魯昂城。

埃姆斯特教區與耶世丹教區的邊界大城。

此處既與山區草原接壤，又背靠着廣闊的耶丹河兩岸平原，不僅有豐富的畜牧產品，也是向埃姆斯特教區輸送糧食的主要地區。

這裡的行政劃分類似其他城池，除了有馬刺帝國任命的城主，耶世丹教區還派遣了十二光明祭司之一的瓦奧萊特先生來魯昂城駐守。

城中行政事宜由帝國任命的城主處理，一切和教廷、信徒有關的事務則歸光明祭司瓦奧萊特先生管理。看上去城主地位幾乎等同於光明祭司，可事實上，一城之主，只是有帝國任命，光明祭司則只駐守大教區的重要城池，他們的身份，縱使離開馬刺帝國，行走在大陸其他地界也會受到承認，因為教廷的光輝不僅籠罩着馬刺帝國，而是包括摩洛克山脈除外，光明大陸所有地方。

所有來到魯昂城，斯特萊夫侯爵可以不去理會地位一樣的魯昂城主，卻必須拜會瓦奧萊特祭司。

可惜這位祭司大人，風趣幽默的性格既讓他方便人接近，反過來他覺得誰比你有趣，立馬又能站在他人那邊，掉轉頭過來奚落你。

凡勃倫老祭司就是看不慣瓦奧萊特的性格，兩人在修道院一起進修時做過幾年同窗，對彼此都挺看不順眼。

然而托劉慈的福，在魯昂城滯留的兩天，瓦奧萊特祭司不僅沒有找車隊的麻煩，更讓凡勃倫祭司吃驚的時，在車隊離開魯昂城時，瓦奧萊特祭司還送了許多禮物給他。

凡勃倫活到這歲數，早過了自作多情的年齡，心理清醒得很，這些禮物可是看在劉慈面子上的送的。

老祭司想起不愛與人交際，卻偏偏和劉慈要好的教女，對劉慈的觀感變得挺複雜。

暗黑法師維斯說話就很直接，他上下打量着劉慈，說道：“我覺得只要你願意，你大概能哄住任何人……”他意猶未盡瞄了一眼綴在最後的馬車，意思是，明明能圓滑處理事情，為何還和一個貴族關係搞得那麼僵硬？

劉慈吃着瓦奧萊特祭司送的泡芙餅乾，含糊不清說道：“那也要看值不值的我討好呀。”

維斯大笑，在接下來的旅程中，他開始花心思觀察斯特萊夫侯爵。

在幾天後，他很鄭重得出結論：“我知道你為什麼不願意討好他了……你倆拍馬屁時，神情如出一轍，不過他嘴裡和人說著熱情的話，拍着馬屁時還能察覺到那絲不甘和怨恨，這是個太有野心的男人。你嘛，馬屁照拍，好處照拿，一點也沒有不甘和怨恨，從你嘴裡跑出來的奉承話，聽着就是心甘情願，特別舒服，就像天氣最熱的夏季滑下肚的冰飲，和你交談的人，連體內的魔源力都在歡呼雀躍……”

維斯說著自己的結論，桑曼在旁邊聽着，氣得臉都紅了。這人平時還算有禮貌，果然壞蛋就是壞蛋，怎麼可以這樣說她們小姐呢？

桑曼握緊了拳頭，真想衝上前去為劉慈打抱不平。

反觀劉慈本人，很淡定站起來，彈了彈裙角並不存在的塵土，感嘆道：“維斯先生，這話你千萬別對其他人講。什麼路，走得人多了，我不就是變得無路可走了？”

脹鼓鼓像個皮球一樣的桑曼，一下子被劉慈戳得漏了氣。維斯哈哈大笑，引得凡勃倫祭司又狠狠警告了劉慈一眼。

等維斯走了，桑曼惱道：“小姐，您為什麼這樣說自己，明明就不是啊……”

劉慈捏了捏女僕鼻子，“不是哪樣？維斯先生沒有說錯嘛，拍馬屁時都不心甘情願，這世上誰比誰傻？既要奉承別人，想要得到好處，又覺得丟了自己的自尊……可笑，自尊是用在這種時候的嗎？發自真心的讚美，能讓與你談話的人心情愉悅，而虛偽的奉承，不管說得再真，那也是假的，與你談話的人總能感覺到不適。你用什麼樣的態度來對待別人，對方就會用相同的態度來對待你。”

桑曼仔細想了半晌，還是搖頭不解：“可同樣是奉承話呀，有什麼差別呢？”

劉慈打了個哈欠：“這可不能告訴你，你學會了，不就用來對付我啦？”

桑曼被劉慈說得欲辯無言，急得快哭了。

劉慈將小姑娘丟在原地獨自琢磨，自己則爬上馬車打坐修鍊去也。

幾位偷聽劉慈三人談話的光明騎士，乾咳兩聲，各自若無其事走開。他們也好想聽聽，到底是什麼差別呀，可劉慈說道關鍵地方戛然而止，真是急死個人。

凡勃倫祭司的隨從將這事兒當笑話講了，老祭司沉默了半天，嘆道：“我明白了，他們果然是不同的。”

可惜明白的太晚了，不然他肯定不會因為當初的年輕氣盛，就在一個偏遠的教區蹉跎一輩子。不出意外，他大概會在埃姆斯特教區，光明祭司的位置上終老，年輕時對神學和光魔法無盡的探索心，也被歲月消磨得差不多了。

這是求仁得仁，也是略帶遺憾的人生。

凡勃倫老祭司打發了隨處，獨自靜思。顛簸的馬車並未影響到老人的思緒，直到晚飯時分，老人才露出釋然的笑容。

他說明白了，其實還是不明白。

世上如劉慈那樣，明白該如何行事的聰明人何其多？遠的不說，人品不太行的斯特萊夫侯爵就算一個。可是明白怎麼一回事，與心甘情願去那樣做，並沒有絲毫抱怨，始終是兩種不同的概念。

斯特萊夫侯爵與人交往，看人下菜，看似毫無倨傲，實際上身份的尊卑刻在他骨子裡。對上比自己身份高的人時，他會刻意討好，對待比自己身份低的人，他笑得溫和，只是為了營造自己平易近人的形象。

劉慈則不同。

這個姑娘，不是貴族，但眼界勝過貴族。

她看上去很倨傲，但不管和哪種地位的人相處，她的那份倨傲最多讓你覺得有距離，卻不會刺痛你，甚至比起斯特萊夫虛偽的笑來，你更願意看見她略帶倨傲的眼神。因為一個是真，一個是假……大家情願和一個不掩飾的小人交往，也不願意接近一個謙虛有禮的虛偽者。

暗黑魔法師說的沒錯，只要劉慈願意，她幾乎可以討好任何一個人。她活得坦坦蕩蕩，這是多麼令人不由自主想要接近，想要感受的生機呀！

凡勃倫老祭司既想明白，也就釋然了。這種特質，只有心靈晶瑩剔透的人才會擁有，想通了此節，老祭司覺得侯爵檢舉信的內容太胡編亂造。這是自然“德魯伊”的特徵，它的擁有者，絕對不會和暗黑生物扯上關係。

從侯爵加入幾天後，他就主動和光明騎士們結交。

不得不說，有一個在斯爾蒙教區任職的兒子，侯爵和光明騎士們天然就多了許多共同話題。一開始，二十四名騎士，有十幾位都被侯爵籠絡了過去，看待劉慈的目光，和看維斯沒差多少。