童年的記憶逐漸恢復，窮奇又想起了一些和顒相處的片段，他緩慢扇動翅膀，心煩意亂地在軍內陣地低空盤旋，下屬的鳥兒們為了讓窮奇感受到前線的氣勢，都挺拔起身體尋找人類的蛛絲馬跡。

幾天前，窮奇在得知“顒前往防風國”的消息後便想動身前往，可他雖然身份尊貴，依舊不能違抗軍令，在防風國所處的北方情況不明朗的情況下，他被禁止前往。軍令不得不遵守，他只好無所事事地待在營地，同時嘮叨父王為何不給他特權。

“還沒找到線索？”窮奇不耐煩地飛到鶚鳥身邊，席捲起呼嘯的狂風把鶚鳥的羽毛都吹得歪斜。

“還沒。”鶚鳥眉頭緊鎖，“後方陣地也沒有人類的行蹤，他們彷彿蒸發了。”

“人類佔據南方上百年，可能暗自建造了許多不為我們所知的營地。”一隻鳥將軍分析。

“會在地下嗎？”窮奇問。

“我們檢查了所有的山洞，每一處的出入口都詳細標記在輿圖中。”

“難道他們把入口毀了？”

抵達前線後，窮奇愈發覺得這場戰爭是如此詭異隱晦，跟小時候聽說的英雄們的英勇事迹完全靠不上邊，戰場上沒有鳥軍衝垮人類軍隊的宏偉場景，也沒有間諜之間的暗地較量。前線只有風平浪靜的每一天。一種不祥的預感早在心頭醞釀多時，他一方面擔心顒的安危，一方面擔心自己的祖國將遭到人類侵擾。狡猾而孱弱的人類似乎早就布置好了一切，只等鳥國落入陷阱。這種感覺已經成為他最大的夢魘。

他每天都會飛去指揮營寨五六遍，不厭其煩地詢問偵查鳥帶回的最新情報，可無一例外是“沒有發現人類行蹤”。

它們去哪了？窮奇絞盡腦汁也想不出其中的緣由。南面是不可能渡過的南海，東面已經被鳥軍控制，西面的情況不由這邊的鳥軍負責，不過從那邊傳來的情報也能知道，西面只有一個自稱“葉幫”的人類組織，而且它們已經苟延殘喘，不堪一擊。

那麼多犯人，那麼多原住民，他們都消失到哪去了？窮奇擾動翅膀，獅身擠出雄魄的肌肉。

“目前狀況，父王可知曉？”

“少昊帝知道。他昨日傳信給我們，兩日之後會親自來前線督戰。”

“父王要來？”

“沒錯。”

昨日得到這個消息的鶚鳥同樣訝異，少昊帝向來深居簡出，只在鳥國國都指揮戰爭，就連當年和黃帝交手也是如此，他來到前線在鳳凰遇襲之後，也就是戰爭結束前夕……這次少昊帝竟然這麼早就親自抵達前線。

鶚鳥惴惴不安。

難道這場戰爭已經以人類的戰敗而結束？他們甚至還沒正式交手，向來自私吝嗇的人類竟然把全部地盤拱手相讓，連象徵著人類勝利的黃帝山都成為了鳥兒們撒歡的樂園，這絕非人類該有的反應，至少在開戰前，連少昊帝都曾為提及過這種情況。

現在一定脫離少昊帝的掌控了……一場暴雨好像就要到來。

遠處傳來熟悉的鳥鳴，是一隊偵查鳥回來了，窮奇無望地問他們帶回了什麼消息。

“報告大人，發現了顒大人的遺體，還有黃哀眠的屍體。”

窮奇頓時精神抖擻。

對於顒的死亡，他早有預料，因而只是淡淡地嘆了口氣，緬懷這位交情很淺的故友，在心中暗暗發誓會替他報仇。

其他人的反應則各不相同，顒是名聲遠揚的鳥勇士，他的死亡無疑讓鳥軍損失了強大戰力，關於行兇者是誰的談論很快就在營地里散開，不過偵查鳥目前只帶回了一個情報：顒的腦袋是被小刀劃斷的。

比起顒的死亡確認，他更重視後一件事。

“黃哀眠的屍體？”窮奇反覆咀嚼這句話。黃哀眠不是“犯人”嗎？犯人又不會死，哪來的屍體？

機敏卓識的鶚鳥同樣意識到這點，他們幾乎異口同聲要求偵查鳥彙報詳細情況。

聽完彙報後，鶚鳥首先說道：

“黃哀眠的屍體完整，但並不意味着他死了，據記載，犯人們曾組織過一場名為‘搬山’的盛大活動，他們以為雲火能結束生命，便將山堆到天高，但云火只是將犯人的肉體焚燒，其魂魄依舊會復蘇，以肉泥之軀重塑。”

窮奇知道，畢竟這就是中心山的起源，在這點上，他敬佩人類愚昧而固執的意志。

“這麼說，黃哀眠為了躲避我們的追捕，將自己變成了肉泥？”

“很可能是這樣，肉泥便於藏匿，若不細緻搜尋很難發現。”

“可它如何做到變回肉泥？身體被一分為二，並沒有被野獸吃掉，也沒有被雲火燒死——據我所知，犯人們只有通過這兩種途徑才會變回肉泥，沒錯吧？”窮奇不太確定。

人類在尋找鳥的弱點，鳥這些年同樣沒有懈怠。他們有專門的組織研究各種不同的原住民，尤其耗費大量精力研究“犯人”，那些擁有不死之身的犯人不同於一般的原住民，它們似乎是從其他地方來的侵略者，它們冷酷無情、殘忍多謀，連人類功臣黃帝的部族都被它們屠殺殆盡，是鳥人戰爭中最無法預測的因素。

鶚鳥對黃哀眠也有所了解。它比其他犯人更加極端，別的犯人都會因刑罰而鬼哭狼嚎，它從沒表現出這種情感，這點讓鶚鳥畏懼。

不過少昊帝似乎對它有不同的看法，即便它背叛鳥國，少昊帝也沒有憤怒，反倒表露對這種背叛舉動的理解——鶚鳥從中窺見黃哀眠非比尋常。

他嘖了一聲。

“他找到了新辦法。”

窮奇惱火：“真是個麻煩的傢伙！他很可能把我們的情報告訴其他人。”

鶚鳥神情嚴肅。

對黃哀眠的追捕早就開始，沒想到那個背叛者竟然拋棄人身變回了肉泥之軀，它說不定從自己的眼皮下逃走了，沒有更加仔細搜索留下了後患，讓鶚鳥耿耿於懷。

“鶚鳥，”窮奇露出兇狠的目光，“我必須離開這裡。父王給我的命令是帶回黃哀眠，我絕不能再縱容它的行為，你把我困在這裡一天，就是對鳥國所有鳥的失職！”

鶚鳥猶豫地看着窮奇。

“大人打算去哪找黃哀眠？”

“先從發現他屍體的地方找線索——就在防風國南面，沒錯吧？”他望向偵查鳥，綠瞳鳥連連點頭。

“防風國有巨人……”鶚鳥提醒。

“巨人？你覺得它們還在嗎？”窮奇大膽地猜測道，“所有人，人類都消失了，巨人也是人，它們肯定也不見了。偵查鳥！”他厲聲問道，“一路上可有看到巨人？”

“回大人，尚未發現巨人行蹤。”

“如何？”窮奇得意中帶着命令。

鶚鳥也擔不起這個責任，況且窮奇大人是少昊帝親自派遣來尋黃哀眠的鳥，他或許早該讓他離開營地了。

“大人既然這般說了……”

鶚鳥左右顧盼，想看看其他將軍的意見，不過黃瞳鳥們都有意避開。窮奇大人身份敏感尊貴，於職責來說他們不該讓他涉險；但抓捕黃哀眠一事更是急迫，一旦黃哀眠成功與消失的人類部族匯合，對鳥國來說是沉重甚至致命打擊，它腦海中的知識將成為無形的武器。

是否讓窮奇離開軍營，關鍵在少昊帝的想法。他是更顧全大局，還是更惦記兒子的性命……

若是擊敗年前的少昊帝，他肯定會毫不猶豫地命令自己的孩子衝鋒陷陣，可與黃帝一戰失去鳳凰後，他的偉大似乎收斂了不少。

鶚鳥忽然明白，為何少昊帝沒有下達命令讓窮奇離開。他的內心已經無法做出這樣的抉擇，因此把窮奇的未來交給了前線的將軍。

真是狡猾的手段……鶚鳥苦笑。他的目光逐漸冷峻，透過窮奇的雄姿，彷彿看到了幾百年前和少昊帝共同商議戰事的場景。

“我允許大人離開，前往防風國。”

“很好。”窮奇不會知道鶚鳥在短短的幾秒經歷了多少波瀾，他得目光天真而堅定，彷彿生來只為了一個目標而戰。

曾經的他們也是如此。

鶚鳥挺起身體，注視窮奇抓着一無所知的鈺珉竄出營地。

“為什麼要帶上她呢……”鶚鳥喃喃自語，無法領會少昊帝的用意。