從府城回來的時候，明城、五郎等人還順便帶回了洛老闆讓人給他們送來的中秋節禮。

來送節禮的車隊管事還是之前已經來過一次的那個李管事，他一路從冀北帶着車隊過來，越往這邊路上的流民就越多一些。

如果不是打聽到明家諸人就在省城，且還帶了十來個鏢師跟着以策周全，李管事都想臨時雇上一隊鏢師護送車隊前往福興縣了。

“...二叔託了李管事幫忙籌措棉花和粗布，這不再過一陣兒就要入冬了嘛，二叔擔心那些想要留在福興縣安家落戶的流民入冬之後日子會過不下去。”

明家的喜慶氛圍消散之後，明許特特來了一趟喻家，給喻嘉言和明月遞消息。

喻嘉言對自己老岳父的這番舉動並不如何意外，明月則是直接問了明許家裡可還缺錢。

明許連連擺手，“莊子上的收成已經全都下來了，家裡幾個宅子、鋪子的租金再過兩個月應該也能收齊了，雖然進項肯定不比往年，但要過日子卻還是不成問題的。”

明月聞言不由鬆了口氣，喻嘉言卻是趕在明許離開的時候硬塞了一千兩到他懷裡。

明許拒絕無果，再加上他也知道明月新開的點心鋪子很是賺錢，基本每個月都有二三百兩銀子的進項，所以他最終還是揣着銀票回了自己家裡。

九月下旬，洛老闆家的李管事給明家帶來了明城預訂的那批粗布和棉花。

整整二十輛裝滿粗布和棉花的騾車，在鏢師們的護送之下浩浩蕩蕩進了福興縣。

明城讓林管家清點數目、結算尾款、把東西送去縣衙交給顧知縣，而他自己則親自準備送給洛老闆和李管事的兩份謝禮。

至於一路風餐露宿的李管事等人，明許親自帶着他們去了隔壁巷子的那座空宅。

明家和喻家的廚娘齊齊上陣，各種好吃的流水一樣被送進那座宅子。

被明許派去照顧李管事等人生活起居的粗使婆子、小廝長隨則用自己最快的速度給客人們準備好了熱茶熱水、點心果盤。

再說顧知縣，冷不丁接到明家送來的這一大批粗布和棉花，他硬是愣了半天才猛然回過神來。

當然，回過神來之後，顧知縣的心裡便就只剩喜悅和讚歎了。

這次的旱災雖然已經過去，但很多流落此地的災民卻不想再長途跋涉返回故里。

他們在老家原就不是什麼有錢人，不然也不至於旱災一來，他們就只能被迫離開故土。

沒有田產、沒有鋪面、沒有存下銀錢，除了堪堪能夠遮風擋雨的兩間破屋，這些人在老家可以說是沒有任何資財。

這種情況下，他們就算返回故鄉，一家大小也沒有倚仗可以平平安安活到明年開春。

反而如果他們留在福興縣，福興縣的父母官卻是會千方百計安置他們。

官府無論是給他們發放賑災糧，還是讓他們通過自己的勞動換取口糧，他們至少都能平平安安在這個讓他們迎來了人生最大轉機的地方生活下去。

至於住的地方，縣城東郊可是頑強佇立着大片他們親手建造的茅草屋呢。

眼下大半流民都已返鄉，剩下的這些人，他們只要在東郊隨便砌個圍牆，往院子裡頭圈上幾間茅草屋，他們這一家老小不就都有地方住了？

甚至他們還可以利用上凍之前的這段時間，到附近的山上割草撿柴，留着冬天用來取暖，再不然他們也可以在他們之前開墾出來的荒地上頭，種些蘿卜白菜儲存起來。

對以顧知縣為首的福興縣大小官員很有信心的這些災民，於是就這麼在縣城東郊紮下了根。

而顧知縣也果真沒有辜負這些災民對他的信任，不僅他的兩個師爺隔三差五就會跑去縣城東郊查看那些災民的生活現狀，就是他自己也一直在為那些災民絞盡腦汁、茶飯不思。

雖說旱災已經過去，但接下來的日子那些災民卻依然不會好過。

如果不是已經一無所有，他們又怎會背井離鄉來到福興縣尋求一個活命的機會？

可他們既然已經一無所有了，接下來的嚴冬對他們來說必然就會成為一道生死難關。

除了號召縣城的鄉紳富戶捐糧、施粥、贈衣，顧知縣還想為那些災民尋摸幾個掙錢的機會。

只是他接連找了好幾家福興縣的鄉紳富戶，對方卻都有志一同的不肯錄用流民。

他們是怕這些不知根底的流民，會給他們的莊子、鋪子帶來無法預料的災難或麻煩。

於是顧知縣在過去的半個多月時間裡，雖然接見了整整八戶人家的當家男人，但是他卻非常鬱悶的沒能為這些流民爭取到哪怕一個工作機會。

反倒是糧食和舊衣，各家各戶基本都捐了一些出來。

顧知縣徹底沒招兒了，畢竟他又不能強壓着本地鄉紳錄用流民。

就在他長吁短嘆，揪鬍子捶胸口各種犯愁的時候，明家派人來給他送粗布和棉花了。

看到縣衙外頭停着的一長串馬車，顧知縣沒能忍住，直接倒吸了一口涼氣。

聽到林管家說這是明家和喻家捐給災民的棉花和粗布，顧知縣高興的差點兒沒有原地起跳。

和之前他請來“談心”的那些富戶不同，明家和喻家這是真的下了血本兒。

他們不是看在他這個知縣大人的面子上稍微意思一下，而是真的在盡己所能幫助災民。

顧知縣嗓子眼兒里一陣熱辣，他用力眨了兩下眼，把自己感動的熱淚硬生生眨了回去。

“回去跟你們家大爺說，就說我讓他帶着嘉言後天下晌過來找我。”給林管家留下這麼一句話後，顧知縣就帶着衛師爺、縣丞、一隊衙役，和負責趕車的明家下人一起去了縣城東郊的災民聚居區。

途中，衛師爺快速核算了每個災民能夠分到的粗布和棉花的量，等到了地方，他和縣丞大人便就分別坐到了衙役們臨時搬來的木桌後頭。

兩人負責登記造冊，衙役們則負責按照衛師爺核算出來的數目給災民們分發棉花和粗布。