烏湯在皇宮待上幾日，已經反客為主，進入蒼言的寢居比進公共花園還要隨意，侍衛們在蒼言的授意下完全放縱他的行為，這天同樣如此。

在上次交談過後，烏湯再次找到蒼言。

“蒼言老兄，那邊的情況如何？”他無意掩蓋心中的不屑和諷刺，悠哉悠哉地溜達到蒼言身旁。

蒼言已如風中殘燭，他自己都無法分清，摧毀他的究竟是核溶還是淡古。但他腦中只剩一個想法，就是靠着淡古來遏制遍布全身的疼痛。

腦後的瘤已大到讓人噁心的地步，倘若有人有心，便能看到通透的頭皮下是黑漆漆的血管和擊破後滲出的鮮血，照理來說，蒼言這樣的狀態已經和死人無異，但澤氣奇蹟般地維持住他的生命。

“蒼言？還聽得見嗎？”

瘤長在右腦後，許是壓迫了耳朵經脈，烏湯於是走到左邊，用比較大的聲音沖他打招呼。

蒼言還是沒回答他，像是睡著了一樣。可即便逃進睡夢，也無法擺脫被痛苦折磨的現實。他緊緊皺眉，雙眼因疼痛而擠得快凹陷進眼窩，此時恰逢屋內光線暗淡，他就像眼珠被挖走的人，周圍遍布的乾癟臉頰上，只剩兩圈黑咕隆咚的窟窿。

“真是可憐。”

烏湯麵不改色地笑了笑，隨後蹲下身子，右手垂落，藏在衣袖的小刀迅速滑出。他食指和中指夾住只有一指長、一指甲蓋厚的銀色小刀，輕輕把它放在蒼言喉嚨上。

烏湯驚喜的發現，肉瘤腫大到完全改變了他的腦袋形狀，頸脖像一棵長歪的樹，清晰可見的溝壑像川流一樣匯聚到鎖骨上窩，泛青的血管隨每一次呼吸慢慢律動。

烏湯心想：還活着，但跟死了沒有區別。不過說到底，在這裡活的、死的早就沒有區別了。

他下意識抬起頭，目光透過金光閃爍的屋頂，一直刺入蒼穹。

“罷了，那些事往後再考慮吧。”他苦笑着，兩根指頭非常精準而穩當地夾住小刀，“皇帝陛下，臣要幫你緩解一些痛苦，還望諒解。”

說玩戲謔之語，他輕輕將蒼言翻過身，巨大的肉瘤赫然出現。不看不知道，這東西已經發展得和一個腦袋相當。烏湯掐指一算，覺得再過不到三天，他的腦袋便會隨瘤的擴張而爆裂，屆時，情形肯定是慘不忍睹。

“你還不能死。”

在這個臨時國度，大多數人還是對蒼言惟命是從，烏湯還需要他當幾天傀儡，等找到傾蓮公主，他就沒有利用價值了。

烏湯非常緩慢地將小刀刺入肉瘤。

肉瘤表面非常光滑，像一塊精細打磨的玉石，皮膚完全沒有了皮膚該有的粗糙和摩擦，已經被擠壓到了極限。烏湯只是用刀尖輕輕一碰，噗呲一聲，皮膚馬上裂出一道細小的縫，黏稠的血飆到被褥上，蒼言的全身則猛然抖動片刻，緊閉的眼皮下是不斷跳動的眼球。

“呼——精細活。”

烏湯沒把他的生命當成生命，眼下，蒼言不過是他手中的一項娛樂，能救醒他最好，不能也罷。就算蒼言沒法幫他找到傾蓮公主，他也早有預備方案，無非是花費時間多少的問題。

可時間算不上問題。

“再來，第二刀。”

烏湯用纖細的手指抬起刀片，微微傾斜後，再次朝肉瘤最鼓囊的地方划去。

又是一聲刺耳的噗呲響。血肉模糊的傷口裡頓時灌出一條條血流，血非常黏稠，跟融化的蠟液似的，一點一點在瘤的表面凝結，隨後變成一顆顆碩大而飽滿的顆粒，眼色既暗紅，又顯露出稍許乳白。

烏湯運作澤氣，將留在上面的污垢拭下。

一股頗為刺鼻的味道從傷口裡冒出。

烏湯湊近聞了聞。

“像火藥……戰爭的氣味，還有淡古的清香——這都是報應啊，蒼言。”

“唔……”

平趴在床上的蒼言嘴角漏出聲音。

“唷，醒了？”

烏湯以為大功告成，剛高高興興地收回小刀，很快發現，蒼言並沒有回應他，只是喉嚨漏出小小的聲音罷了。

他無奈聳肩，繼續用巧妙的手法在肉瘤表面划上第三刀。

這件事只有他能完成。

其實早在蒼言離開京城時，他就意識到腦後出現了不尋常的反應，隨着肉瘤與日俱增，他也找過名醫前來醫治，但所有人都無功而返，如今肉瘤成長到這種地步，那些醫師光是看到就膽戰心驚，更別說幫蒼言治療。

因此，唯有對此沒有任何感覺的烏湯能幫他簡單導出肉瘤中的毒素。

再劃三刀，就連烏湯都感覺非常疲倦。這是非常驚喜的活，他需要用澤氣包裹肉瘤，以便完全感受肉瘤里血管的位置，隨後還要判斷哪些血管能夠切開，哪些需要避免——或許讓一個有醫術基礎的人來做判斷更有效率，因為烏湯根本不懂醫術，他只是憑藉直覺和“活下去”的信念，用心去體會蒼言腦後的肉瘤。

這很可能會出差錯。

雖然他不在乎蒼言是死是活，但活着總比死了要好，他還是打心裡想規避蒼言的死亡。

“蒼言？”他拍了拍蒼言的臉頰。

那已經稱不上是臉頰了，沒有血色、沒有水分，彷彿有人拔下被燒焦的樹皮貼到蒼言身上。

“蒼言？”

“……你。”蒼言腦袋像啄木鳥似地猛癲片刻，血從肉瘤的傷口裡嘶嘶地濺射出來。

“蒼言，沒事吧？”

“烏湯嗎……”

“是我。”

“你……核溶……怎麼樣了？”

是毀滅南方的信念在支持他嗎？烏湯心想。

“你先告訴我傾蓮公主的下落，我再告訴你，核溶準備到何種地步。”

烏湯前天看到有士兵進入此地向他彙報事情。

現在衛國各項事務都交給他的那位小跟班管理，只有非常要緊的事才會通知他，烏湯才想應該和傾蓮公主有關，那可是他近期唯一指派給部下的任務。

事實證明，烏湯判斷得沒錯。

“她……”蒼言連討價還價都沒有，直截了當地說道，“找到了……”

“在哪？”烏湯猛地湊近，生怕自己聽漏。

“核溶……”

“告訴我，她在哪？！”

“核溶，你得發動……”

“在哪？！”

“紅……”

“紅。”烏湯點頭。

“霧……”

烏湯聽後雙眼圓睜，二話不說飛奔離去。

*

似有若無的廝殺聲不斷隨着冷冽陰風吹進耳朵，在血紅迷霧籠罩的林間，任何情況都會突然發生，糜舟緊緊跟在趙望翷身後，同時不忘左顧右盼，齊膝蓋的草叢猶如游蛇般撫摸着他的小腿，儘管隔着一層褲子，他還是感覺怪膈應人的。

“趙護法，這山裡充滿了邪氣啊。”糜舟冷不丁地提醒，“你的那個核溶的方法，真的有用嗎？我感覺有危險在等着我們。”

趙望翷不為所動，她的視野好像跟糜舟不一樣似的，閑庭信步地沿着紅霧山古老的泥濘土路往更高走。

“是有危險。”她說道，“我也沒想到他會找上門來。”

“他？是誰？”

“我之前應該說過，”趙望翷抬起腦袋，雙眼變得格外有神，“就是他——烏湯！”