兩個精神失常的人總算消停了，陳簡趁他們不說話的時候連忙開始詢問。
他爬到瘋子身邊。
“喂，瘋子，雲火是什麼東西？”
“雲火就是雲朵，雲朵就是雲火。”瘋子頗有深意地搖頭晃腦，相當得意這支即興創作的順口溜。
“所以那到底是什麼東西？為什麼火會在天上，難道你們沒想過嗎？”陳簡覺得天空肯定存在秘密，說不定就是逃離煉獄的關鍵。
“小兔崽子，說話尊重點！你能想到的事，我們怎麼可能想不到。”烏龜咄咄逼人。
也不知哪個人連胃都認不出來。
陳簡對語氣強沖的烏龜非常不滿，他剛想說出這句話，轉念一想覺得拌嘴實在幼稚，索性還是算了。人幹嘛要和老王八較真呢？儘管他現在還沒變成人。
“所以對於雲火，你們知道些什麼？”陳簡耐心地問瘋子。
“雲火是看得見、摸不着的東西。”瘋子指着外面的天空。
茂密枝葉幾乎把陳簡的視線遮蔽得嚴實，他只能看到一點點，不過無傷大雅。
“你可知中心山？”
“知道。”
“搬山人為何要造中心山？”
“為了出去。”
“沒錯！”瘋子很滿意，“早在五六百年前，搬山人便意識到雲火的蹊蹺，於是決心堆起煉獄間最高的山，他們把其他山挖掉，翻山越嶺將土壤運到中心山，當時它還不叫中心山，不過到底叫什麼，人們早就忘得一乾二淨了，就連最早的搬山人也想不起來。他們一直堆、一直堆……之後，越來越多人加入搬山人，在聲勢最浩大的時候，應該有一百多人。”
長期生活在煉獄，瘋子的語言組織能力已大大退化，他像說童話一樣，用詞簡單，句式輕巧，猶如囈語，但破碎語言中不乏條理，陳簡聽得相當明白。
“過了很多年，站在山腳已經看不到山的盡頭，山已經堆得很高很高了，它的山峰沖入雲霄。突然有一天，有個人驚訝地喊道：‘我摸到雲火了！’，第一個搬山人連忙爬上山，發現那個人已經渾身焚燒，從山上滾落，一直滾到了山腳，久久沒有動彈。”
烏龜聽到這段話，忽然嗤笑一聲，它知道接下來發生了什麼，為此感到可笑和悲哀。
瘋子繼續說道：“大家圍在那人身邊，歡呼雀躍——原來雲火能讓他們死去，於是紛紛沖向雲火，但第一個搬山人沒有輕舉妄動，他對煉獄再了解不過，煉獄不可能讓罪人解脫。”瘋子露出悲傷的表情，哀嘆地喝了口酒。
“果然，過了兩三天，第一個搬山人就遇到了自焚‘死亡’的夥伴，他們已經重新化為肉泥，重生於煉獄了。雲火只是讓肉體燒毀，魂魄卻無法散去，搬山人領悟到這裡是無法逃離的靈魂牢籠，於是不再搬山，唯有少數人還在堅持。”
話音剛落，烏龜用得意洋洋的語氣說道：“雲火之上或許是有東西，不過對於我們而言，那只是無法逾越的業障，還不如不知道。”
“既然無法越過雲火，現在的搬山人都在做什麼？”
“把山盤擴大，讓山峰變得平坦。”
“這是為何？”
“為了讓大家上山參觀他們六百年的壯舉。”烏龜說話有冷嘲熱諷的感覺。
陳簡看向瘋子。
瘋子同意烏龜的看法：“他們還邀請我上山，不過我不想去北方，那兒有太多鳥了！”
“鳥？鳥又是怎麼回事？還有誓約。”
“嗨呀，”瘋子惱火地用手掌拍打地面，“北方有一個讓人懼怕的國家，叫有趣的鳥之國，那些嘰嘰喳喳的小畜生專門以人肉為食，只要你進入它們劃定的邊界，就會被啄得全身是洞，別提多嚇人了！”
整天經歷各種刑罰的人居然會害怕被鳥啄食，那邊的鳥到底是怎麼吃人的？
“有趣的鳥之國有蔥喬，”烏龜遲緩地說道，“蔥喬能讓身體快速痊癒，一個人可以供上百隻鳥進食，至於像你這樣的小肉泥，大概只夠填滿五六隻鳥的胃吧。”它大笑着，“有趣的鳥之國有上萬隻鳥，應該有一百零八個人被獻給鳥國。”
“是啊，那場大戰！精彩絕倫的戰爭！”瘋子掌聲慶祝道，“偉大的黃帝帶領我們贏得了人鳥之戰，強迫那些聒噪的鳥兒立下誓言，不得飛過中心山以南；人們也立下視野，不會越過中心山以北。”
“黃帝？是真的黃帝嗎？”
“還會有假？”瘋子覺得這個問題相當愚蠢，忍不住大笑。
“我來煉獄的時候是在中心山以南，可那時也聽到的鳥鳴。”
“那是它們不遵守誓言！誓言是必須遵守的。”
“可是它們沒遵守。”
“那沒辦法，畢竟黃帝已經死了，少昊帝還活得好好的。”
“少昊帝？”
烏龜同情地看了眼與瘋子交談的陳簡，解釋道：“就是鳥國的皇帝，因為它的叫聲像‘少昊’，就被叫‘少昊帝’了，那畜生自己都不知道。”
陳簡緩緩點頭。
煉獄還真是光怪陸離。雲火、有趣的鳥之國、黃帝、少昊帝……這些東西聽上去都出自遠古時代的傳說，說不定以後還會遇上夸父精衛之類人物。仔細一想，煉獄竟然擁有各種各樣的原住民，而我們這些“犯人”只是被地藏公流放的外來物。
這裡到底是什麼地方？
陳簡眺望遠方，想看看能通到天空頂端的中心山。
之前見過一次中心山，它只是地平線外遠遠一點。
一點……
最早提出“地球是圓形”的哲學家是畢達哥拉斯，他在海邊發現船永遠會先出現桅杆，再出現船身。
一個結論昭然若揭——
煉獄也是圓的！
陳簡猶豫要不要與他們討論這些事，他們在人間生活的時代比自己更加遙遠，那時必然是將“天圓地方”奉為圭臬，極可能無法接受“煉獄是圓的”這種說法；可他們同樣長久生活與煉獄，思想應當比古人更加奔放自由。
他思來想去，開口道：“呃……不知道你們有沒有想過一個問題。”
“什麼？”瘋子興緻滿滿。
“煉獄可能在一個圓球上。”
烏龜罕見地露出欽佩和訝異：“小子！你怎麼知道這件事？老夫當年思考了二三十年才想出來。”
瘋子毫不吃驚，就算告訴他煉獄是條狀的，他可能也會是一樣的反應。
“真的是圓的？”
“這還只是老夫的猜想，”烏龜蹣跚搖晃，“若要證明這點，就必須跨過無數山河，倘若能回到原地，則說明煉獄的確是圓的。”
“好啊！”瘋子聽後拍掌道，“小不點！我們出發！”
“哈——？”