海耶斯的莊園位於卡布城西郊。
得益於電力技術的推廣應用，莊園內燈火通明，如同白晝。
派特拉斯跟着雷奧妮走進了書房。
海耶斯聽到腳步聲後抬起頭來，剛泛起的微笑又突然隱去，顯然是看到了雷奧妮身後的派特拉斯。
“嗨，海耶斯，好久不見啊！”派特拉斯笑着打了個招呼。
海耶斯站起身來，走到妻子身旁，在她耳邊輕聲交代幾句，然後將她送走。
“學長，這樣的見面可不是我想要的。”海耶斯關好房門，轉身面對派特拉斯，臉上卻沒有什麼笑容。
“我也是沒辦法呀。”
“安全局的人肯定已經注意到你了，所以你現在唯一的選擇就是跟我一起去見索羅子爵。”
派特拉斯點點頭道：“這也正是我想要的。”
見派特拉斯願意配合，海耶斯才略微鬆了一口氣，淡淡地說道：“跟我走吧。”
兩人迅速出門，又上了一輛馬車。馬車一路往南出了卡布城來到城外一處無名莊園。
莊園四周守備森嚴，但士兵顯然是認識海耶斯的，稍做檢查就直接放行了。
下了馬車，一位半精靈美人上前引着兩人往書房走去。
書房內，戴維斜靠在座椅上，面前的小圓桌上擺着三杯咖啡，似乎已經預料到了海耶斯和派特拉斯兩人的到來。
派特拉斯畢竟是個沒有超凡能力的普通人，若是連他都監視不住，那安全局的人恐怕全要被戴維撤職吧。
“子爵大人，這位是帝國考察使團的成員——派特拉斯，是我的學長。”
“派特拉斯見過尊貴的黃金荊棘子爵大人！”
“坐吧。”戴維隨意地擺擺手，示意兩人不必多禮。
落座後，海耶斯隨即沉默不語，只是低頭喝着咖啡。他知道在這種情況下，自己還是閉嘴最好。
派特拉斯喝了一小口咖啡，苦澀的滋味讓他精神一振，隨即立馬道歉道：“感謝子爵大人願意見我，也請您原諒我的魯莽舉動！這件事與海耶斯夫婦完全無關，是我一個人的主意，只是想要見您一面。”
戴維微微一笑，問道：“現在你見到了，所以，有什麼要對我說的嗎？”
派特拉斯見戴維態度良好，頓時心放寬了許多，笑着說道：“子爵大人，您是否覺得考察使團提出的條件都太過苛刻了？”
戴維瞥了他一眼，沒有說話，但眼神中的意思已經表露無疑。
派特拉斯又說道：“這次談判的條件都是皇帝陛下親自定下的，而且，還得到了獵鷹、軍刀、鳶盾三大黃金家族的一致支持，所以，我們使團也無法做出太多的讓步。”
戴維皺了皺眉，這些變態條件他其實已經猜到是由那位老糊塗皇帝提出的，但沒想到居然還得到了帝國三大黃金家族的同意。
他忽然意識到，看來很多人都不希望荊棘軍團進入帝國內陸啊。
“呵呵，這麼說，他們有把握自己解決卡特蘭大軍？”戴維笑着問道。
派特拉斯搖搖頭，說道：“他們沒有把握。但是，那又如何呢？
即便蒙特伊被攻陷，甚至薩利安帝國滅亡，那也只是宣告了阿斯圖家族的淪落，其它三大黃金家族或許還樂得見到此事發生。”
“為什麼？”戴維不解道，“薩利安帝國被滅，難道其它三大黃金家族就能夠抵禦得了卡特蘭王國的兵鋒？”
派特拉斯繼續搖頭，解釋道：“他們抵禦不了，但是，會有人來幫他們。
一旦卡特蘭王國在薩利安帝國的屍體上崛起，東部大陸的局勢就會大變，到那時候，斯帕隆王國還會在海上跟普羅德家族死磕，在魏瑪走廊跟黃金鳶盾纏鬥嗎？矮人王索林還會繼續按兵不動，坐視卡特蘭成長為下一個帝國嗎？”
戴維這才醒悟，別看現在帝國搖搖欲墜，恐怕真正心急的只有阿斯圖家族而已，其它人大多是在一邊看熱鬧，只想着怎麼保存自身實力。
而一旦薩利安帝國轟然倒塌，那麼東部大陸就會亂成一團，各方勢力將會粉墨登場，圍繞着人族的最高權利巔峰展開角逐。
到那時候，實力最強大的卡特蘭王國很有可能會被圍攻，未必有能力收拾帝國的殘餘勢力。
所以，荊棘軍團進入帝國內陸，幫助抵禦卡特蘭大軍就不那麼符合其它家族的利益了。
畢竟，他們可不希望索羅家族將手伸向帝國內陸，也不希望遊戲桌上多出一個玩家。
“皇帝陛下或許腦子不太清醒，看不清形勢，但塞西爾親王難道也會縱容其它家族這樣胡搞么？我記得考察使團中那位達斯·巴杜爾少將是親王的人吧。”戴維又問道。
派特拉斯嗤笑一聲，說道：“塞西爾親王或許也另有打算呢。
大人您可知道，當初二皇子卡洛斯被困克爾夫斯堡的時候，塞西爾親王的援兵就一直遲遲不肯出動，說是新軍還未訓練完畢不能上前線。這才導致了克爾夫斯堡最終被卡特蘭大軍攻破。”
“呵呵，看來塞西爾親王也想當皇帝呀。”戴維笑着說道，忽然他腦中靈光一閃，想到了曾經伊芙琳跟他說過的天啟騎士的秘密。
當初在尼加達時，伊芙琳曾經告訴過戴維，梅瑞狄斯家族有秘法能夠鑒定天啟血脈，而在她們多年的觀察下，總共在人族中發現了三個天啟家族。
阿斯圖家族正是其中之一。
塞西爾親王恐怕不僅僅想要當皇帝，還想得到阿斯圖家族的天啟之石！
所以，他才下狠手，不惜讓帝國局勢崩壞，也要除掉皇帝陛下的其它選項，好讓自己成為阿斯圖家族的唯一選擇。
派特拉斯並不知道天啟血脈的秘密，不過，他卻說出了另一個驚人的消息：“老師在暗中調查許久之後才發現，原來凱茜皇后早在入宮之前就與塞西爾親王有過接觸，兩人之間的關係很可能大有問題！”
戴維頓時被這狗血的宮廷鬥爭戲碼給震驚了，沒想到塞西爾親王早在多年前就開始謀划了。
看來阿斯圖家族真的註定了是難逃此劫啊。
但是，他又突然醒悟過來，若是塞西爾親王真的得到了阿斯圖家族的天啟之石，成功晉級黃金聖騎士，那麼——
帝國局勢就又會變得複雜無比……