自從塞西爾親王宣布要在六月初舉行盛大的閱兵慶典後，薩利安帝國上下都陷入了一種狂熱的興奮之中。

普通民眾並不知道其中的內幕和隱情，他們是真心地為這個即將到來的盛典做着準備，這些劫後餘生的人們，都在慶賀和平的到來，也祈禱這樣的和平能夠持續地長久一些。

這段時間裡，封閉了一年多的蒙特伊再次熱鬧起來，不但原先逃難的居民紛紛又搬遷回去，就連並非王城的民眾也聚集到了蒙特伊，將各大旅館擠滿擠爆，準備參加這次百年難遇的隆重盛典。

帝國的媒體也開始不斷為這次閱兵盛典預熱，甚至一些報紙不知道是真的有內幕消息，還是為了博取眼球，竟然隱晦地透露，皇帝陛下亨利八世可能會在這次典禮上指定皇位的繼承人。

同時，帝國政府還馬不停蹄地向帝國各大領主派出使者，邀請他們前來參加這次閱兵盛典。

而前來邀請戴維的，理所當然是這些使者中最有分量的一位——帝國首相路德維希。

不知道塞西爾親王是不是擔心戴維不敢前來，才特意將首相路德維希都親自派了出去，大有讓戴維不想來也不得不來的意思。

5月12日，戴維在里爾行省的佩蒂港接待了路德維希一行人。

戴維之所以將接待地點放在了距離蒙特伊最遠的佩蒂港，倒不是他故意為難路德維希，想要讓對方多趕遠路，而是又有兩支荊棘軍團的部隊順利抵達東部大陸，戴維正好親自來此迎接。

這次抵達東部大陸的是荊棘軍團陸軍105師和902師。

105師總兵力為五萬人，基本都是由塔倫半島的叛軍降兵組成，師長也是由當初塔倫半島第一要塞——卡拉要塞的指揮官——迭戈·麥奎擔任。

如今塔倫半島叛軍早就灰飛煙滅，105師在經過長期的訓練和思想教育之後，也終於贏得了戴維的信任，被投入到東部大陸的戰場中來。

902師則是剛成立沒多久的，主要由風暴高原上的游牧民族騎兵戰士組成，總兵力為五萬人，師長由穆爾特人降將——塔沙雷擔任。

這支騎兵的構成還是以風暴高原上的兩大游牧民族——穆爾特人和拉普人為主，其中拉普人還是更多一些，大約佔據了總人數的五分之三。

因為當初在跟荊棘軍團作戰的過程中，穆爾特人由於抵抗比較堅決，損傷也最為嚴重，所以出兵數量也就不如拉普人。

不過，戴維卻任命了穆爾特人將軍塔沙雷作為這支騎兵師的師長，而拉普人首領的兒子桑頓·加雷竟然只被任命為副師長。

其實，這不過是簡單的平衡之術，顯然，戴維目前對這支由風暴高原人組成的騎兵師還無法完全信任，所以才這樣安排，讓他們內部相互牽制，相互監督。

當帝國首相路德維希趕到佩蒂港時，整個港口的郊外已經變成了一片軍營的海洋。

路德維希注視着這兩支風塵僕僕的荊棘軍團部隊，並沒有多說什麼，只是眼神卻莫名有些晦暗。

當初帝國曾要求戴維限制荊棘軍團在東部大陸的軍隊規模不得超過十萬人，而現在，加上這兩支新來的軍隊，荊棘軍團在東部大陸的總規模早就超過了三十萬之巨。

而且，如果考慮到荊棘軍團那種以一當十的可怕戰鬥力，這幾乎是一股可以橫掃整個東部大陸的恐怖勢力。

跟隨路德維希前來的帝國官員們見到這種情景，都有些臉色發白，紛紛交頭接耳，竊竊私語，不知道在議論些什麼。

當天晚上，戴維在城主府中舉行了盛大的晚宴，迎接了路德維希一行人的到訪。

不知道是不是為了刻意避嫌，海耶斯並沒有前來佩蒂港，也就沒有與自己的老師面對面。

荊棘軍團參加這次宴會的，主要還是軍方的高層代表，幾乎是清一色的‘塔倫本土勢力’，他們對於帝國官員的來訪當然沒有什麼好臉色。

尤其是現在帝國媒體正恬不知恥地將荊棘軍團的功績抹去，並且帝國中央軍在塞納河畔還與901師發生了對峙，雙方的矛盾已經變得越來越尖銳起來。

幸好索菲婭公主此時也從普蘭行省趕了過來，出席了這次宴會。多虧了她在場調和氣氛，才沒有讓劍拔弩張的雙方在宴會上大吵起來。

晚宴結束之後，戴維在書房單獨會見了路德維希。

輕抿一口侍從端上來的咖啡，路德維希上來就直言不諱地問道：“卡特蘭王國已經撤軍，不知道索羅公爵為何還要繼續增兵東部大陸？”

戴維笑了笑，解釋道：“首相大人誤會了，從塔倫半島到佩蒂港，何止千裏海路，運送軍隊的命令早在一個多月前就下達了，那時候卡特蘭人可還沒有撤軍呢。”

路德維希當即追問道：“所以，公爵大人也同意，當前的局勢下，荊棘軍團沒有必要在東部大陸保持如此規模的軍隊，對吧？”

“沒錯。但轉移軍隊可不是一件簡單的事情，而且將士們剛剛不願萬里前來支援帝國，結果剛踏上帝國的領土，還沒來得及領略一下當地的風土人情，帝國就這麼急着想要趕他們走……有點不合適吧。”

“公爵大人考慮得很周到。帝國當然沒有趕荊棘軍團將士們離開的意思，具體的撤軍時間可以再議……”

戴維不等路德維希說完，當即打斷道：“首相大人，您大老遠前來佩蒂港，就是為了和我商量撤軍的事情嗎？”

路德維希沒有計較戴維的小小無禮，而且似乎也明白，荊棘軍團不可能這麼簡單就從帝國撤軍，便回歸正題道：“當然不是。我這次來是代表皇帝陛下邀請您參加下個月在蒙特伊舉行的閱兵典禮。”

說著，路德維希便拿出一份精緻的邀請函，遞給了戴維。

戴維隨手翻了翻邀請函，直接略過上面用花里胡哨的官方口吻寫了一大通溢美之詞，目光在函件的結尾處凝結：“不允許帶軍隊前往，隨行的人員不得超過三百人？”

“是的。”路德維希點點頭，彷彿覺得這樣的條件是理所當然、天經地義的。