瘋子覺得自己做了一個漫長的噩夢，最讓人心有餘悸的是，那些事竟然會如此真實——
他觸摸到了黃哀眠的屍體，一具連煉獄的熱氣都無法侵染的、冰冷冷的屍體，血液很早就凝固了，在他和羅斯嬉笑打鬧猜測黃哀眠哪邊身子會動起來的時候，血液就悄悄停止了流動，把最後一絲生命力送出了軀體，而後，便只有風才能讓它們稍微震蕩。那雙永遠冷靜的眼睛徒然失去了靈魂，空洞的目光看不出喜悅和悔恨，他在死前可有意識到，自己的生命會就此終結？
他到底躲到哪裡去了！瘋子想知道答案。
小不點和白姑娘其實把答案告訴了自己，他只是不願相信——
黃哀眠怎麼死了呢？他死了，自己該怎麼辦？！
瘋子在噩夢中驚醒，他睜開眼，發現小不點——他已經不是小不點了——正背着自己。
“黃哀眠呢？”他低聲問。
“死了。”陳簡說。
“我不信。”
陳簡自顧自地說道：“先說結論，黃哀眠的死是巧合，他的身體正好被劈成兩半，所以死了，這種事只能靠運氣，或許你嘗試上千、上萬次都沒法成功，你不僅要拿捏身體的重量，還得考慮血液，各種因素——”
“放我下來，我還要繼續。”
“瘋子，”陳簡冷冷地說道，“鳥軍已經離我們很近了，你想試，等到了安全的地方再試。”
“什麼是安全的地方？”瘋子質問。
“起碼不是這裡。”陳簡鬆開雙手讓瘋子下來。
瘋子這才發現，白夭正拖着黃哀眠的屍體。
“你們拖過來做什麼？”
白夭把繩子塞到瘋子手中，並說道：“先觀察幾天，看看有沒有復活的跡象，說不定哪天，肉泥就突然冒出來了。”
瘋子接過粗繩。黃哀眠的身體非常輕，沒有血、有些臟器在途中掉落，他就快變成一副空殼了。
“羅斯。”
“何事？”
“我之前說了些不好聽的話，那是我……太絕望了。我瘋了。”
陳簡偏頭看了他一眼，笑道：“我沒在意。”
“白姑娘說得對，沒有你們，我早就死在鳥嘴下了。”瘋子繼續檢討過錯，“你知道我當時在想什麼嗎？黃哀眠和你一樣獲得了判官的減刑，我害怕連你也死了。憑何我沒有死，你和他卻能痛快的死去？況且你才來煉獄多久？我還是戰爭英雄，你不過是當今那個女皇帝的……一條走狗。我當時無比妒忌，大腦幾乎要被怒火燃燒。”
白夭皺了皺眉頭：“瘋子，你怎麼還這麼說話？”
陳簡擺手道：“無妨，這才叫冰釋前嫌嘛。”
“小不點，你這傢伙若是能逃離煉獄，必定大有可為！”瘋子感動至極，他抽動鼻腔，用力地拍了拍陳簡的肩膀，“說實話，我以前並不相信你是被冤枉的，不過現在我的的確確明白了。羅斯，你是條漢子。”
陳簡愣了神：“你居然不信？”
“在我們那個朝代，實施煉獄刑需要進行大量的調查，不像你們，煉獄刑竟成為朝廷權臣皇室貴族的私刑。”
“……好了，繼續趕路。”陳簡有些分神，“沒了黃哀眠這個情報員，我們得自己想辦法找部族了，曾經的厭火國在那座山上，”他手指遠方，那個位置是白夭告訴他的，“現在已經荒無人煙了。”
“發生了什麼？我上次來南方的時候，路上還能遇到很多原住民，現在竟都不見了。”
瘋子的話得到了白夭的贊同，她回想起上次和師傅來南方的情形，師傅因為幫原住民解決了許多難以對付的海怪而受許多部族歡迎，他們在這邊大吃大喝，載歌載舞非常風流快活，如今這片富饒之地卻只剩一片荒蕪，山林間再沒有原住民的身影，他們都到哪去了？
“誰知道呢。”陳簡回頭眺望北方——這段時間他已經養成了這個習慣嗎，每過一段時間就會觀察北面鳥兒的行蹤。
鳥的擴張速度似乎延緩了，它們的身影沒再放大，刺耳或是悅耳的鳥鳴聲早就消失在茫茫天際，難道它們行軍受阻？也不對啊，一路上都沒有犯人的反抗軍或是原住民，它們本不該停下步伐……
無論是人類，還是鳥國，每一方的表現都相當讓人困惑。這場戰爭籠罩在雲霧中，甚至沒法窺見雙方的意圖。陳簡如今只能默認葉連城在西北建立了犯人們的據點，原住民則繼續向南逃亡。
可白夭說過了，再往南走就是南海，那裡有許多無比兇殘的海怪，退守南海無疑是腹背受敵，生活在煉獄上百年的原住民們不可能不懂這個道理。
那他們到底去哪了？
陳簡心中這麼想着，一旁的瘋子也恰好在問這個問題。
“他們到底去哪了？”瘋子自言自語，“若我能使用巫術便能洞察出他們的去向。可惜，唉……”他搖頭晃腦，故作一副英雄遲暮的模樣。
陳簡見他的表演慾望重新燃起，不禁安心了幾分。
他盤腿坐在地上，對白夭說道：“我們也不用急着繼續往前了。”
“為何？”
“鳥國放慢了推進的速度，就現在這觀察一段時間。”
白夭想了想，接受了陳簡的意見。反正現在離鳥軍還有幾百里的距離，就算它們突然發動進攻也能及時南撤。
陳簡想的是休息片刻，好好整理一下最近發生的事。
他必須弄清自己的目的——他不是為了打敗鳥國，而是要想方設法逃離煉獄。目前而言有兩種途徑，一是解開白夭師傅消失之謎，確定他究竟是成功逃離，還是被哪兒的怪物抓吃了；二是前往北方的“黑淵”，往煉獄底走。後者是更加務實的方法。
白夭已經不厭其煩地向瘋子重複聲明多次，她對師傅如何消失、在哪消失毫無頭緒，找出真相如建空中樓閣，不切實際。
可進入黑淵同樣充滿各種問題，最大的阻礙便是鳥國，它們佔據北方，陳簡根本沒可能繞過它們的防線，況且能挖坑的防風氏族和炸坑的黃哀眠都死了，工具也沒有……說到炸坑，其實陳簡還抱有一點希望。
在和黃哀眠相處一段時間後，陳簡發現他其實並不精通化學，只是單純知道如何製造炸藥。原材料必須由名為“隋鷗”的鳥提供，還需要一些磨碎的石子——陳簡趁他休息的時候偷了幾顆，一直藏在口袋裡，眼下正好能派上用場。
他掏出幾顆不知名字散發涼意的石子。
就差隋鷗的糞便和製作方法了……應該不會很複雜，黃哀眠身上沒有攜帶任何工具，他是徒手製作，鳥糞和這類石子摻和在一起應該會發生奇異的反應。
陳簡琢磨這些石子的用途，那些淡淡的光輝刺激了白夭的記憶。
“這是……”白夭坐到陳簡身邊，“我好像在哪見過這種石頭。”
瘋子強打起精神，用高昂如吟唱般的語調問他們：“什麼東西？”
陳簡看着白夭：“你確實看過。”
事到如今也沒什麼可隱藏的，他把黃哀眠曾炸死她的真相全盤托出。
白夭聽後震驚了片刻，但很快恢復平靜，只是笑着說道：“難怪那個洞里全是血。”瘋子聽後哈哈大笑，陳簡也勉強擠出笑容。
他問道：“你還記得黃哀眠是怎麼製作炸彈的？”
“我想想哈……”白夭閉上眼睛，一個昏黑的山洞浮現在面前，“聽你這麼說，我好像有了點印象，黃哀眠當時就站在右邊——還是左邊？算了，不重要，他自言自語地嘀咕什麼，然後就有鳥的叫聲……”
“是鷗隋，他跟我說過。”
“鷗隋，沒聽過的鳥。”
“你沒聽過的多着呢！”瘋子神氣地說。
“你知道？”
“我也不知道。”
白夭切了一聲，繼續說道：“鷗隋給他帶了鳥糞，”她當時並不知道那是糞便，聽陳簡解釋才明白，“然後他就站在我身旁，之後……完全沒印象了。”
“你可能被他殺了。”陳簡說。
“肯定是這樣！”瘋子點點頭，“沒想到我們身邊竟然有個這麼危險的人，羅斯你怎麼不早說？”
“不知道，我就是懶得說。”
“真是不負責任。”瘋子瞥了眼黃哀眠的屍體，“我以為他很老實。”
“他的確挺老實，至少這段時間。”陳簡心裡想黃哀眠是徹底死了，還是離開了煉獄。
他腦中忽然閃過一個念頭：要是死的是自己就好了。
心臟跳得飛快，臉色頓時蒼白，他明白這重悲哀的想法意味什麼——
自己已經感到厭惡和疲倦了，他顧不上接下來是死是活，只是急於解脫。
在煉獄絕對不能有這種想法，否則就徹底沉淪了。
陳簡暗暗捏緊大腿肉，大腦頓時清醒。
“白夭，你再仔細想想。”
“嗯。”