老傢伙，也不願將長公主嫁給卡佩·希爾德這樣的帝國希望之星。
憤怒的卡佩·希爾德不敢去找亨利八世的麻煩，便將矛頭對準了坎貝爾·索羅，並公開向對方發起了決鬥邀請！”