似乎就在眨眼間又一年春闈到來。

中舉之後又潛心研讀了三年的葉氏三兄弟與去年才中舉的林鴻宇一起跨進了貢院大門。

大虞國的會試由禮部主持，皇帝親自任命正、副主考官，閱卷官由正副考官題名商議決定。

已經官拜禮部尚書的林文博，因為林鴻宇下場應試，為了避嫌今年只做外圍的協調工作，本該最是忙碌的時候，反倒比平時還要顯得輕閑。

一下子有四位兄長下場，表面上林婉如往常一般起居行事，可是當會試進行到第二場的時候，林婉意外得知林文博居然隨聖駕進貢院巡視，便無法再保持冷靜。

既驚訝於大虞皇帝對科舉的重視，又驚訝於皇帝對林文博的寵幸，當然心裡更多了一些期待。

今晚時分聽說林文博散衙回府，林婉便直接去了外書房向林文博好一番打聽：“聽說父親今日隨聖駕進了貢院巡視，可四哥和葉家三位兄長的情況如何？”

林文博看着難得情緒外露的林婉，搖了搖頭，露出一個無奈的笑容：“宇哥兒是考生之一，縱然隨着聖駕進了貢院，該避嫌之處依然需避嫌，故而並未見到宇哥兒。”

林婉還以為既然皇帝陛下將林文博帶進貢院，便是有心讓林文博見一見林鴻宇的情況，卻沒想到得來的卻是這樣一個答案，心裡自是好一陣失落。

不過接下來林文博的一句話，卻又讓林婉頗為驚喜：“不過倒是見了你葉家的三位兄長，他們的考棚都不靠近臭號，雖說春寒難耐，不過陛下仁慈，給了足夠的銀炭，他們又都聽話多穿了幾身衣裳，比起大多的考生要好不知多少，放心，從神色上看他們都還算不錯。”

林婉心裡自然是極欣喜的，不過因為沒有林鴻宇的情況，自是不好將這份欣喜之情露於林文博面前。

林文博見自己給了林婉這麼大個好消息，林婉卻依然繃著個臉，若不是發現了林婉那溢於眼角的笑意，還真有可能被她給騙過去了。

林文博的心裡微微有些不解，轉眼間似乎又明白了林婉想笑而又沒有笑出來的緣由，不由覺得有些好笑，想了想還是將林鴻宇的情況告知林婉，免得將這丫頭給憋壞了。

“父親說的可真？”林婉得知林鴻宇的情況也相當不錯，哪裡還壓得住心頭的欣喜，這下子不但眼底含笑，一張漂亮的小臉上瞬間如鮮花般綻放，明媚又燦爛。

“這可是陛下親口所言，金口御言豈能有假？！”林文博今日的心情極佳，居然伸手輕輕掐了掐林婉的臉，林婉的心裡突地湧起被怪蜀黍輕薄的感覺，一臉木然地看着林文博。

林文博似乎也被自己手上的動作給驚呆了，半晌才略顯尷尬地乾咳了一聲道：“婉姐兒還有什麼想問的？”

林婉是真的沒想到林文博會掐自己的臉，整個人還有些神不附體，腦子像塞了一盆漿糊，哪裡還能再提問，只對着林文博胡亂搖了搖頭，只慌亂地說了一句：“我，我這便去告訴祖母，也讓祖母開心開心。”

說著便忙忙地退出了書房，出了書房一陣寒氣撲面而來，林婉不由自主地打了個寒戰，神志漸漸歸了位。

站在書房外，林婉伸手撫了撫自己的小臉，回過頭來看一眼門窗緊閉的書房，便抬步往慈安苑給蔡氏報信，邊走邊在心裡默念“掐我的是父親，是父親，是父親”，幾次下來才算將心頭那種被輕薄的感覺給壓了下去。

蔡氏聽到這個消息，自然也是極為歡喜，就算林鴻宇會試高中之後便要接羅氏回京，若是二房再出個進士對於震南侯府，對於二房都是件榮耀的事。

“今日考完，還有一場，但願之後他們也都離臭號遠些，順順利利地考完最後一場。”蔡氏合掌祈禱。

只要家中有人參加科舉，誰都有這樣的願望，但是貢院里既然存在臭號，便人人都有可能輪到臭號。

第一場第二場林鴻宇和葉氏三兄弟都幸運地避開了臭號，第三場林鴻宇和葉清的考棚離臭號也極遠，幾乎聞不到茅房傳來的米共臭味，但是葉湛和葉深就沒那麼幸運了。

葉湛還好些，雖說時不時有臭味隨風飄進考棚，卻也沒那麼難以忍受。

葉深卻有些慘，很不幸地分到了離茅房最近的考棚，這便是真正意義上的臭號。

這個時候葉深尤其慶幸自己聽了林婉的提醒，今日進來的時候帶上了林婉事準備好的提神醒腦又怯味的藥膏。

雖說不能完全隔離臭味，卻也可以讓他少受些臭味的荼毒。

只可惜貢院里不讓帶面罩，若不然再帶上林婉特製的那種隔離面罩，便能更好的隔離臭味了。

因為有林婉提供的特製藥膏，葉深的最後一場考試並沒有受臭號的影響，但是當葉深從貢院出來的時候，因為受了臭號的熏陶渾身上下還真是很難聞，讓他覺得連頭髮絲都充滿了臭味。

看着撩開車簾只露出一張精緻小臉的林婉，葉深再不肯上前一步，遠遠對着林婉真搖手。

這讓林婉很是疑惑，直到白着一張臉幾乎快要癱倒的林鴻宇被兩個家丁扶着過來，林婉終於從家丁嘴裡得到知道了葉深的遭遇。

家丁受葉深的拜託給林婉帶了個口信：“葉三公子讓小的給三姑娘帶了個口信，說是多虧三姑娘準備的葯，請三姑娘放心，他還好。”

林婉遠遠地看着葉深被葉大民和戚大寶扶着上了葉家的馬車，雖說得了葉深的口信，心裡依然擔心不已。

貢院內那個臭味的威力，從縣試一路考過來的林文博和林鴻飛，為了讓林鴻宇有心理準備，早在林鴻宇參加縣試之前便有過細緻的描述，他們的描述自然有不少因臭號而落榜的考生實例，既形象又生動。

不過林文博和林鴻飛都是幸運兒，一路考到狀元郎，卻從來不問經過過臭號的熏陶。

葉家三兄弟和林鴻宇也同樣幸運，至少在會試最後一場之前，誰都沒有遇到臭號。

耍奸沒想到，就在會試的最後一場，卻讓葉深分到了臭號！

既然葉深有意迴避，林婉自然不會硬湊上去，目送葉家馬車離開，林婉便放下車簾示意車夫跟上父兄的馬車，帶着一肚子的擔心返回震南侯府。