通過精湛的騙術，王蒙正從野人的手下逃了出去。那是他們闖入雪林的第十天。那天的天空雖然依舊雲層籠罩，但云是白的，白的像新彈的棉被，透出明亮的光。他們當時正準備橫渡一條被冰封的河。

“爸，你快看那是個什麼？”蘭花有點興奮地指著不遠處冰面上的一塊黑色物體。邢老漢和其他人聽到蘭花的呼喊，湊近一瞧。

“好傢伙！這條魚是怎麼被凍進冰裡去的。”

“說不定很鮮呢！”

“我們把它鑿出來吧！”

王蒙正遠遠站著，有點不耐煩，說：“算了吧！有了金子什麼魚吃不到？”

大吉打趣地反駁：“找金子也得有氣力找啊！吃了幾天的乾糧了，不得吃點好的犒勞犒勞自己的胃。”

那條鯉魚連同封住它的冰塊被挖鑿出來。鯉魚像彎月一般弓著身體被凍結在晶瑩剔透的冰塊中。片片折射出光澤的烏黑鱗片、兩根彷彿依然在遊動的須、甚至尾鰭上的烏青血管也清晰可見。它頭向上，尾朝下，似乎死前在作最後一次跳躍。它一定是雪林尤為得意的作品。

燃起火焰，煮化冰雪，大鯉魚熬煮出一鍋乳白色而鮮香濃郁的魚湯。每人剩一大碗，魚皮滑彈，魚肉軟綿，魚湯鮮甜。“咕嚕咕嚕”聲中，每人喝了一大碗。

臉被火焰烘得微紅的傑克當然記得這一切。但他感到疑惑——同樣是一堆火，為什麼現在眼前這團火焰沒有那時的溫暖？傑克還記得那天是下午，他們一邊喝著魚湯，一邊聊了很多東西。

“想當年，老子帶隊時，有一次大家都餓瘋了。以前大夥看見狼都繞著走，那天我們看見一隻老狼，什麼都不顧撲了上去……”邢老漢點了根旱菸，慢悠悠地講述他曾經的光榮歲月。

“哎！邢老漢，那狼肉什麼滋味？”大利好奇地問。

“難吃，太羶，肉硬，嚼不動。”

“我們以前當兵的時候，有次打野戰，被圍在山裡，靠吃蟲子才活下來的！”大吉驕傲地插進談話。

大家之間沒有了剛開始時的拘束。每個人或真或誇大地講述自己妙趣橫生的過往。傑克半講半編地說著自己的過往：

“為了什麼？不就是為了金子嘛！家裡窮，又不想幹活，就出來冒險淘金唄！”

傑克努力做到讓別人相信自己，又不敢奢求讓別人完全相信自己。他讓夥伴們知道他是友善的。整日縮著身子的王蒙正低頭喝著魚湯，卻不時翻起眼晴掃視他們一眼，偶爾搭話，更多時候是搖搖頭，似乎有意拉開與夥伴之間的距離。傑克對王蒙正感到好奇。

“我也就是想要金子，家裡的情況也就那樣……這魚湯挺好喝的。”這是那天王蒙正說得最長的一句話。

大吉往火堆中扔進一把枯草。枯草燃燒的“嗶嗶啵啵”聲提醒傑克注意大吉變得嚴肅的臉色。

“剛才，我和大利商量了一下，我們不打算繼續下去找金子了。明天一早，我們就原路返回。一些裝備可以留給你們。”

“好吧！”