劉慈目光灼灼，一副要打破沙鍋問到底的表現。維斯若不打算殺掉她，也只能選擇告訴她一部分真相。

說實話，教廷的禁錮並不是對他一點作用都沒有，以他現在的狀態，並沒有一擊拿下劉慈的把握——這個傭兵少女明明不會魔法，身上確有層出不窮的捲軸，偏偏她的劍術，似乎還對暗黑生物有克制，就算自己的能力沒有被禁錮，想要一舉拿下她，也要費很大手腳。

維斯還沒打定主意，天亮前要不要返回營地，現在的時間就特別寶貴，不能再浪費在僵持上。

“先說禁錮吧。辛普森主教等人的確禁錮了我的精神力和體內的魔源力，這種手法在海外大陸，被我們稱作精神鎖。幾千年來，光明魔法和自然魔法蓬勃發展，幾乎已經發展到了巔峰，近幾百年，兩種魔法基本已經沒有創新，包括教廷對付暗黑法師慣用的手段。

但你該明白，我們暗黑議會一直在研究魔法的新方向，並舉得了不錯的成果。這世上，再牢固的鎖，既然能被人設計出來，當然也有打開的鑰匙。這就是為什麼，辛普森主教等人明明禁錮了我的精神力和魔源力，我依然能動用些小手段……”

劉慈沉思片刻，道：“也就是說，你的確是隨時都可以離開的，那你為什麼不逃走呢？”

維斯挑眉，“我為什麼要逃走？做一個逃犯，被教廷在光明大陸天羅地網追捕，還是做一個有價值的，教廷不能隨意殺害，還要好好對待我的犯人好呢？我似乎和你提過，去了聖地港，一切都會發生變化。

劉慈，你腳下所站立的光明大陸，或許早在許多年前，就已經開始醞釀某種不為人知的變革，只是你沒有辦法接觸到這種變革罷了……當有一天，時機成熟時，忽然爆發的變化會震驚整個光明大陸。那些已經消失在光明大陸的種族，傳說中的精靈、地精、巨龍、消失的空間魔法，誰能保證，他們不會再次出現在世間呢？”

維斯一臉認真看着劉慈，他在講述這些事情時，整個人眼睛都在放光。看得出他不僅期待自己所說的，甚至是十分堅信他所描述的場景會變成現實。

劉慈無動於衷，冷冷道：“世界不是一層不變的，每個物種的繁盛和消失，都有它的定律。你描述的精靈、地精、巨龍……暗黑議會就算想要它們再出現，也是違反自然規律的吧，你們這樣做，真的好嗎？”

維斯嘆息：“如果他們不是被自然淘汰，是有人實力強橫，又蠻橫不講理，將這些曾活躍在大陸的種族打壓消失呢？”

劉慈一頭霧水，她不知道光明大陸的絕頂強者實力究竟有厲害，超越了魔導師和頂級大劍師的存在，也只有“賢者”吧。

賢者會擁有毀天滅地的力量嗎？

她再追問，維斯卻很謹慎轉移了話題。

“至於我昨晚會動你的魔植，和我返回胡蘇姆的原因是一樣的，你過來，仔細瞧瞧街上那些人，看出什麼異常了嗎？”

維斯買了個關子。

劉慈不解，有了商人的警告，和前後不一的見聞，她的確覺得胡蘇姆城很怪異。她怕自己是被幻覺迷惑，還特意用神識查看過街上的居民們。

他們呼吸、談笑、抱怨、走動，神志清醒着購買百貨，的的確確是有血有肉的活人。

此時維斯一提醒，劉慈再次凝神觀察。

過了一會兒，她不禁搖頭：“我看不出有什麼異常。”

維斯笑了，也不說話，示意劉慈跟着他繼續走。

兩人小心避過街上的行人，在晃如白晝的胡蘇姆城中四處穿行。維斯帶着劉慈來到了昨晚住過的地方。

位於城市中心的教堂。

與其他地方的光亮不同，整個教堂都是黑漆漆的。

雕刻着精緻花紋的木門半開着，上面落了厚厚一層灰塵。門板龜裂，鍍金的門把手也掉了半邊。

那種滿了類紫萱植物的花圃，雜草叢生，枯枝腐敗，哪裡有昨日欣欣向榮打理整齊的模樣。

劉慈還沒反應過來，維斯上前幾步，已經推開了教堂的大門。

咯吱——

木門轉動的聲音在夜裡穿得挺遠，幾條街外的熱鬧被完全隔絕在教堂之外。聽這聲音就知道門軸生鏽，教堂的門已經很久沒人使用了。

一陣夜風湧入，吹壞了門扉上縱橫交錯的蛛網。被驚動的蜘蛛們順着殘網迅速消失在角落。

劉慈以極好的目力望去，教堂中桌椅都十分破敗，彩繪的穹頂髒的看不出原貌，白色大理石雕刻的光明神雕像缺了一隻腳……她實在很難想象，就在一天前，她和車隊中的所有人，居然在這樣的鬼地方住了一晚。

想到她還吃了不知道什麼東西做成的食物下肚，劉慈就覺得胃裡一陣翻滾，強忍了片刻，還是忍不住彎腰大吐特吐。

感覺自己快講膽汁吐出了，劉慈一臉慘白扶着腿站起來。

“你早看出來不對勁，所以什麼也沒吃嗎？”

她忽然想起來，維斯借口暈船，不僅沒有用晚餐，連早上也沒有出現在餐桌上。

維斯奇道：“我到現在都沒確定這裡的情況，怎麼會一早就故意不吃飯？你想的太多了，車隊住在這裡時，教堂的一切都是真的，當然包括食物。否則凡勃倫祭司怎麼會沒絲毫察覺？”

聽見維斯這樣說，劉慈並沒有覺得胃裡好受多少。她忽然發了維斯話里的漏洞：

“你是在我們離開後，或者說是到達胡蘇姆城時才察覺到不對勁的？”

維斯點頭。

劉慈冷笑道：“那就奇怪了，維斯先生敢跳下地下暗河，利用水流的助力返回胡蘇姆，我覺得您應該對附近是很熟悉的。”

被劉慈揭穿，維斯訕笑：“好吧，我也不騙你了。胡蘇姆城的古怪，我早就有所聽聞，算上這次，這已經是我第四次來到這地方探查了。”

他說著，指了指教堂外供人休息的長椅，率先走了過去。

劉慈隨即跟着過去，兩人分別坐下來，佔據了長椅的兩端。

“胡蘇姆的怪異，實際上在我剛到光明大陸的時，就聽說了。因為有別的任務在身，我不能老是停留在一處，前後三次，關於胡蘇姆的怪異處，也只是探查出點皮毛。”

劉慈要強迫自己忘掉胃裡的噁心感，就得轉移注意力，她奇道：“你研究這地方做什麼？直到現在，我都沒有感覺到胡蘇姆有任何暗黑氣息，一位暗黑法師卻對這城市感興趣，看來我的感覺出了錯。”

哪知維斯卻搖頭，“不，你的感覺是對的。街上的行人，胡蘇姆的居民，他們雖然有問題，卻也不是什麼暗黑生物，當然不會感覺到暗黑氣息。”

劉慈皺眉：“可你也承認，他們有問題……”

維斯想了想，帶着種遲疑語氣道：“也說不上有沒有問題，畢竟他們此時的狀態，在史料文獻中沒有記載，我也不能隨意給出結論。”

沒等劉慈追問，他將雙手十指交叉合攏在一起，扭頭問道：“你應該知道，在幾年前，因為耶丹河百年難遇的洪水，整個胡蘇姆城都被洪水淹沒，城中居民幾乎死傷殆盡的事兒吧？”

劉慈點頭，還沒過河時她在港口就有聽聞，迎接車隊的兩個牧師也講過。正是因為幾年過去，胡蘇姆城都沒有恢復生機，兩個牧師對凡勃倫祭司很恭敬，大概希望有貴人能幫忙將他們調走吧。

“距離洪水災難發生，也有好幾年時間，不管教廷和馬刺帝國派出的新城主怎麼努力，胡蘇姆就是人丁稀少，恢復不了生機。我初來光明大陸時，偶然聽過某個商人提起過這裡的怪異，才起了來探查的心思……或許是暗黑法師與教廷不同的思考視角，第一次來時，我就發現了胡蘇姆恢復不了人丁的真相。”

維斯頓了頓，指着幾條街外，熱鬧非凡的燈火通明處：“乍一看，那些人沒有什麼異常，可你若與他們交談，就會知道在他們的記憶中，胡蘇姆城從來沒有被洪水淹沒過。”

劉慈覺得自己隱隱觸碰到了某個真相，偏偏又霧裡看花般，不能徹底明白。

好在維斯這次沒有賣關子，他儼然有些情緒激動，“你看看四周，看看這廢棄的教堂，看看那些倒塌後沒有被修復的房屋，看看城牆上尚存的痕迹……一切都表明，在幾年前，這裡曾被洪水淹沒的很徹底！可那些人為什麼不記得？因為他們的記憶永遠停留在洪水來臨前一刻！……他們早在幾年前，就死在洪水中，卻一致認定，他們還活着！”

維斯揮舞着手臂，述說著讓人驚悚的真相。然而他的神情卻沒有絲毫恐懼，反而迷醉，又驚喜：“這裡的人，都是死人！可整座胡蘇姆城，它在洪水過後，有了生命！一部分稀少的真正活人，生活在胡蘇姆城的白天，更多的，在幾年前就已經死去的居民，生活在胡蘇姆城的黑夜。兩者就像兩條平行線，永遠不會相互干擾，也不會產生交集……屬於夜晚的居民們，不知道有洪水，他們喜怒如常人，甚至有呼吸，有心跳，一直認為自己還活着，又怎麼會有暗黑氣息呢？

你看看，這裡的一切，以暗黑議會最前沿的知識體系都沒辦法解釋。那些人死了，可又和胡蘇姆城一起，獲得了永生！這是多麼讓人迷醉的一切，窮其一生，我個人可能都無法解答出原因。

腐朽的教廷什麼都不知道，這裡應該屬於暗黑議會！屬於我們這群孜孜不倦，在追求魔法新領域的暗黑法師！”

“啪！啪！啪！”

劉慈也站起來鼓掌，“你講得故事很精彩，可是維斯先生，你還沒說明，胡蘇姆的一切，和你動我的魔植有什麼關係？”

情緒激昂的維斯被劉慈打斷暢想，十分不滿，面對劉慈的提問也明顯缺乏耐心：

“你錯了，不是我對你的魔植動了貪念，是胡蘇姆，這座有生命的城市，它想要！”