時間：2014-03-27
同一時間，光明神宮內
教皇有一面無所不知的神鏡，據說持有它的人心念想到哪裡，想起何人，它就能照到哪裡事實上呢，哪怕是神器，也與持有人的修為能力是息息相關的
就像當今教皇陛下，雖早已是傳聞中的“大賢者”境界，可是他手中的神鏡所能照射的範圍，不過也只是聖地港教區教皇能將聖地港教區牢牢掌控在手中，與他手持神鏡不無關係，畢竟有了這麼鏡子，整個聖地港在他眼下幾乎沒有絲毫秘密可言
其實就算在聖地港，神鏡也有少數力所不及的地方，聖地港修道院絕對算是其一
當然，聖地港黑獄顯然不存在這個問題此時教皇陛下正在摩西祭司的陪同下，用神鏡觀察着黑獄中的情景
克麗絲町被丟進黑獄，恰好成為了愛德華·雷恩的鄰居，這種小概率事件當然不是巧合事實上，從克麗絲町被扔進黑獄起，教皇和摩西祭司就在觀察着她的一言一行
她瞧見獄友時的驚詫，以及愛德華與她的交談，聲音和畫面，都一點不落被兩人看在眼中
看守者無動於衷從克麗絲町手中抽走長勺，綠精靈看樣子終於對自己身處黑獄的現實認命，教皇揮了揮寬大的衣袖，鏡子里的影像告一段落
“摩西祭司，你覺得愛德華·雷恩和這個克麗絲町·特恩之間，有沒有其他聯繫呢？”
教皇低聲相詢，也不知是真的想得到摩西祭司的答案，還是在自言自語
教皇陛下漫不經心，摩西祭司卻不得不慎重回答愛德華與克麗絲町交談的每一個字句他都反覆推敲過，沒有發現絲毫可疑
“看不出來有什麼異常”
摩西祭司如實回答，教皇陛下也沒有生氣幾年前大祭司身亡，聖地港還有十一光明祭司，他唯獨提拔了路德·摩西，自然是有道理的
摩西並不是最能幹的，但他無疑對教皇最忠心外教區的主教們可能會對教皇的旨意質疑拖延，摩西祭司卻只會一絲不苟執行
“沒有關係嗎……你注意到了么，愛德華進了黑獄從不其他囚犯交談，卻提醒那個綠精靈不要隨意死去，激發她的求生意志”
摩西祭司沉吟不語，愛德華與克麗絲町的談話雖然充滿了譏諷和火藥味，但仔細品味，的確是在激勵克麗絲町求生
愛德華先向克麗絲町描述在黑獄裡死去後的慘狀，又提醒對方一日僅有一餐不要隨意浪費體力，當看守人發放食物時，他甚至出言喚醒昏迷的綠精靈……兩人的確是陌生人，愛德華卻又對克麗絲町帶着善意，怪不得教皇會多想
摩西祭司遲疑道：“愛德華主……愛德華·雷恩幾十年來都已無垢著稱，在審判之路後他雖然失去了視力，但眼瞳清亮，雙目無損，看上去並不像永久性的失明”
愛德華有沒有罪，摩西祭司其實不太確定審判之路造成的任何傷害都是永久性的，然而愛德華的視力，身為光明祭司的自己也無法斷言是不是無法醫治了
教皇自然聽出了摩西祭司遲疑的原因，他也不太相信愛德華是黑暗議會的卧底，愛德華的出身來歷都有跡可循，在教廷備受重用，不喜愛美色，不貪戀金錢，教皇陛下實在想不通黑暗議會能拿出什麼條件收買他
但是，教皇不能冒這個險
哪怕有有一丁點可能，他也不能放任有嫌疑的人竊據教廷的重要高位龐大的教廷就像是一個大湖，他在湖面居高臨下，湖水看似澄清，但他永遠不能掉以輕心那些積蓄在湖面下的暗流，說不定什麼時候就交匯在一起掀起滔天巨浪將他這個教皇打翻
看上去愛德華和克麗絲町毫無關聯，誰又能保證，他們真的沒有關係呢
教皇也不能一意孤行，摩西祭司顯然不太贊同，他就將此事暫且放到了一邊：“先把那個綠精靈關着，把消息悄悄透露給傭兵協會，看看我們能通過這個綠精靈發現些什麼……對了，從埃姆斯特教區來的凡勃倫祭司，你如何看他？”
摩西祭司知道自己的回話可能就關係著一位光明祭司的虔誠，他很慎重想了想，結合以往的聞言以及和凡勃倫打交道時的相處，給出了一句很中肯的評價：
“凡勃倫祭司對神的虔誠是毋庸置疑的”
教皇陛下微微頷首
果然，誠如摩西祭司所料，在他和教皇交談的第二天，教皇陛下就在光明神宮召見了凡勃倫祭司
“神的福音與您同在，見過陛下”
凡勃倫已經遠離教廷中樞許久了，這十來年是窩在偏遠的埃姆斯特教區蹉跎年歲，距離他上次覲見教皇似乎也是很久遠的往事了
教皇坐在高高的台階上，居高臨下打量下面對他很恭敬的老人
只需要短暫一瞥，教皇就能確信，凡勃倫正如摩西祭司所言——對神的虔誠是毋庸置疑的雖然年齡不小，這人還是沒什麼心機，心思都寫在臉上教皇很滿意，對神虔誠，其實便是對自己虔誠，誰讓“教皇”就是光明神在大陸的代言人呢
“埃姆斯特的風光自由自在，那裡的高山距離藍天最近，冰雪皚皚，正是傳播信仰的好地方啊……凡勃倫祭司，對於四處調任的生活，你是否心中有怨呢，在神宮裡，在光之塔下，在神的面前，你不妨敞開心扉講一講”
凡勃倫抬起頭，他花白的頭髮和臉上的溝壑，無比說明他這個光明祭司所過得日子不會養尊處優他的雙眼雖然略有滄桑，那不過是老人的人生經歷，最堅定的信仰一直不曾動搖，心既安，又何來苦？
“陛下，無論我去往何地，當我祈禱時，能感覺到神從未離開過我當我們選擇加入教廷，就決定了終生傳播神的信仰，一個有信仰內心安寧的信徒，世間一切對他來說都是美，都是滿足，又怎會有怨呢？當我走在埃姆斯特教區的高山間，親眼看見沒有教堂的草原上，牧民們也懂得供奉神信仰神，不起貪戀，不走邪路，靠着自己的雙手踏實生存，我就知道神就在我們身邊，與每一個信徒同在”
他講述時，眼裡也有着回憶辛苦爬山涉水後，發現荒蕪的貧瘠地界也有人在信奉着光明神，那是一種巨大的滿足感
凡勃倫說得真誠，教皇也頗有觸動
“凡勃倫祭司，你的虔誠連神都看在眼中聖地港或許並不是最適合你的地方，但如今，黑暗議會隔着海域蠢蠢欲動，各國王庭想要脫離神治，整個大陸的壓力都集中到了聖地港……你願意帶着對神不變的虔誠，留在聖地港任職嗎？十二光明祭司，必然有你的一席之位”
摩西祭司找他談話後，凡勃倫就早有準備
如教皇所言，平靜的聖地港很快就會成為一場風暴的中心，凡勃倫深知此刻捲入其中的人很有可能被風浪打翻……但他願意留下
真正的信徒，就要堅定不移守住神曾降臨的地方
“是的，我願意，陛下”
凡勃倫雙手在胸前交叉，向教皇鞠躬，表示自己願意獻上忠誠
…………
“您留在聖地港任職了？”
凡勃倫從光明神宮離開，小道消息就散播到了聖地港的各個角落，在他還沒有返回埃姆斯特辦事處時，蘭伯特牧師就等在大門處要向他道喜
整個辦事處的人都被驚動了，劉慈自也不例外
等凡勃倫被光明神宮的車駕送回，守在門口的人都涌了上去他們畢竟是神職人員，不如劉慈穿越前所見的官員們諂媚，矜持地向凡勃倫祭司道了喜也就各自散去
年輕的牧師也很感慨，當初凡勃倫祭司從埃姆斯特來聖地港，根本沒在聖地港掀起什麼動靜，誰曾想一轉眼，老祭司就被教皇欽點同樣是光明祭司，偏遠教區幾年見不到教皇面的光明祭司，與聖地港的十二祭司真是差別太遠了
劉慈也隨眾人送上自己的賀喜，不管如何，凡勃倫祭司能升職，那就證明教廷很認可他的工作嘛教廷的高層多幾位像老祭司人品的高層，對大家都是喜事
賀喜的人散去，凡勃倫祭司也只留下了劉慈和蘭伯特
“過兩日我就要搬離辦事處了，這些日子以來多謝蘭伯特牧師的照顧”
年輕牧師臉頰發紅，“您生活簡樸，辦事處除了提供您休息的房間，並沒有多付出什麼”
凡勃倫祭司只是笑，並不同他爭論
劉慈忍不住問道，“斯爾蒙主教一職有了空缺，您即調任了聖地港光明祭司，十二祭司就多出一位，有哪位閣下會擔任斯爾蒙主教的職務呢？”
凡勃倫見蘭伯特也豎著耳朵傾聽，這消息稍晚就會公布，他認為不用刻意隱瞞，便很自然說道：“是西澤祭司與我做完工作交接，他就要前往斯爾蒙教區上任了”
咦，居然不是傳聞中的摩西祭司嗎？蘭伯特難掩驚訝，倒是劉慈很快明白過來
凡勃倫、查爾斯、西澤……三個人有着歷經時光考驗的堅固友誼查爾斯身為修道院的理事，西澤本身也是聖地港十二光明祭司之一，假如凡勃倫再擔任聖地港光明祭司，恐怕連教皇都會暗暗擔心三人的權利疊加起來
教皇教皇，既是“皇”，以帝王心術馭下原就很常見，這就是勢力平衡凡勃倫祭司調來，要麼就動查爾斯，要麼就是西澤，怎麼也不可能是傳聞中的路德·摩西
蘭伯特還滿臉疑惑，劉慈卻神色平靜，凡勃倫立刻知道她已經想明白了其中關鍵
老人暗暗嘆氣，少年聰慧，大多不是什麼好事
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