白夭身不由己跟着人群走進一眼望不到盡頭的通道。

人頭攢動、摩肩接踵讓她感覺被捲入了奔騰的河流，耳邊全是犯人們興奮的談論聲——這件事確是能讓心灰意冷的犯人們為之一振，逐漸逼近的寒氣正訴說著古老的秘密。

還沒走多久，前進的步伐就停了下來。

“怎麼了？”白夭問。

“裡面好像有人。”

白夭鬆了口氣，起碼等待她的不是同胞。

“是誰？”

“看不到。”回答她的犯人焦急地踮起腳尖，也想看看到底是什麼人藏在裡頭，“裡面很窄，都擠成一團了。”

不用說白夭也知道，洞口只坍塌了一點，神秘通道的內部還隱藏在厚實的土層之下。很快，隊伍再次向前，看來在更深處相遇的雙方已經談妥。通道越來越窄，身旁粗糙的表面不時刮蹭着白夭的皮膚，她很小心在挪動身位，但前後推搡的人群導致她沒法很好得控制平衡，而且擁擠在一起的犯人們多少有些神經質，讓整個通道里的氛圍變得格外古怪。

白夭躬着身子，儘可能不受傷地朝里走。當走到一個節點時，人們前進的速度頓時變快了。

前面是足有兩人高的洞穴。昏暗的火光被人們分成錯亂的射線，將洞穴照得灰紅。這個空間很像中途歇腳的地方，入口——也就是白夭進來的地方——是一個狹長的通道，再往前走，則是一個足有一人身高的通道，洞穴中放置了四塊及膝的花崗岩，看不出用途，但從磨損痕迹來看，估摸是睡覺和坐的地方。裡頭的空氣寒冷得讓白夭不太習慣，她從沒在意過自己呼吸的空氣，現在卻覺得它們化成了塊體，正在胸腔內來回碰撞。

幸好這副人類身軀並沒有產生排斥，只是精神上有些難以接受，彷彿身體從裡到外被翻了個面。

裡頭的人正激烈地討論着什麼，自己像誤入某個事關重大的會議。

她困惑地擠進入群，看到了先一步進來的瘋子。

瘋子身邊是另外兩個眼熟的男人，白夭記得他們的名字，一個叫張克釗、一個叫葉連城，而葉連城是武當的上一任掌門，因皇權之爭失利成為了王族的犧牲替代品。她同樣記起了一件事，羅斯曾指派他們二人在戰爭之時進行秘密任務。

她心想，看來他們的秘密任務就是尋找黑淵的入口了。羅斯雖然猜測黑淵就是天鳥墳場，但還是留了另一手準備，他總是這樣，做什麼都要加上多重保險。

這些人里，白夭只熟悉瘋子。烏龜還沒進來，也有可能卡在途中，總之在洞穴里沒看到他的身影。她走上前拍了拍瘋子的肩膀。

“瘋子。”

“是白姑娘啊，你來了。”瘋子轉過身，失魂落魄的樣子嚇了白夭一跳。

“怎麼了？”

“再往裡走就能到黑淵。”

“真的？”

白夭問完這句話，兩人沉寂了一會兒。

“那我們出發啊？我們不就是為了找黑淵嗎？”她說。

“可是……情況有些麻煩。”

“什麼意思？”

一旁的張克釗見多數犯人都進來，這個洞穴再也擠不下更多人了。

“請各位聽我說，”他聲音洪亮，議論紛紛的犯人們立刻停下細言碎語，“這裡面應該沒有原住民吧？”

大家紛紛搖頭。白夭感到一陣擔憂。她算不算“原住民”呢？難道原住民不該進入這裡？

“好，既然大家都是犯人，我就長話短說了，不過還是需要解釋一些必要解釋的事。”他說道，“各位或多或少都聽過黑淵的傳說，而我們耗費這麼多年的時間，總算找到了‘黑淵’——它就在我身後，只要沿着這條路一直往裡，就能抵達。”

“那還說什麼廢話，別擋着我們！”一個犯人大吼，回聲不絕於耳，替大多數人說出了心聲。

“但是，黑淵的情況想當複雜。”張克釗搖頭，“我們沒法確認通過黑淵後究竟是逃出煉獄，還是死亡，亦或是其它下場。”

“多說無益！”又一個人說，聽上去像和剛才是同一人，但這件事無關緊要，“就算是死了也比現在要好。”

在煉獄服刑百年的犯人都紛紛點頭，表示寧願死去也不想備受各種酷刑折磨。正說話時，一個哭聲率先在洞穴中回蕩，旋即，更多人痛苦地倒在地上，千刀萬剮讓他們意識模糊，洞穴頓時成為了亡魂們哀嚎的墓場。

白夭為了掩人耳目，也常常費盡心思表演遭受酷刑的樣子，但現在黑燈瞎火，她覺得沒必要浪費體力，於是趁着其他人視線混沌的時候躲藏在光線都找不到的地方，靜靜地看着人類體會煉獄的磨難。

每當看到這一幕，她都會產生奇妙的想法——自己所處的世界是被人為創造出來的。這裡的“人為”不一定是真的人，也可能是更高階的鳥，總之，那些如若神明的他們支配着這個世界的所有規則，萬物生死都在那幫傢伙的言語之間，輕描淡寫地消逝和萌發。

她的腦海中浮現了各種形態不一的原住民：有的人肚子開口，彎曲的腸子總是拖在地上，表面髒兮兮的；有的只有一隻眼睛；有的眼睛長在耳朵的兩邊……仔細一想，這個世界和白夭所處的人間大相徑庭，煉獄似乎是人間臆想的集合體。

這點在犯人們身上更是體現得淋漓盡致，為何他們能夠遭受各種酷刑？是什麼力量將這些東西施加於他們？白夭百思不得其解，還和陳簡討論過這個問題，但機敏過人的陳簡同樣沒有提出合理的想法，他覺得一切都要等逃離煉獄才能揭曉。

想到陳簡，白夭猛地睜大雙眼。

腦海中閃過決定性的證據，證明瘋子一定知道羅斯的下落！

她走出黑暗，曼妙的身形輪廓浮現在微黯的紅光中，她在哀鳴不止的洞穴中看到了一雙眼睛，那雙眼睛正麻木無神地注視前方。

是瘋子。

他沒有承受任何刑罰，也沒有偽裝！

白夭躡手躡腳靠近他——其實她大可不必這麼做，哭聲完全能掩蓋她的一切行蹤。

“瘋子。”她冷靜得聲音似乎嚇到了瘋子。

瘋子猛然回頭，眼神中露出不解，好像在說：你為何看上去也沒在承受痛苦？

“告訴我，羅斯在哪？”她一把揪住瘋子的衣領，將他摁在牆上。