有水可用的田地，田地的主人很快種了種子下去，然而老天爺卻並沒有因此大發慈悲降下春雨。

隨着不下雨的時間越來越久，福興縣的官員百姓也越來越焦慮。

就在大家琢磨着是不是開始第三次給地里澆水的時候，老天爺總算賞臉下了一場小雨。

地里的秧苗險之又險的熬了過來，然而眾人還沒來得及松上一口氣，旱情就又持續了下去。

一直到地里的秧苗長到成株的一半高，福興縣的絕大多數地區卻依然滴雨未落。

眼看着大伙兒好不容易養到現在的莊稼就要乾死，顧知縣再次發動群眾人工灌溉。

然而隨着河水湖水的不斷蒸發，地下水位的不斷下降，人們連人工灌溉的水源也不是那麼容易找到了。

農田附近的河湖，裡面的河水、湖水基本全都見了底兒。

只有各家各戶的私有水井、池塘，因為一直未曾派上什麼用場，裡面倒是存下了為數不少的井水、池水。

然而這種時候，誰家捨得貢獻出自家的私有水源？他們自家的田地難道不用澆灌？

顧知縣為此幾乎愁白了頭，可是他卻沒有立場要求那些鄉紳富戶把自己莊子上的水源貢獻出來。

讓他沒有想到的是，明家和喻家居然第一時間站了出來。

明家把自家在五里屯的幾個池塘全都貢獻給了村裡，這事兒是明老爺子拍的板，他沒有強求謝家、黃家等同樣挖了池塘的人家跟自家統一步調，但在宣布這個消息之前，他卻親自去了一趟這些人家跟他們打招呼。

正是青黃不接的時候，村裡已經有至少三成的人家只敢吃野菜餅子、野菜糊糊粥了，明老爺子知道他們必是被旱情的嚴重程度給嚇到了。

雖然這些年五里屯因為明家的緣故已經比周邊的其他村子富裕了很多，但以現在這幾乎翻了一番的極高糧價，這些老百姓傻了才會敞開肚皮大吃大喝。

又不是吃完今年，明年家裡就不用繼續精打細算的過日子了，他們可捨不得把自己一家老小好不容易攢下的這點微薄家底兒一口氣兒全都霍霍完了。

尤其，老天爺到現在都沒有想要下雨的意思，他們打從現在開始就該做好今年顆粒無收的準備了。

這對鄉下人來說無疑是極其殘忍的一件事兒。

他們看待莊稼就像看待自己的孩子，辛辛苦苦小半年，擔驚受怕受盡煎熬不說，最後卻連毛都沒能撈到一根，這簡直就是在剜他們的心。

明老爺子自己也是個地地道道的庄稼人，所以他很能理解村裡那些老夥計的焦慮心情。

這讓他無法霸着自家的幾個池塘不撒手，他也做不到眼睜睜看着村裡的絕大多數人家都絕收。

被明老爺子找上門去的基本都是學着明家養魚種藕的明家的親戚朋友，明老爺子把自己的想法一說，他的那些老夥計半點猶豫都沒有，一個個全都選擇了跟明家保持同一步調。

明老爺子看得出來，這些人並不全是跟他一樣的心思，比起覺得那些村民可憐，他們更多地顯然只是想要和明家保持步調一致。

不過這對明家乃至明老爺子來說不算啥壞事兒，所以明老爺子就也歡歡喜喜繼續張羅這事兒去了。

周里正這段時間也是犯愁的很，他們五里屯周邊的小溪小河水量都不大，時至今日，他唯一能打主意的也就只有村裡那幾十個儲存了不少池水的池塘了。

可問題是，那些池塘並不屬於村子，他這個裡正根本就沒有自行調配那些池水的權力。

愁的整夜無眠的周里正正滿院子來回踱步呢，明老爺子就帶着自己的幾個老兄弟找了過來。

聽他們說完來意，周里正激動的只想仰天長嘯。

他非常熱情地把明老爺子等人請進了自家的正房堂屋，然後又大聲吆喝自家媳婦兒準備茶水、點心和一桌席面。

好久沒有看到自家男人這麼高興的里正媳婦兒強忍着肉痛的感覺殺了一隻雞、切了一條肉，然後又搭配着家裡現有的其他吃食，做了一個小雞炖干蘑菇、一個紅燒肉燜土豆、一個韭菜炒雞蛋、一個炒花生米、一個蒜泥蒸茄子、一個白菜粉條兒炖豆腐。

主食她到底沒捨得全用細糧，思慮再三，她帶着自己的小閨女為這群男人煮了一盆高粱米飯，蒸了一盆三合面饅頭。

里正其實對這樣的伙食不太滿意，畢竟明老爺子等人可是來給他送“及時雨”的，他覺得自己怎麼也該招待對方一頓好的。

不說別的，至少饅頭可以用白面蒸，米飯也可以換成小米甚至大米的，要是能夠再多給他們準備一小壇酒那就更加完美了。

當然，這話他是萬萬不敢跟自己媳婦兒直說的。

現在年景不好，里正心知殺一隻雞、切一斤肉、拿出一小壇酒待客就已經是自己媳婦兒“大方”的極限了，他要是還敢挑剔，那他媳婦兒絕對是會當著所有客人的面給他撂臉子的。

為了自己大老爺們兒的寶貴尊嚴，里正識趣的沒有挑剔自己媳婦兒。

明老爺子他們當然更加不會去挑剔里正媳婦兒是大方還是摳門兒，一來他們自己家裡又不缺眼下這一口吃的，二來他們誰也不是專程來吃里正家這頓午飯的。

幾位老爺子和里正一起商量好後續用池水對田地進行人工灌溉的一應事宜，然後又在里正的真誠挽留之下留在他家吃了一頓午飯。

等到這天下午，里正就把五里屯的所有村民全都召喚到了村頭的打穀場上。

熱辣辣的太陽光曬的眾人頭昏腦漲，但里正站在高台之上親口宣布的那個好消息卻讓幾乎所有人喜極而泣。

他們地里的莊稼有救了！

他們不用擔心今年會顆粒無收了！

他們不用花大價錢去鎮上甚至縣裡買糧了！

人們你看我、我看你，嘴裡全都激動地說著什麼。

喻守義、喻守禮這兩家人的臉色卻都很不好，因為在宣布明家、黃家、謝家等人家願意把池塘里的水分給村民的同時，周里正還順帶說了一句要“優先這幾戶獻出池塘的人家以及與這幾戶交好的人家”。