人一走，身材高大的胡服男子便從屏風後走出來。
陳鯉珠故意沖他一抱拳，咯咯笑道：“今天幸得堂兄相助，多謝多謝。”
他就是陳鯉珠的堂兄陳戈。
今天這齣戲，是顧君寧和陳鯉珠商量好，一起排演的。
陳鯉珠怕騙不過姜姣，便找堂兄來當她的替身。
宴席上，顧君寧提前退席，徘徊在姜姣的必經之路上等她過來。
等姜姣離席後，陳鯉珠很快也借故離開。
她匆匆回房換衣服，提前接姨奶奶去屋裡等着。
而顧君寧帶着姜姣在陳府七拐八拐，把她繞暈後帶到這座院子。
陳戈便從另一側出來迎她。
二人在姜姣面前演得如膠似漆。
姜姣果然中計，興沖沖地去找周氏通風報信。
陳戈攬着顧君寧進屋後，自己先躲進套間暖閣，換陳鯉珠陪她在外面施針。
老太太早已答應陳鯉珠幫她遮掩。
幾人配合之下，姜姣全程被蒙在鼓裡，稀里糊塗地折損在這裡。
“顧姐姐，剛才你有沒有注意到姜二娘的臉色？我看她活活撕了姜六的心都有。”
陳鯉珠眉飛色舞地說道：“姜家那幾個姐妹都不是省油的燈。今日平白遭姜六帶累，她們心裡定然不好受。”
“我看吶，她們定會去找大夫人哭訴，非得狠狠告上一狀，讓姜六吃不了兜着走。”
陳戈聽得皺起眉來。
“珠珠兒，你什麼時候也學了後宅這些心機手段？”
“這算什麼，”陳鯉珠撇嘴道，“她差點把顧姐姐害死。今日之事，小懲大誡而已。”
陳戈似是不信，有些驚訝地挑挑眉。
兩人談話間，顧君寧為老太太拔起最後一枚銀針。
“如今天寒地凍，老太太腿部筋絡多有阻滯，還需注意保暖添衣，外面放晴的時候多多走動才好。”
顧君寧施針的時候，老太太起初覺得雙腿酸酸麻麻。
到後面，先前微微刺痛的感覺已徹底消失了。
她漸漸感到，麻木已久的腿腳血液暢通，四肢百骸都舒展開來。
“顧大夫，你這手法是跟哪位名醫學的啊？”
以前，陳國舅請了官家的按摩博士來給她按摩灸艾。
博士把艾絨燒得冒煙，往她病腿上一按，松垮的皮肉被燙得滋滋響，事後還化膿留疤。
那滋味，遠不如針刺來得利落。
但京城裡的郎中，用艾灸多過用針刺。
老太太活了幾十年，頭一回遇到擅長針刺的郎中。
而且，這郎中還是個花容月貌的小娘子，清澈如水的眸子忽閃忽閃的，看得老太太心軟了又軟。
她越看越順眼，拍拍榻邊，示意小丫頭坐過來。
顧君寧淺淺挨着榻坐下，笑着答道：“家傳如此，多謝老祖宗抬愛。”
陳鯉珠扭着身子撲到老人懷裡，仰面咯咯笑着撒嬌道：“姨奶奶，珠珠兒給您請來的大夫，哪能有不好的嘛？”
“都好都好，你們兩個都是好娃娃。”
老太太頓了頓，補充道：“姜家那個女娃，冒冒失失的，模樣生的刻薄，一看就不是什麼好相與的。”
陳鯉珠攥着小拳頭，用力點頭道：“姨奶奶說的對！她上次就欺負顧姐姐，還有那個龍八……”
“安康侯府的？”
老人冷笑道：“一個姜家，一個龍家，都是草莽出身，戰場上殺出來的爵位，終究不是世家子弟，加官進爵也掩不住骨子裡的低賤。”
“不似人家韓家，好歹定國公以前也是門閥大族出來的，如今韓家的子侄風評早壓過這兩家。”
陳戈低咳一聲，提醒老太太就此打住。
“小戈啊，你明年就要參加省試了。”老太太意味深長地說道，“以後在朝堂上見了那些人，可別忘了自個兒姓什麼。”
陳鯉珠忙岔開話題，嘻嘻哈哈地說笑。
顧君寧見狀，也起身向陳戈笑道：“陳郎君，說來也巧，家兄今年也要參加秋試。”
“你兄長……”陳戈似乎想到了什麼，劍眉微蹙，試探着問道，“可是在顏氏書塾念書，表字‘決明’？”
“咦？陳郎君認得我家哥哥？”
陳戈點點頭，蹙着的眉心緩緩舒展開。
顧叔陵的文章，被夫子抄錄過，帶到國子監命學生品讀。
那篇文章立意高，文筆好，意氣激昂，論點鏗鏘，讀來頗有金戈鐵馬之意，隱約已有大家風範。
眾人爭相傳閱，交口相贊，到處打聽作者顧決明是何許人也。
陳戈也讀過他的文章，聽說他是顏老夫子的得意門生，家境清貧，有個醫女妹妹，前陣子在京城大出風頭。
今日遇到顧君寧，他一問便知對上了。
“令兄寫得一手錦繡文章，在下佩服，佩服。以後若有機會，在下還想向令兄討教一二。”
顧君寧又驚又喜，忙向他還了禮。
陳戈先前微微黑着臉，現在神情誠懇爽朗，待顧君寧也親切了幾分。
他見此女落落大方，氣質清貴，容貌秀麗無雙，便可推知她家教甚嚴，家風坦蕩。
想來她哥哥顧決明應該也是個霽月光風的翩翩君子。
老太太身上乏了，約顧君寧過幾日再來施針。
幾人前後腳離開屋子。
陳戈略一猶豫，陳鯉珠推開堂兄，高高興興地挽着顧君寧的手，親自送她離開陳府。
“顧姐姐，我前幾日進宮見過太后娘娘了，你讓我問的，留意的，我現在都同你仔細說說。”
兩人親密地耳語一陣，顧君寧點頭謝過陳鯉珠。
陳鯉珠眨眨眼道：“我還得謝謝顧姐姐。你願意讓我幫忙，我才覺得自己除了當個等吃等嫁的縣主，還能等得到些別的事情。”
“對了，顧姐姐，”她突然問道，“姜姣身上的臭味是怎麼回事？”
顧君寧不禁莞爾一笑。
“中堂里燃的香餅，是我親手添的，你還記得么？”
香餅和香膏，單獨聞着都淡雅宜人，但裡面的成分混在一起，時間久了那味道就變了。
陳鯉珠尋思道：“那姐姐怎麼斷定她一定會抹那個香膏呢？”
“第一，有縣主的丫鬟在香料鋪，給姜家的女眷演了那齣戲。”
“第二，我還有小槐。”
顧君寧摸了摸臉頰，陳鯉珠立刻想起跟着姜姣的丫鬟。
姣好的面容，畏畏縮縮的神態，還有臉上那兩道紅腫破皮的印子。
小槐跟着姜姣回府後，差點又挨了一頓打罵。
姜姣嫌她沒用，正要找她撒氣，大夫人身邊的嬤嬤卻把小槐叫走了。
這一去，小槐到夜裡都沒有回來。
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