晨光微熹，陽光鋪墊一層金黃。李康平起床，去往哥大校內餐廳。

一杯咖啡，一片頂端抹巧克力糖漿、塗著厚厚黃油的吐司，這是李康平的早餐，他買了一份《紐約每日新聞報》，一邊用餐一邊讀報。

李竹溪這學期暫未註冊課程，李康平也不急着註冊課程，他吃完早飯在哥大校園內溜達，進一步熟悉環境。

哥大建立之初冠以英王喬治二世之名，稱為國王學院。

美國獨立之後不再臣服於大英帝國，洛校長將這所學院遷至晨邊高地，更名為哥倫比亞大學。

發展至1920年，哥大已是一所大名鼎鼎的綜合性大學。

有那美國哲學之父杜威教授坐鎮哥大，引八方才子慕名而來。

胡適、蔣夢麟、陶行知、郭秉文諸先生皆為杜威及門弟子，應弟子們的邀請，杜威教授於1919年年底赴北大講學，尚未返美。

又有那洛倫茲、普朗克等歐洲物理學家受聘於哥大研究院，助美國本土物理茁壯成長。

洛倫茲、普朗克已返歐，哥大研究院物理學部現由一群美國物理學家主持。

李康平親臨哥大研究院物理學部調研，他了解到了哥大物理的最新消息。

哥大物理只能代表美國東部物理的實力。20世紀20年代，全球物理中心在歐洲，在哥廷根，在柏林，在慕尼黑，在劍橋，在蘇黎世，在巴黎。

李康平走出赫特萊樓，思緒萬千。

這時，一輛黑色福特Sedan緩緩駛來，停在赫特萊樓的門口。

車內下來兩位男子，從駕駛艙出來的這位男子是東方面孔，約莫三十五六歲的年齡，他戴着紳士帽，身着高級西裝，持一把象牙馬六甲手杖。

李竹溪存留的記憶里有這人的信息，李康平脫帽行禮：“周先生。”

周先生常住紐約，他是庚款基金會的成員，處理官費留美生的各項事務。

“康平，近日可好？”周先生的中國普通話帶有江浙一帶的綿柔口音，他給人的感覺是既氣派又儒雅。

李康平答道：“我尚在熟悉哥大的環境，循序漸進，並無大礙。”

“妥。”周先生點點頭道，他隨即介紹身邊這人給李康平認識：“此君乃是閩侯侯德榜，1913級清華留美生，現攻讀哥大研究院化學博士。同在哥大求學，你二人理應時常走動，互通有無。”

李康平恭敬道：“在下廣州李康平，1920級清華留美生，見過德榜兄。”

德榜兄三十歲左右的年紀，他脫去紳士帽，和氣友善的說：“康平就讀哪院？”

李康平道：“哥倫比亞學院。”

德榜兄問：“哥倫比亞學院之學科頗多且雜，你預備主修哪門？”

“物理。”

“物理甚難，半途而廢者甚眾。願你克服萬難，學有所成，為中國之科學事業獻力。”

哥大研究院的物理學部、化學部皆位於赫特萊樓，德榜兄簡短聊了幾句，這便告辭，步入赫特萊樓。

周先生取出一張匯票，他說：“官費留美生一年之生活費用為三百美金，康平，你持此匯票可往西聯匯款兌換現幣。紐約物價頗高，你應盡量節儉，超出三百美金之開支，你須自負。”

“多謝周先生。”李康平接過匯票，遂與周先生交談良久。

清華學校的建設資金來自美國退還的庚子賠款，庚款基金會獨立運營，北洋政府不干涉基金會的管理運作。

庚款留美生在美國的學費、住宿費由庚款基金會全額承擔，他們每年還能領取300美金的生活費。

300美金在紐約市並不算是一筆巨額財富，紐約的消費水平確實很高，李康平買點這個，買點那個，打車觀光，僱傭私教，僅僅一天時間就花掉了幾十美金。

下午，李康平來到哥倫比亞學院的教學樓，聽習約瑟夫·羅斯伯格教授的原子論課程。

哥倫比亞學院是哥大的本科生學院之一，該院只收男生，故而階梯教室里的學生全是男生。

“你們想想，為什麼原子這樣變化而不那樣變化？為什麼原子輻射光？”羅斯伯格教授問台下學生。

李康平搶先回答：“熵，我認為和熵有關。輻射沿着熵增加的方向進行。”

“這位先生說的沒錯，和熵有關。”羅斯伯格教授點點頭，他說：“這不意味着它想要丟掉能量，當它輻射時，世界的總能量依然與輻射前一樣……”

李康平認真聽講，時不時在本子上寫寫畫畫。

臨近下課，羅斯伯格教授留了道思考題：通過你的推導，求出氫原子的結合能。

“每周二晚上，斯蒂芬·安德森先生會在佛蒙特樓6號房間組織輔導課，如果你在原子論上遇到麻煩，請不要錯過安德森先生的輔導課。”

羅斯伯格教授宣布下課，隨即離開教室。

這題需要運用玻爾的氫原子結構的定態躍遷理論。李康平在紙上飛快推導計算，設玻爾半徑為R1，考慮到電子質量小於原子核質量，求得△E=e^28πε0R1。

“教授，羅斯伯格教授！”李康平在教學樓門口追上了羅斯伯格教授。

“嗬，是你。”羅斯伯格教授對李康平有印象。

李康平呈遞答題紙：“教授，我做完了。”

“這麼快？”

羅斯伯格教授接過答題紙，快速瀏覽之後，他說：“你是最快的一個，你的答案和過程看上去也是正確的，我應該給你A嗎，密斯特？”

“李，我叫康平李。”

羅斯伯格教授再次審閱答題紙，過了會兒，他很確定的說：“李先生，就這道題目而言，我想我應該給你A。你的名字具體怎麼拼寫呢？你自己寫吧。”

李康平拿回答題紙，在紙上署名KangpingLee，然後上交答題紙，他說：“謝謝你，教授。還有就是，我想註冊你的原子論課程。”

“什麼？你還沒註冊我的課程？”羅斯伯格教授感到意外，他又問：“那麼李先生，你試聽了幾節課？”

“全都試聽了。”李康平編造了一個善意的謊言。

既然這位年輕人試聽了前面的幾節原子論課程，那也就不奇怪了。羅斯伯格教授將李康平的答題紙夾入講義簿，他說：“我會跟安德森先生說的，你明天去找安德森先生註冊。”