平風關，曾經是扼守京城以北的重鎮，如今成為西朝眾多防禦工事中平平無奇的一座，它在數百年前見證了許多場聲勢浩大的抗北境野人的戰爭——北境野人並非發配邊境的西朝人，而是更原始、更野蠻的原住民，他們只有侵略的意圖，卻沒有侵略的理由。這股好戰的血脈如今被流亡者稀釋吸收。

這裡發生過讓國度蒙羞的叛逃、也發生了振勢的大捷，西朝曾一度失守平風關，最終又踩着北境野人的屍體踏上城頭。屍橫遍野的坑窪戰場已被肆意生長的植物掩蓋，側耳細聽似乎還能捕捉到亡魂的低喃。

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徐忠衡整個人都煥然一新，他策馬停在平風關兩里地前。肅靜的平風關上露出幾顆來回行走的腦袋，這兒的士兵對更北面發生的事一無所知，空氣中沒有絲毫緊張的氣氛，只有呼嘯的北風在不知疲倦地吹動平風關，蒼老破爛的石牆彷彿坍塌在即。

上次經過這裡還是三年前，他能看到自己狼狽不堪離往北方的背影，身後是深愛的京城和西朝。如今他捲土重來了。他忽然想到，無論是傾蓮公主還是他，都是在北境流落多年後重返故土，這莫非是上天的某種決意？

他回望身後，陸陸續續出現的士兵讓他為之一振。這些都是自願加入他的士兵。

沒多久，蒼言騎着馬悠然跟了上來。

“這將是我們的第一戰。”蒼言低聲說道，好像森林在低語。

沒錯，第一戰……徐忠衡的目光閃着猶豫，他承認蒼言的構想無比偉大——他想恢復黃帝時期選賢舉能的治理方式，而非現在的家族繼承。這很好，可蒼言真的是這麼想的嗎？他看上去有野心，但野心似乎並未朝這種方向生長……

蒼言那張滄桑而堅毅的臉龐帶着北境人獨有的傲氣，令人捉摸不透的眼睛讓徐忠衡頗為忌憚，他覺得自己陷入了花言巧語的陷阱。眼下他還有退出的機會，遠在京城的陛下說不定會囿於血緣關係而放他一馬，可如果他一聲令下，率領身後的人攻向平風關，他的選擇就只剩一個了——一直打下去，打到沒有可打的時候。

“平風關若是被攻破，京城一定會調集大量兵力圍剿我們，”徐忠衡說道，“你真有把握抵禦他們的進攻？用你那些所謂的‘巫術師’？”

“放心，我有絕對的把握。”

在場無論是徐忠衡亦或是士兵、北境人，都有些心猿意馬，只有蒼言抱有絕對成功的信念。巫術師——蒼言手中的最強底牌，徐忠衡至今還未見識他們的力量。他甚至沒聽過巫術師這種東西。他們聽上去像遠古時期那些知識匱乏的古人幻象出的角色，正因為古人沒缺乏對自然的認識，才會將無法解釋的事物歸於“巫術”。

徐忠衡這輩子見過很多騙子，越是身居高位，見到的騙子越是技藝精湛、頭頭是道，有時他覺得整個世界不過是一場巨大的騙局，所有人都在相互欺瞞，最終在謊言中得以生存延續，虛假是唯一的真實。他覺得蒼言也在欺騙自己，蒼言一口咬定巫術師將帶給他們前所有為的勝利，戰爭將在武術助力下變得輕鬆簡單，而西朝亦是不堪一擊。

——聽上去就是忽悠人的謊話，可從蒼言口中聽到卻無比可信。連徐忠衡也說不上為什麼。或許源自他的領袖魅力。領袖就該這樣，就算是顛倒黑白也能讓人信服，最終黑會變成白、白會變成黑——只要所有人都這麼認為。

徐忠衡選擇相信他。

淅淅瀝瀝的小雨忽然就落了下來，寒冷在他們頭頂凝固成一道巨大的漩渦，世間萬物都變得冰冷無比，滾滾烏雲從北面朝平風關壓去。天色的突變似乎刺激了守關士兵的神經，陰沉沉的平風關內忽然被點亮燭火，搖曳的火光在黑雲壓境時顯得那般無助。徐忠衡抓緊韁繩。

他想起了蒼言前幾天說過的話。

黑暗能讓人恐懼，讓人不堪一擊。

他吃驚地看向蒼言。蒼言只是微笑地注視他。

巫術師……他的眼神正說著這三個字。

徐忠衡感到脊背發涼。他目不轉睛地注視烏雲在關頂慢慢聚集——一場奇藝非凡的景象，彷彿天空有一雙操縱雲朵的大手，手的主人正為這場即將開展的戰爭挑選符合氣氛的雲朵。

他們到底在怎樣的世界裡？為何巫術能操縱到這種地步？徐忠衡很緊張，可突然又如釋重負。蒼言背後的巫術師擁有神鬼莫測的力量，讓人忌憚、也讓人寬慰。他向蒼言點頭，示意隨時能展開進攻。

頓時，遠方傳來一震雷鳴。瓢潑大雨像傾瀉憤怒的瘋子，砸拳般轟向平風關。暴雨，暴雨……徐忠衡腦袋一片空白，他彷彿聽到有人吟唱着古老的語言，一種夢幻般的錯覺將他的大腦一分為二，靈魂彷彿在如曲般的咒語中飛升，他的視線被如炮大的雨珠溶解，平風關在眼前變成了一座廢墟。

這是第一戰……

他腦中浮出蒼言的聲音，那麼輕巧、那麼不以為意。蒼言明明讓徐忠衡率領士兵整裝待發，可壓根不準備給他們登台的機會，這就是蒼言口中的“戰爭”，士兵和冷兵器不過是看台上的一員，只是必要的見證者。

屹立百年的平風關轟然垮塌，徐忠衡看到倉惶奔竄的士兵被巨石磨碎身體，伸出石縫的手斷成兩半，鮮血瞬間被雨水洗得乾乾淨淨，連屍體都被沖成肉沫滲入大地。平風關已被摧毀，但暴雨沒有停息的意思，它還在不斷轟炸不遠處的土地。

這是多麼奇妙的體驗！只消再往前走幾百步，徐忠衡也會在頃刻化成齏粉。

“這便是巫術。”蒼言伸出被風雪肆虐得乾巴巴的右手，指向平風關，“我們的戰爭不需要血肉廝殺，大雨和火焰會為我們踏出一條康庄大道。”

暴雨開始合攏、收縮、隨後悄無聲息地消失。伴隨最後一滴雨水墜入大地，平風關已成為一道平坦的大道，柔和的七彩虹光浮在空中，腳下是碎末的屍骸。