華盛頓特區，神盾局總部大樓。
“這就是能操控氣象，掀起海嘯的三叉戟？”
霍華德像個好奇寶寶一樣，盯着架在桌上的黃金三叉戟，眼裡充滿着濃厚的興趣
“它的能量讀數波動很大，而且很不穩定，感覺像隨時都會引爆的炸彈。參考讀數的變化……三叉戟的能量來源，應該是依靠銘刻在表面的古怪文字。它們就像太陽能電板吸收熱能，然後被複雜的迴路引導着，流向頂端。”
霍華德拿着一個自制的能量讀數機器，掃描着隔絕在堅固玻璃層中的三叉戟。
若非盧克離開之前，特意叮囑過，不要隨意接觸，他肯定準備着手研究了。
對於新鮮事物，這位軍工大亨總是熱情高漲。
宇宙魔方的暫時沉寂，已經讓霍華德短期內失去目標。
納摩的黃金三叉戟，是個不錯的新選擇。
“盧克說上面附帶……魔法力量，很危險。”
卡特提醒了一句。
“魔法……呵呵，那只是科學的另一種表現形式罷了。”
身為一名天才科學家，霍華德毫無疑問是個堅定的唯物主義者。
他才不相信這個世界上，真的會有什麼法師、巫師，吸血鬼和狼人。
那都是三流作家想象出來的奇幻生物，滿足人們對未知的渴望。
“我曾經也這樣認為，直到盧克告訴我，世界的表層之下，有着一個法師和魔鬼並存，狼人與血族同在的奇幻社會。”
卡特聳了聳肩，作為神盾局的指揮官，她自然有資格知道三大聖殿、卡瑪泰姬的存在。
而且，還親眼見過盧克憑空變出一團火球。
這讓卡特一度懷疑，坊間流傳超人與許多女術士之間，有着超友誼的負距離關係，是不是真的。
本來想解釋魔法是什麼的盧克，結果搬起石頭砸自己的腳。
他只得再三申明，自己不是什麼獵魔人，臉上沒有疤痕，不會被草叉捅死，更加不會從三米高的地方跳下來然後就摔死。
“要是有機會的話，可以讓他帶你去見識一下，滿足你的好奇心。”
聽着卡特這樣說，霍華德半信半疑。
雖然他經常拿女術士打樁機的稱號來取笑盧克，但從來不認為什麼頭頂長角，渾身火焰的雅利安惡魔，穿着暴露，嫵媚迷人的妖嬈女術士真的存在。
不過非要選的話，他希望前者是假的，後者是真的。
“我倒是想見識一下，那些以玩樂別人感情，沉迷肉慾的女術士是個什麼樣子。”
霍華德輕哼一聲，一臉正氣的說道。
就差沒在頭上寫着“來勾引我吧，我很容易受女色誘惑”。
卡特翻了一記白眼，表示不想參與這個話題。
她掃視一眼電光縈繞的三叉戟，加重語氣道：“我要整理一下亞特蘭蒂斯的資料，你最好不要亂動。我可不想等盧克回來，發現神盾局的首席科研顧問，變成了一團焦炭。”
卡特再清楚不過，霍華德每次發現新奇事物，就會忍不住想要研究。
而且，還是那種大膽作死的研究模式。
之前神盾局尚未改組，叫做戰略科學軍團的時候。
這個自詡天才，頭腦聰明的軍火大亨，就因為測試宇宙魔方的能量平衡性，差點被炸死。
“我又不是父母不在家，準備搗亂的熊孩子。”
霍華德撇了撇嘴，裝作毫不在意的樣子。
“宇宙魔方才是我最好的玩具，這把魚叉最多只能排第二。”
“是嗎？為什麼我聽說，你對宇宙魔方的研究毫無進展，開始轉為攻克其他項目了。”
面對卡特的無情拆穿，霍華德臉色有些尷尬。
由於宇宙魔方一動不動，毫無反應，像塊冰冷的磚頭。
暫時失去興趣的霍華德，已經轉而製造核聚變反應堆了。
為此，他和盧克兩人聯手，又從預算委員會那裡薅了一波羊毛。
那幫平時卡着錢袋子，不肯輕易鬆口的議員，現在聽到神盾局的名字就感到害怕。
沒辦法，他們實在是一滴也沒有了。
“對了，盧克呢，他去幹嘛了？”
霍華德岔開話題，正經的說道：“說實話，我最近對海洋生物學有點感興趣。”
卡特白了對方一眼，你那是想研究海洋生物么？
明明是閑得無聊，想找點刺激的樂子才對！
盧克很早就跟她說過，霍華德是個骨子裡喜歡冒險，不甘平凡的傢伙。
只有科學研究能讓他稍微耐得住寂寞，除此之外，別無他物，連女人都不行。
畢竟斯塔克家族的男性傳統是，結婚之前，換床伴比換衣服還勤快。
“這個時候，盧克應該去白宮了。”
卡特撩了一下垂落的髮絲，輕聲道：“這件事還沒完呢。一個海洋文明的出現，足夠在全世界範圍內引發熱烈議論。”
“試探、打聽、收集消息……面對未知的文明，各個國家都會使出手段。而且，盧克打敗了納摩-麥肯齊，通過一場戰鬥證明了陸地世界的力量，可這不代表亞特蘭蒂斯就會選擇和平共處。”
“無論如何，我們都做好戰爭的準備。接下來，神盾局應該會很忙。”
霍華德撓了撓頭，想着海洋文明和陸地世界開啟戰爭，那斯塔克工業豈不是又要接下一大波訂單？
……
……
白宮，橢圓形辦公室。
沙發上坐滿了人，總統，幕僚長，五角大樓的將軍，聯邦調查局的老大……
如果有一發導彈從天而降，團滅在場所有人，瞬間就能讓這個國家陷入癱瘓。
“這場亂子是神盾局惹出來的，他們到處搜索變種人怪胎，還弄了一個x武器計劃，把那些危險分子拉進來，執行各種任務……導致了後面的事情。”
聯邦調查局的埃德加-胡佛率先出聲，總統把他們召集過來，是為了商討應對亞特蘭蒂斯。
“根據卡維爾少將提供的消息，那個海洋文明的國王納摩-麥肯齊，他也是變種人，為了自己同胞主持公道，這屬於正當理由，沒有什麼值得譴責的地方。”
“所以，我認為可以適當地進行妥協，比如終止神盾局招募和收容變種人的計劃，這樣能為合眾國贏得喘息的機會。想必在座的各位，沒有誰想再來一場戰爭吧。”
胡佛的分析頭頭是道，他看向皺眉不語的總統，繼續說道：“這場戰爭中，我們得不到任何利益。首先是民眾會有抵觸情緒，二戰才剛結束，誰會想要再次扛着槍，去和一幫海洋種族干架？”
“其次，我們還不清楚亞特蘭蒂斯的軍事實力。不過從納摩-麥肯齊表現出來的實力來看，應該不會差到哪裡去。他們能在水下生活，可以製造海嘯和颶風，把戰場放在海面上，航母艦隊等於是天然處於弱勢地位，只能被動挨打。”
海軍部的將軍們點着頭，大西洋艦隊的兩艘航母，面對亞特蘭蒂斯的突然襲擊，毫無反抗之力。
那幫藍皮膚的海底人，像是更小、更隱匿的微型潛艇，神出鬼沒，防不勝防。
廣袤的海域，是他們的領土。
“可是，卡維爾少將戰勝了納摩-麥肯齊，那個拿紐約七百多萬人的生命，威脅我們退步的亞特蘭蒂斯人被打敗了。”