時光莫名被消磨，陳簡睜開雙眼，五感重新回歸人身。遍布大地的視野忽然消失，他感覺非常不習慣，同時意識到一個比較嚴峻的問題——如果長時間和螞蟻共享感官，他可能都無法正常生活，失去身為人的感覺。
那種狀態決不能持續太久！
心有餘悸片刻，他重新振作起來。
心想着或許能讓螞蟻把床搬起來，讓它們代替雙腿。不過他很快放棄了這個想法，因為赤背蜘蛛警告過他，不能讓谷主知道自己的鬼蟲是螞蟻，他必須偽裝成“隱翅蟲”。
他注視特殊螞蟻，腦中突然閃過一個名字。
就叫它“影”。反正總跟影子一樣跟在身旁。
影應該是理解了陳簡的意思，甚至可能理解“影”這個字包含多麼深奧的含義，它像人一樣點頭接受名字。
擁有智慧的生物……陳簡心中默念。
他抬頭看向窗外，火紅的夕陽燒遍天空，在蟲谷上方，好像在進行一場激烈無比的戰爭，浪卷般的雲朵一團又一團地從遠方壓下，濃厚陰影很快覆蓋上整個次谷，如果此時飄出濃霧，蟲谷就會變成密不透風的罐頭。但空氣還算澄清，飄散在空中的、碎爛的蛛絲都沉澱到了大地，朦朧化為清晰。
北邊的西朝究竟發生了什麼事？他迫切想知道。傾蓮公主倒台，這應該是顯而易見的事，她難道死了？還是逃亡到了其他地方？
陳簡很難想象公主逃亡的模樣，她是矜持完美的象徵，運籌帷幄，不可能落得狼狽不堪的下場。他驚訝自己會對公主產生這種印象。顯然，這是曾經那個陳簡心目中的公主；而現在，他只有莫名的煩躁，那雙剔透雙眸後面到底隱藏了多少真相？
*
夜晚像瀑布般籠罩下來，不知不覺已在蟲谷度過半日。期間沒有任何人找過陳簡，赤背蜘蛛不知去了哪裡，搬屍人也不見蹤影，估計上到次谷繼續去收集螞蟻了，僅有的幾次動靜是低空滑翔的燕子——被如刀一樣鋒利的蛛網切斷了身體；悠悠然然路過村莊的鱷魚——撞壞了一間本就搖搖欲墜的木房；還有幾隻懸停在半空，不間斷用複眼凝視他的蝴蝶。
蝴蝶的體型有大有小，陳簡起初以為大蝴蝶跟影一樣，都是擁有智慧的特殊鬼蟲，但它們愚笨的姿態很快打消了這個猜測。特殊鬼蟲似乎只有自己擁有，這可能是因為螞蟻族群本身的特性。
它們都聽從蟻后的調遣。
也就是說，影是一隻雌性的螞蟻嗎？
陳簡不太確定，他甚至不知道螞蟻是否有性別之分；不過他很清楚，它們至少是有分工差異。
他就這麼一隻坐在床上，連身體代謝都被螞蟻們代勞，跟植物人沒什麼兩樣——除了大腦還能思考。
終於是到了夜深人靜時，屋外腳踏實地的步伐說明有人進入村莊。
陳簡好奇地探出腦袋，看到了一個陌生的男子，既然不是谷主，當然也不是赤背蜘蛛；是太陽穴兩側伸出粗壯如牛角般的東西，看上去相當富有攻擊性。
他在村莊里停了半晌，隨後徑直朝陳簡所在的房屋走來。
“你是誰？”聲如洪鐘，跟他的步伐一樣雄厚。
陳簡想了想：“我是隱翅蟲。”
說完這句話，他突然意識到一個問題——他的鬼蟲並沒有隱形的翅膀！他們還只是普普通通的螞蟻。
怎麼辦？對方是煉蟲師，而且他們把螞蟻視若神明，說不定一眼就能識破自己的謊言？
只聽那人的步伐一點點靠近。
“隱翅蟲？你是剛離開煉獄的新人？我還從未聽過你的名號。”
“沒錯。”陳簡一邊應付對答，一邊尋找解決方案。
房間里飛着許多有透明翅膀的昆蟲，如果赤背蜘蛛說的不假，那螞蟻便能融合其他昆蟲，獲得透明翅膀。
陳簡腦袋轉得飛快。
沒有先例可以借鑒，但常識告訴他，先挑弱小的昆蟲融合成功率肯定更大。
馬上，他盯上了在屋內蠶食雜草的褐飛虱，這種大小的透明翅膀應該夠用。
“出來，”外頭的男子氣勢洶洶對陳簡命令，“為何躲在屋內？難道搬屍人沒告訴你，後來的人要尊重長輩？”
“我的腿癱瘓了。”
“癱瘓？”他愣了片刻，隨後哈哈大笑，“被鬼蟲吃乾淨了？”
“差不多。”
“真是可憐的傢伙，竟然被小蟲子吃壞了腿。”他已經來到門口，“你說你叫‘隱翅蟲’，是那種吃糞便的小飛蟲嗎？”
隱翅蟲還吃糞便？陳簡不禁皺了皺眉頭。
“我不知道，”他只想儘可能和螞蟻撇清關係，“反正是那種小小的蟲子，我看它翅膀透明，就叫隱翅蟲了。”
“讓我看看。”
牛角男推開無法合攏的大門，站到了陳簡面前。
他細細端詳陳簡，驚訝道：“你這種傢伙也能從煉獄逃出來？真是人不可貌相！”
“你是在諷刺我嗎？”
“當然不是，”他立刻搖頭，露出頗為憨厚的笑容，“我是真心實意在誇讚你。畢竟……你看上去有些稍弱。”
陳簡嘴角抽搐一下，他可是全身充滿精壯肌肉的恭蓮隊。不過相較於眼前的牛角男而言，他的體型確實不值一提了。
“我該怎麼稱呼你？”陳簡覺得他性格直爽，可以正常交流。
“長頸鋸鍬。”他說道，“這就是我的鬼蟲。”
陳簡望了半天，並沒有看到鋸鍬爬出來。他納悶了好一會兒，忍不住問道：“你的鬼蟲在哪呢？”
“什麼在哪？”他反而驚訝，“鬼蟲都和身體融為一體了，當然在身上啊。”
聽到這番話，陳簡驚出一身冷汗。他瞬間明白了兩件事：其一、牛角男剛才說“這就是我的鬼蟲”，是指長頸鋸鍬是他的鬼蟲，並非鬼蟲在他身旁；其二、鬼蟲被煉化後便會與人融為一體，他的螞蟻和谷主的蝴蝶應該是特殊情況！
真相究竟怎樣，他不敢直接詢問長頸鋸鍬，只能拐彎抹角問道：
“啊……我還以為你也跟谷主一樣，鬼蟲能顯現。”
“那可比不了。”他撓了撓後腦勺，“谷主與鬼蟲是分離的，那是相當罕見的類型。”
陳簡慶幸長頸鋸鍬並不敏感，他賠笑着點頭。
“原來如此。”
“你呢？你既然是‘隱翅蟲’，應該能伸出透明的翅膀吧？”
陳簡流暢地回答道：“我才剛煉化不久，沒法弄出來。”
“這樣啊。”長頸鋸鍬露出完全理解的表情，拍了拍陳簡的肩膀，“好好加油吧。”