沈以樂清醒過來時，已經逃出了北境人的魔掌。

身邊只剩三個活下來的武者：斷了一隻手臂的糜舟，臉頰被割出深邃傷口的雅休以及渾身是血的年輕人，看不清他的容貌。

沈以樂也受了傷，但傷勢最輕，一段時間的修養就能癒合如初。

視線有些模糊，疲憊不堪的雙腿無意識地抬着身子往南方走，北處的大火已然熄滅，整個天空都陷入了無邊無際的黑暗和靜謐，猶如沙漠傾倒向了高空，每一眼望去都是相同的身影。他們無從判斷方位，所有人都無力到不願開口，只是默默地向前、再向前。

敵人隨時都可能追上，在回到北伐營地前，沈以樂不敢鬆懈，但身體卻違心的愈發衰弱。她喘不過氣，喉嚨里彷彿塞着一塊鋒利石子，每次氣流通過都會狠狠地摩擦割劃喉管，口腔里瀰漫著揮之不去的血味，很重，讓她想到了死在自己手下的人。

起初她還記得，兩個、三個、四個……後來麻木了，也恐懼了，身上背負了太多命債，她放棄與自我的道德做鬥爭，捨棄了良心和仁德，殺戮成了活命的希望，甚至一度成為本能。

“喂！沒事吧！”靡舟喊道。

只見雅休身體一搖晃，有氣無力地倒了下去，靡舟見狀連忙彎腰在落地前將他托住。

沈以樂停下腳步。

忽然止住不斷重複的動作，她有些發昏，像個大夢初醒睡眼惺忪的人，但差別在於，她的頭痛得很厲害，眼球似乎被人按壓進了柴火堆，火辣辣的痛瞬間侵佔了腦袋。

“嘶——”她難過地哀鳴了一聲，捂着眼睛，用餘光看雅休的情況，“他怎麼樣了？”

“很危險。”靡舟只剩右手，他用膝蓋抵住雅休的背，右手繞托在後腦勺，同時將柔和的澤氣注入他的體以維持生命，“身子越來越冷了。”靡舟皺眉。

沈以樂彎腰摸了摸他的額頭，很冰。

一個月前還在比武場上較量的對手，現在竟變成這般慘狀。她不禁想起了另一個人，稚泣不知過得怎麼樣，他應該還在京城，想必也快要動身前來北方了，整個武林都在朝北方移動，未來的武林格局會不會因為這場戰爭而改變？中原將不再是武林的中心，北方才是？

沈以樂一瞬間想了很多事，卻什麼都沒能想清楚。現在的她只能提問，做不出解答，邏輯的鏈條已經被戰鬥消磨，唯有本能尚且存有。

“得找大夫，”靡舟用手臂擦了擦額頭的汗水，“這裡太冷，我幫不了他多少。走，我背他。”

“讓我來吧。”渾身是血的人說，“靡前輩已經受傷了。”

“不必。他是我狄禪宗的人，我來。”靡舟不由分說將雅休往身上一背，勉強邁開步子。

渾身是血的人為他們開路，沈以樂則走在最後，觀察後頭的情況，並稍微用枯枝敗葉掩蓋行蹤。

這到底是哪？她聽到不遠處有溪水潺潺的聲音，水在流動，說明這裡不算太北，應當離北伐軍營地不遠。繼續往前，她看到了溪水。

水已沒聲音，被亂石沙礫阻擋，分流成無數細蔓鑽入土壤。

“那裡有水。”她告訴靡舟。

靡舟舔了舔嘴唇。他——他們都有些渴了，一晚的戰鬥精疲力竭，血和水都失去太多，溪水在下坡的黑暗處，他實在沒法背着雅休走到那裡，於是叫沈以樂和另一個人帶點回來。

沈以樂輕巧地下了坡，沿途找了幾片飽滿的樹葉用以承水。

雜着泥沙的水算不上甘露，但也讓沈以樂感動不已，她跪在地上，把滿是血塵的臉放入溪流，像牲口般飲水。

“掌門小心點，這裡很滑。”渾身是血的人提醒她，並挽住她的手臂，防止失足滾下山坡。

“多謝……”

她在水裡嘟囔，一股股氣泡鼓了上去。

“我殺了人……他們全都死了……”旁邊那個人隔着水聽不到她的低語，她像贖罪般呢喃，急不可耐想把心中的恐懼吐出，“他們和我們一樣，都是活生生的人……擁有語言，擁有智慧……家人、朋友，我殺了他們，像屠宰牲畜一般無情……”

窸窸窣窣的水泡把聲音帶出溪底。

“掌門，這不是您的錯，”渾身是血的人用溫柔的聲音說道，“為了生存，我們只得如此——生存，難道為滿足那點虛榮的慈悲心，您要將自己的性命拱手相送嗎？”

“那不是……虛榮……”

沈以樂沒意識到自己竟在和萍水相逢之人交談。

“您生於和平年代，可能無法承受此事，但不可殺人是和平年代的規矩，是人人自保的手段；現在是亂世了，掌門，戰爭已經開始，我們都深陷其中，您必須習慣，殺人不是為了殺人，您沒有錯。”

“殺人……”

她陷在水裡，彷彿是躲藏在另一個世界。

“人……”

什麼才算得上人……

渾身是血的人還在說些什麼，不過她把腦袋埋得更深了——與現實分隔。

透過淺淺的水面，她看到了色彩斑斕的泥土——月亮的白光被水分開，蘊含在其中的光彩讓她眼花繚亂。

難以擺脫的睏倦突然襲上心頭，她產生一個想法：

就這麼一直躺在這吧，慢慢睡着，今晚不過是一場噩夢，她會從水底蘇醒，窒息感會一掃而空，什麼都沒有發生……

“沈掌門！沈掌門！沈以樂！”

驚慌的呼喊穿透水面變成嗡嗡的、纏綿在耳畔的水流。

一隻手搭在她的肩上，猛地把她從水裡拉出。沈以樂瞪開雙眼，咸而混土的溪水立刻擠滿眼眶，她拚命眨眼，總算擺脫了混沌的死亡游引。

把她從奈何橋拉回來的是靡舟。她轉身張望，那個渾身是血、不知姓名的人已經不見蹤影了。

“他呢？”

“挺過來了。”靡舟眉頭緊皺，身上的傷口在不斷折磨他的心智。

“不，不是雅休……還有一個。”

“你沒事吧。”靡舟關切地注視她，“逃出來的只有我們三個，其他人……都死了。”

“剛才分明還有個人！”她忽然吼道，“渾身是血的那個年輕人，他在同我說話。”

靡舟愣了許久，沒體力和沈以樂爭辯：“渾身是血的，是你自己。”

沈以樂掙脫了靡舟的攙扶，低下頭，波動的湖面反射出她的身影——一個從血泊中爬出的人，腥紅是身體的全部。她驚愕得說不出話，在靡舟催促下，渾渾噩噩地離開溪水，之後，她再也沒看到那個渾身是血的人，彷彿他的確不曾存在。

不知又走了多久，久留未散的血味鑽進了鼻腔，遠方是一輪紅得發紫的太陽光環，巨大無比，見證着拼殺過後的戰場。赤裸的屍體、爛得甲胄、凝固的血河……一副人間慘劇在陽光普照下失去了真實性。沈以樂看到了坍塌大半的拱門，夯實牢固的城牆露出脆弱的牆根，巍峨的山巒上映着血的陰影，一切生機都在發現之後消失得無影無蹤了。

“那裡有我們的人！”靡舟的步伐已經很輕飄了，隨時都會倒下，他咬緊牙根，“喂——！救人，快來救人！”他向城牆後露出一點腦袋的守城士兵高呼。

對方探出腦袋，似乎是認出了他們的身份。士兵們迅速動了起來，城牆像復活般開始運動。一個個全副武裝的士兵魚貫而出，場面微妙。

沈以樂從他們身上感受不到善意，她下意識後退了一步，靡舟也做出相同的動作。他們彷彿落入了北境人的陷阱，入侵者偽裝成西朝士兵守株待兔。她以為是這個情況，可士兵們的面孔說明了一切——他們是地地道道的北伐軍，而他們的目標，就是她！

“活捉叛賊沈以樂！”

一聲高呼，沈以樂的心墜入冰窖，身體被震天動地的吶喊淹沒。