茗苑內，一個士兵急急忙忙走進小徑，來到坐落在山水之間的閣樓下。
閣樓大門緊閉，兩環門扣因微風而輕輕搖晃，風穿過環心，發出很細小的輕響，彷彿有人用指甲撥弄漆上七彩色澤的鐵器。
士兵緊張地敲擊大門。
每次來到這，他都有種不詳預感，這座閣樓彷彿被什麼給附身了，時常發出寒毛聳立的怪叫，像是惡鬼在呻吟……
“大、大人！外頭有一女子要見您，是上次那名女子。”
“讓她進來。”紅鹿的聲音從閣樓上悠悠傳來。
士兵應聲允諾，手腳並用逃離此地。
紅鹿站起身，注視懸掛在房間里的輿圖。
業國和齊國的邊境衝突愈演愈烈，今天，一座城池失守；明天，另一邊的城池又被佔領。
兩邊你來我往，各方的領土都無法推進更深，前線只是在不斷徒勞無功地損耗百姓的性命，南方耗得起，北方似乎也胸有成竹，雙方勢均力敵，才形成了目前難以打破的僵局。
這正是紅鹿想看到的情況，但她覺得現在還遠遠不夠，照這樣下去，總有一天，無論南方還是北方，都會徹底厭倦戰爭，他們或許會和平共處，或許有一邊會放棄抵抗，讓分裂的國家重歸於一。
無論如何，她都需要煽風點火。
雖然這些日子一直要求齊盛然實施苛政，這個痴迷於自己的愚昧皇帝也一一照做，但法令頒發至地方，實施力度卻各有千秋。
那些尚存野心的郡守不會對自己州郡的百姓太嚴苛。他們還想塑***民如子”的形象，想趁齊盛然倒台後——總有一天會發生，割據領土，重燃戰火。
這樣固然也能達到紅鹿的目的，但不具有可控性。
她不可能掌控每一個軍閥，光是地理上就絕無可能，更別說軍閥們各個性格迥異，她沒精力裝出不同的媚態。
果然，最好的方法還是讓南北朝進行一場前所未有的大戰。
她需要創造契機，創造一場讓所有人憤怒的導火索。
暗紅的雙眸凝視輿圖良久。軍隊、兵器、山脈紛紛浮現在腦海，她猶如一位運籌帷幄的軍師，未來可能發生的一切都在腦海中顯現。過了半晌，她苦惱地搖了搖頭，依舊沒能形成明晰的計劃。
南方各郡的情況，她瞭若指掌。可北方呢？誰能探明北方的情況？
無論是麝鳳蝶還是她，她們都沒能力涉足北方的寒冷之境。況且，今年的寒潮來得異常猛烈，即便已經如春，她還是常常感到寒冷。
對北境人了解得太少了……
只知道他們能使用恐怖的巫術，巫術足以毀滅一座城市，但需要耗費大量國力——顯然如此，否則齊國早就葬身火海了。
她起身，來到一座天平前，靜靜注視放在上面的砝碼。
究竟怎樣才能摧毀這個微妙的平衡？不能太過火，必須能維持南北相互廝殺，最後剩得人越少越好，而且還要盯緊北境的巫術師軍團，必須把他們摧毀，那些人太危險，決不能留。
她沉思良久，心緒有些混亂。這似乎是無解的期望。
樓梯傳來明顯的響聲，是麝鳳蝶上來了，她特意壓重步伐，似乎就是為提醒樓上的人，自己正在上樓。
紅鹿對她的細心非常滿意，她把服飾整理到最好的狀態，來到樓梯口迎接她。
“找我何事？”
她縴手一揮，一道熱氣從指間擦出，不遠處的火燭紛紛燃起。
麝鳳蝶已經不再像之前那樣瘦骨如柴，她的肌膚逐漸有了光澤，身軀也在慢慢飽滿，長年的飢餓讓身體停止了一切生理活動，只剩大腦在緩慢運轉，她正在慢慢適應掌控身體的感覺，走樓梯還有些生疏，必須謹慎地保持平衡。
麝鳳蝶不情願承認這個事實，但她還是說道：“我找到他們的行蹤了。”
“在哪？”紅鹿早做好準備。
麝鳳蝶走到輿圖前，伸出手指，點在都城南方三十里外。
“這麼近了？”
紅鹿有些吃驚。
按他們的速度，今晚說不定就能抵達都城。
“他們之前一直在隱藏行蹤，直到方才，才從這裡出現——他們不再隱藏了。”
“多少人？”
“隱翅蟲、搬屍人、溫卿筠和顧全順。”
“四人……笛胡蜂不見了。”紅鹿不安地收曲手指，“沒看到笛胡蜂？”
“他始終沒出現。”麝鳳蝶說道，“他的力量能逃過我的視線。”
“我知道，他可能躲去了其他地方，也可能跟他們一同行動。你覺得？”紅鹿走到閣樓的窗戶旁。
“我傾向前者，他喜歡單獨行動。”
“我也這麼認為。”紅鹿冷靜地深吸口氣，注視窗外的玄月，“今夜你就在此處過夜，一定要一直盯住他們。”
“我知道。”
“切勿打草驚蛇。”
“他們知道我在監視，這算不算已經打草驚蛇了？”
紅鹿輕聲一笑：“他不會知道，我們是一起的。”
“這倒是。”
誰能想到從蟲谷消失的麝鳳蝶會和紅鹿結盟？就連她自己有時都不敢相信，她怎麼就稀里糊塗來到這裡了？
她現在相信，當初紅鹿一定用了某種不同尋常的方法掌控了自己的心智。不過她不後悔，紅鹿能提供她所需的一切，而她也願意幫助這個神秘女子。
紅鹿不同於她所見過的任何人。她活在世上，似乎只為了一個目的——讓世界變得更加混亂。
麝鳳蝶小心翼翼地注視這個棕褐色肌膚的女子。異國風情在她身上展現得淋漓盡致。她的頭髮里夾着幾條鑲有翡翠的細小銀鏈，在月光下，髮絲間有若隱若現的光亮，猶如一顆顆璀璨的明珠在夜中閃爍。
“我們得做好準備了。”紅鹿深吸口氣，抬頭望向閣樓頂端。
她低聲說道：“吃了那麼多人……你總該有些作用吧，千萬莫要讓我失望。”
麝鳳蝶順着她的目光抬頭。
結實的房梁之上有一個空曠、半封閉的閣樓空間，那裡有紅鹿豢養的怪物。
麝鳳蝶知道，蝴蝶能感知出其中的力量，但她還從未見過那東西的真面孔。
“你要把它放出來嗎？”
“不急，”紅鹿快步走進房間，從中抽出讓工匠打磨的寶劍，“還不是時候。”