接下來的半個多月，蘇慎每天都會和戚裕安、李正善、陳家寶、沈峰一起複習功課。

沈峰雖然住去了自己外祖家裡，但卻每天都會雷打不動的，打着和蘇慎等人一起溫習功課的旗號來蘇宅蹭飯。

蘇慎雖然對這貨的小心思有些無語，但秋闈在即，蘇慎到底沒有把這貨直接掃地出門。

於是這五個人就過上了每天衣來伸手、飯來張口的奢靡日子，孟蓁不僅會為他們精心準備一日三餐，而且還會在上午、下午、晚上給他們定時定點準備點心、小食以及各種有着滋補功效的湯湯水水。

這麼吃了半個多月，蘇慎他們不僅沒有因為複習功課而日漸消瘦，反而還每個人都不同程度的圓潤了些。

李正善還是第一次享受這樣的“腐敗”生活，臨上考場之前，他捏着自己肚子上多出來的一點點秋膘，默默想着自己是不是也該在秋闈結束之後，適當改善一下家裡的生活條件。

明面上，他只是個和寡母相依為命的可憐遺腹子，但事實上，李正善的身世卻是別有隱情。

李正善當然不會認為自己娘親這些年含辛茹苦、小心謹慎的過日子方式有什麼錯，畢竟比起一時的享受，還是能夠平安順遂的一起活着比較重要。

但是現在李正善都要參加秋闈了，如無意外，他今年就能升級成為舉人老爺了。

李正善覺得，他也是時候讓自己娘親享享清福了。

當然，他的這些小心思，蘇慎和孟蓁是一點兒也不知道的。

眼看着幾人馬上就要奔赴考場，孟蓁開始忙着給他們準備厚衣服、薄毯，準備適合帶進考場的文房四寶和各種食物。

這次來府城，孟蓁不僅帶了五張面額一百兩的全國各地通兌銀票，而且還帶了約么五十兩的散碎銀子應付日常開銷。

就這還是因為孟蓁已經事先在府城買了宅子，不然就他們這拖家帶口的，光是住店的費用都將會是一大筆開銷。

畢竟秋闈期間，府城的宅子、客棧，房錢可都是在成倍上漲。

不說那些動輒十幾兩、幾十兩銀子一晚的獨立小院兒，就是那些天字號、地字號、人字號的普通房間，現在的房費也已經翻了幾番。

甚至就連客棧的大通鋪，這個時候你若想要住上一晚，少說都得付給店家七八十個銅板。

這些天孟蓁上街採買，不止一次看到有學子因為房價太貴或者來的太晚，最終只能選擇住到寺廟或者普通民居。

住到寺廟的那就是真的囊中羞澀了，他們甚至連偏遠一些的普通民居都沒銀子租住。

和他們一比，李正善這個在他們的小圈子裡以“家境貧寒”著稱的人，都已經能夠算得上是富裕人群了。

孟蓁很同情這些即使家境貧寒，也在拚命想要改變自己命運的寒門學子，她甚至有過對這些人伸出援手的想法，奈何這樣的學子實在是太多太多了，孟蓁根本就接濟不過來。

她只能默默看着他們以自己的方式不斷掙扎，然後在心裡祈禱國富民強，祈禱包括他們自己在內的小人物的日子能夠越過越好。

“東西都準備好了吧？考籃你們要不要再檢查一次？”

秋闈開考的第一天，孟蓁早早起來，和嚴振武一起，把蘇慎等人送到了貢院外頭。

蘇宅離着貢院非常的近，再加上此時貢院外面已經擠滿了前來應考的各縣秀才，所以蘇慎他們有志一同選擇了步行前往。

孟蓁仗着自己身手好，也和嚴振武一起跟着蘇慎他們去了貢院外頭。

甚至她還另外預備了兩個考籃，裡面放着的東西和蘇慎的那隻考籃一模一樣。

孟蓁是怕萬一有人擠擠撞撞，弄壞了蘇慎他們當中某人的考籃。

此時的孟蓁還不知道，她多準備的這兩個考籃，不久之後還真就派上了用場。

只不過它們派上用場的地方，和孟蓁的想象有些不太一樣。

幾人由嚴振武、雪松、順子以及戚裕安、陳家寶的小廝護着，穿過人流慢慢走到貢院門口。

沈峰遠遠地看到他們，立刻就由捧墨以及他大表哥陪着擠了過來。

“你們來的有點兒晚啊！我都等你們一刻鐘了。”甫一見面，沈峰就已經隨口抱怨上了。

蘇慎朝他微微一笑，“我們這不是住得近嘛。”

沈峰頓時扎心了。

可不是嘛，人家住的比他可要近得多的多。

“對了，這是我大表哥，姓王名敏中。”

沈峰一邊說著，一邊把自家表哥扯了過來，然後又給王敏中介紹蘇慎等人。

大家彼此見過禮，然後不參加考試的“保鏢”們就又簇擁着蘇慎等人去了白鹿書院的其他學子處。

他們走過去時，白鹿書院帶隊的先生趙默正一臉焦急的來回走動。

在他旁邊，一個身穿粗布長衫的瘦弱男子正咬着下唇，一臉焦急的盯着人頭攢動的街口方向。

沈峰是個自來熟的，看到對方是自己認識的人，在跟先生見過禮後，他立刻就湊上前去問了一聲，“方兄，你這是瞅什麼呢？”

被他稱作“方兄”的瘦弱男子眼看着馬上就要哭出聲了，他草草朝着沈峰等人拱了下手，“我、我筆斷了，墨也丟了。”

比起成績極好的李正善，這位姓方的學子在書院其實一點兒都不起眼。

他和這世上的絕大多數人一樣，既不格外聰明，也沒有格外蠢笨。

他用了近十年的時間刻苦攻讀，成績在白鹿書院卻一直排在中游。

好不容易今年得了夫子首肯，拿到了來府城參加秋闈的名額，這位方姓學子高興的差點兒沒有當著先生的面直接痛哭出聲。

他家境貧寒，為了供他讀書，他父母、哥哥一直都在勒緊了褲腰帶，省吃儉用的拚命做活兒。

甚至就連他的兩個小侄兒、一個小侄女，小小年紀也已經在幫家裡人做些力所能及的事兒。

只有他，常年待在白鹿書院，每每就只會伸手問父母要錢。

眼看着他年紀最大的侄兒也已經到了該進學的年紀，而家裡卻根本拿不出多餘的銀錢，這讓這位方姓學子忍不住開始考慮，自己到底還要不要繼續拖累家裡。