寬闊平緩的瑞克河，終究會在瑪麗恩堡附近，徹底匯入大海。
這條河流曾經是人類帝國的母親河。
哪怕現在。
分裂成十數個人類選帝候王國以後，仍舊發揮著它的作用。
當然，依靠這條河流的並非只有地表上看似佔據主流種族的人類——還有隱藏在地底，擴建著自己那陰暗潮溼複雜彷彿垃圾堆般巢窟的鼠人!
隸屬於墨德家族的隱匿氏族，就將巢穴安扎於此。
準確來說。
應該是瑪麗恩堡的東北方向，那片被稱之為詛咒沼澤的地底。
斯卡文鼠人也需要海量的物資來維持生活，從糧食到奴隸以及各種金屬製品，如果沒有個有效穩定的來源，光靠自己的開採和挖掘顯然不行。
何況墨德家族，每季度都需要大量的奴隸，來研究基因改造。
只靠本族的捕奴隊效率實在太低。
因此來說。
進行奴隸貿易，就是個不錯的，源源不斷的，令鼠滿意的主意。
畢竟，作為舊世界的曾經最強盛的人類帝國最繁華的貿易港口，瑪麗恩堡匯聚著全世界的商隊——不管是正規的還是不正規的，想找總能找到。
走私商人，奴隸販子，黑市老闆，銷贓集市的召開者等等等等。
需要什麼。
在瑪麗恩堡仔細找找，就總能發現滿意的結果。
至少現在，隱匿氏族的生意網和代理人就遍佈在瑪麗恩堡的角落，每天都有大量的財貨和奴隸被安排，通過各種默契的洗白手段，達成合理交易。
再通過各自的貿易同夥和利益團體，悄無聲息的完成輸送。
斯卡文鼠人。
已經徹底的，在這個繁華的貿易港口紮下了根來!
不過，就在詛咒沼澤的地底，墨德家族的僕從氏族之一，專門安排在這掌管貿易的隱匿氏族，此時卻遇到了更多的麻煩，甚至有點焦頭爛額的感覺。
誰讓詛咒沼澤的地表深處，生活著同樣信仰混沌的沼澤怪?
還和它們斯卡文鼠人有著戰爭的記憶!
曾經。
最先來到這的鼠人氏族，建立了這座名叫石巖鼠窟的城市。
但卻由於和這些古老的沼澤怪發生了衝突，導致氏族覆滅，只有少數不多的鼠人逃離，算得上是場慘敗——殘留的後遺症，到現在還很麻煩!
受到墨德家族支持，重新來到此處的隱匿氏族就察覺到了!
整日不散的濃霧。
潮溼的氣候。
綿軟粘稠還散發著惡臭的淤泥，以及藏匿在裡面的沼澤怪!
這些古老的，在人類和斯卡文鼠人出現之前，就存在的和信仰混沌邪神的種族，來的可並不是那麼的友善和好說話——甚至還會主動掀起戰爭。
自從失去了混沌邪神的鐘愛，它們就渴望再次獲得混沌的力量。
基於這種想法。
戰爭和獻祭，就是沼澤怪現在能做的不多的事情。
位於詛咒沼澤底部，活動還很頻繁的斯卡文鼠人，墨德家族派遣到這裡進行商業活動的獻祭氏族就成了目標——誰讓斯卡文鼠人的數量足夠多呢?
何況以前還發生過戰爭，現在就是最好的獻祭對象!
雖說同樣信仰混沌邪神…
但是。
大角鼠和混沌四神，在細節方面的關係可並不是多麼的親善。
完全可以說，混沌邪神在本身就是對抗的，如果不是有中古戰錘世界這個足夠大的蛋糕擺在了面前，自己早就重新開始點燃內鬥的戰火，廝殺起來了!
甚至在暗地裡，諸多黑暗的混沌邪神，本身就有許多齷齪和摩擦!
現在的斯卡文鼠人和沼澤怪的戰爭。
本身。
就是黑暗種族內鬥，相互廝殺，還得到默許的事情!
這就導致了隱匿氏族每天都要為詛咒沼澤發生的襲擊事件惱火——又因為沼澤裡惡劣的環境和瀰漫的大霧，對那些擅長藏在其中的沼澤怪沒辦法!
的確是沒有辦法，斯卡文鼠人再怎麼瘦弱，也會陷進淤泥裡。
別說更沉重的鼠巨魔和巨鼠了。
上去。
絕對沒走幾步就陷下去，然後被沼澤硬生生的吞沒。
除非僱傭艾辛家族的那群鼠人刺客，或許對詛咒沼澤裡潛藏的沼澤怪有辦法，但它們現在目前效忠著的墨德家族，真的是無能為力幫不了忙!
作為墨德家族最受重視的奴僕氏族，它們又不敢接觸艾辛家族。
否則引起不必要的誤會。
對於隱匿家族來說，後果可是相當難以預料的悽慘!
正如混沌諸神互相內鬥一樣，斯卡文鼠人的四大家族和配屬的軍閥氏族，僕從氏族，乃至是最低層的炮灰部落之間，都是相互內都不休的!
擅自接觸其他部落，其他氏族，其他軍閥的含義就是背叛!
裡面延伸出來的道道。
到了現在。
照樣沒有任何鼠人，敢違背其中的潛規則!
否則那些處於上位的鼠人家族，佔據著鼠人議會席位的掌權者，絕對會讓這些背叛己方家族的軍閥氏族或僕從氏族知道，什麼叫做背叛的代價!
因此在詛咒沼澤，隱匿氏族只能煩不勝煩的強行撐著。
勉強防禦。
出擊，又不可能深入沼澤，那樣純粹找死。
防禦，又要兼顧保護貫穿沼澤內外的商路，否則每季度要給墨德家族的奴隸貿易就會受到影響，到時候影響到自己氏族在墨德家族的地位就不好了!
掌握著瑪麗恩堡的鼠人商路，隱匿氏族不知道引起了多少鼠的眼紅。
稍有差錯就會引起群起圍攻。
最後。
它們丟掉這裡的掌控權還在其次，丟掉墨德家族的信任可就全完了。
不過，最近本就惱怒煩躁的隱匿氏族，又迎來了一批前來逃難的，據說同樣屬於墨德家族僕從的氏族鼠和奴隸鼠，更是讓它們這些領導鼠心煩意亂。
當即示意外面的隱匿氏族的氏族鼠，將這些逃難來的鼠人全部抓起來扔到牢籠裡，剛好用來填充現在，越來越難買的奴隸數量——反正墨德家族從不在乎奴隸是什麼，就算有氏族鼠和奴隸鼠，對於研究鼠人基因改造還很有幫助!
至於以前同樣都是屬於墨德家族的鼠人?
它們也配?
墨德家族需要的是陰險狡詐忠誠的鼠人氏族和部落!
就例如它們隱匿氏族這種，區區的，都沒怎麼聽說過的灰癍部落，還被矮人擊潰逃離了回來，又怎麼配當墨德家族，最忠實的奴僕部落?!
沒有多長時間，整個奴隸貿易就將那上千頭鼠人全部消化。
而且在背地後。
還特意挑選了某些氏族鼠，以及全部的零散逃回來的暴風鼠。
全是頭目，可能知道某些秘密的鼠人，然後悄悄的處決在了詛咒沼澤的深處，然後扔給了那些兇殘嗜血的沼澤怪，彷彿什麼都沒有發生過那樣。
就在隱匿氏族最深層，某個昏暗的沒有光源照進來的房間。
數個鼠人的身影在角落的洞口裡鑽了進來。
“灰癍部落真是廢物!”
“耽誤大事!”
“癍尾巴爾齊克那個該死的傢伙!”
“必須再派鼠過去!”
“誰?”
“看情況!”
“小心被讓它知道我們的計劃!”
“會安排謹慎的!”
“還有地獄深坑那邊也小心!”
“花費的時間長點沒事!”
“明白!”
竊竊私語著鼠人的語言，帶著陰暗和某種驚疑和恐懼。
沒有敢說太多。
更沒有敢提到太多的關鍵詞，等互相心知肚明以後，就快速離開。
這件事本來就是它們這些隱匿氏族裡，某些懷著別有心思的鼠人領導者，特意安排的，某些或許能讓氏族變得更強，乃至是能坐上議會席位的步驟。
到了那時候，就算是墨德家族，都只能捏著鼻子表示支持!