克麗絲町在“講故事”之前，先給房間布下了魔法結界。

然後她就真的開始講故事了。

“八年前，教廷在聖地港教皇宮舉行了一場祭祀活動。七大教區的大主教從大陸各地被召回，聖地港十二光明祭司全力以赴，向光明神獻上自己的源力，拱衛着教皇陛下登上祭祀的高台……”

八年前，聖地港。

掌控着整個光明大陸的教皇陛下已然老態龍鍾了。

他早已進階“大賢者”，活了三百多百年，卻還是走到了生命的盡頭。死亡是回歸神的懷抱，可無數人仍然想活着，教皇當然也不例外。這場祭祀，是教皇陛下翻閱教廷秘典後，為自己所舉行的祭祀——就算是教皇陛下的心腹也不知道，這場盛大祭祀的真正目的，是教皇陛下想向光明神“借壽”。

沒有人類能永生不死，在整個光明大陸，人類佔據着最多基數，擁有大陸絕大部分資源，是大陸最強大繁盛的種族。相應的，人類也擁有最短暫的生命。精靈族作為自然神的寵兒，雖然繁衍困難，卻能活近千年。矮人族被人類大軍趕到地底生活，卑微低賤，但他們的平均壽命卻有一百多年……最長壽的，當然是開啟了靈智懂得修鍊的魔獸，如果不被外力殺死，它們可以輕鬆活過一千歲。

而人類中最強大的“大賢者”，也不過只有四百歲的生命。

雖然比不上其他族類，但人類擁有最聰慧的頭腦，比如，向神“借壽”。

光明神作為大陸最高神祗，擁有着讓教皇陛下歆慕的漫長生命。神的世界中，幾百年上千年都是眨眼而過，信仰不滅，他們就擁有不死之身。教皇陛下現在要打的主意，就是以光明祭司們的魔源力為貢品，向光明神獻祭，以求得生命的延續。

人壽天定，想要突破桎梏從神那裡借命，也唯有歷任的教皇才資源辦到。

他不是第一個干這事兒的教皇，也不會是最後一個。這是歷任教皇權利交接時，老教皇會屏退左右，只與繼任者一人細說的秘密。

向神借壽是一件很不容易的事，像他的前前任，就以失敗告終，從祭祀高台下來後，在短短兩年內就醫治無效重病去世了。當然，成功者更多，像他的上任，老教皇就成功借的壽命五十年，足足活了四百五十歲。

可惜的是，這種儀式，每一任教皇只能舉行一次，所以老教皇縱然心有不甘，在多活了五十年後還是將權利交接給了自己。

雖然還有幾十年才到生命盡頭，最近幾年教皇卻感覺到身體在日益衰老。一個日薄西山的老人，是無法掌控龐大教廷的，黑暗議會隔着海域蠢蠢欲動，各國王室想要更多的權利……唯有重回巔峰，他才能壓制來自教廷內外的各種反對勢力。

借壽，就成了教皇陛下當下的首要選擇。

如果可以，教皇當然願意多借些壽命，畢竟這種機會連教皇也是一生只有一次。但太貪心的前例也有，妄圖與神共享長生，在進行祭祀時，遭到了劇烈的反噬，最後的下場，要比那位祭祀失敗的前前任慘許多。

能借到多少壽命，與獻祭的祭品有關，也與教皇本人的虔誠有關。教皇陛下自認自己一生信奉光明神，擔任教皇一職也矜矜業業，對於明天的祭祀，他還是有幾分信心的。

話雖如此，這一夜，教皇陛下幾乎一夜未眠。他的心情猶如繼任教皇的前夕，興奮中帶着忐忑，其中不可抑止的狂熱又佔據了最重要的地位。

天明，衣着優美的神侍們為教皇準備了沐浴的清水。這些水全部采自暮鈴花的花蕊中，唯有不染塵埃，從暮鈴花花蕊中採集到的露水，才能洗滌污穢，使人擁有最好的精神狀態和體魄。暮鈴花高潔，但若沒有這種極少數知道的功效，它也不會隨着橄欖木一起成為教廷壁畫雕塑圖案的象徵……要知道橄欖木中的精髓，是光明法師最好的法杖材料。

暮鈴花花瓣上的露水想要產生令人期待的效果，只有靠人力採集，使用魔法，那就是普通的露水罷了。

所以這一桶水，在前一夜，有上百個人為了收集它而奔波一整夜，這是教皇陛下才能享受的特權。

教皇吸收完露水中的精華從浴桶中起身，神侍們為他擦乾水珠，一層層穿上祭祀的法袍。神侍纖細乾淨的手指不經意掃到教皇的胳膊，年輕人的皮膚肌肉都充滿彈性，而他的手臂，身上其他地方，對比下都衰老的厲害，這是暮鈴花露珠都沒辦法再改變的自然規律了。

教皇穿衣的動作一滯，心中對於借壽的祭祀活動變得十分期待。

戴上禮冠，再拿上傳承了無數代的權杖，教皇在一群神侍的簇擁下，前往祭台。

祭台就建在光明神宮裡，甚至一踏入聖地港，第一眼望見的必然就是它。祭台之下，是黑壓壓的人頭，神侍們將祭台四周圍住，以確保教皇陛下沒踏上高塔前，一隻蒼蠅都飛不進去。當然，整個聖地港都罕見蒼蠅這種骯髒討厭的小蟲子，光明神宮裡更是一隻都別想看見。

“教皇陛下。”

入口處，他最得力的手下，第一大祭司正在靜候着教皇。

作為教廷內僅次於教皇的存在，大祭司最精通的是光明魔法中的“預言術”。這場祭祀，教皇在召集主教們時，就是以“預言福禍”的名義傳訊的，所以大祭司會陪同他走上高塔祭台。

黑色的魔曜石鑄就了高高的祭台，它是一座傳承數千年卻嶄新如故的法師塔，站在塔頂，能俯瞰整個聖地港，是教廷的“光之塔”。

“走吧，大祭司。”

教皇此刻的心情複雜，也顧不上多說，偕同大祭司走上了高塔。

神侍和其他光明祭司，包括大主教們，全部被留在了塔下。他們拱衛着高塔，並將在教皇一聲令下後，全力以赴，使光之塔快速運轉起來。

教皇和大祭司很快走上了塔頂，大祭司肅穆站在一側，教皇獨自走上了祭台。

今日萬里無雲，天高氣爽，整個聖地港沐浴在一片聖潔中，起伏的屋頂一直綿延到遠方，這是屬於教皇的直隸之城。教皇俯瞰着聖地港，激動的心情慢慢平靜，很快他的心湖靜如止水。

“可以開始了。”

他的聲音不大，卻傳入了塔下眾人耳中。主教和祭司們首先開始念動咒語，隨後上千神侍也以奇妙的聲韻相合。在一片誦唱聲中，晴朗的天空高處，天際的未知點忽然撒下一片金光，將祭台中央的教皇籠罩其中。

“神跡啊——”城中，人們也瞧見了金光，都不約而同開始禱告。

信仰之力，加上諸多光明源力，構成了催動光之塔的能源。光之塔開始發光，那些光線又最終聚集到教皇一人身上。唯有站在祭台一側的大祭司，才能收到一些溢出的金光。這些“光”，正是他施展預言術的基礎。

當金光大盛，信仰力達到了最強時，教皇舉起了手中權杖。

受到權杖牽引，蓬勃的金光聚成細細一束，快速湧入教皇體內。這些純粹的信仰力，本該屬於光明神，此刻卻被神在人間的代言人“借用”。一借，無還。它們會洗滌教皇衰老的身體組織，讓他從靈魂到身體都煥發新的生機，從而延續生命。

金光從內到外滋養着教皇衰老的身體，近幾年來力不從心的疲倦感在消失，他貪婪地吸收着金光。

一旁的大祭司則在進行着真正的祭祀。

與教皇的借壽相反，他的預言術，需要向神獻祭生命……這是身為大祭司的責任，歷代如此。

預言與觀星長久得被聯繫在一起，此時雖非黑夜，然而全城信仰集中在光之塔，這本身就是施展預言術的最佳時間。在光之塔的祭台周圍，鐫刻了無數星辰，大祭司念動咒語，星辰一顆顆被點亮，最終形成璀璨星圖。星光一片，與湧入教皇體內的金光相映生輝。

生命力從大祭司體內湧出，他的身體開始顫抖。

晴朗的天空中，開始出現一些模糊的畫面，這些閃爍的片段，只有大祭司一人能看見。

他能看見一個個關鍵點，將它們聯繫到一起，就能預料光明大陸未來幾十年的形勢。只有大祭司才能學習的“預言術”，歷任教皇都很信任依賴，所以千年前教廷與黑暗議會的戰爭中，叛變的大祭司能帶給教廷巨大損失，正是因為他對預言給出了錯誤的解讀。

模糊的畫面跳躍不停，有時是一個地方，有時是某個素不相識的人，有時甚至是最普通的的野獸。

大祭司努力通過這些關鍵點，看到未來的本質。當他的心漸漸和四周融為一體，大祭司看到的畫面也越來越清晰。

日光傾城，大祭司卻看見了漫天星辰。

拖着長長尾巴的彗星墜落，他看見了一個晃動的人影。

邪意飛揚的黑色雙瞳，面目模糊的少女，和在她身後……崩塌的光之塔！

“噗噗——”

一口黑血噴出，血將祭台所污，教皇陛下驚愕而憤怒終止了借壽。

然後他看見自己的心腹大祭司大口吐血，腳步踉蹌跌跌撞撞撲向了塔邊緣，一頭栽下了高塔——