斯圖爾被衛兵帶走了。

四季鮮在埃姆斯特城裡的四家店面都被查封，中毒事件在城裡鬧得紛紛揚揚，生意紅火的新奇食物原來是有毒的！

好事不出門壞事傳千里，加上有心人煽風點火，斯圖爾被衛兵帶走不過幾小時，“四季鮮”在埃姆斯特城裡的名聲就臭的差不多了。

有客人吃了店裡的食物而中毒，在飲食行業幾乎可以算是最致命的打擊，在事情爆發之初，斯圖爾就讓人快馬出城，前往山谷通知了劉慈。

可一來一回，等劉慈坐着馬車進城後，斯圖爾已經被衛兵帶走。

四季鮮小吃鋪面前一片狼藉，門板上還有半乾涸的雞蛋粘液，被人踩爛的西紅柿，砸爛的桌椅，幾個茫然的店員。

劉慈從四輪馬車上走下來時，暮色昏黃，熱鬧的農貿集市已經閉市。廉價的城市僱工們正在清掃髒亂的市場，他們將地面的垃圾整理到一起，堆放到牛車上拉走。

劉慈一言不發盯着看了好一會兒。

當然，其中有一部分原因是這些打掃衛生的人紅果果避開了四季鮮店面，還有一個是劉慈發現了一個充足的肥料來源——農貿集市上的垃圾，全是沒有任何工業污染的原始肥料呀，她之前派人收集街面上的牲畜糞便，還是太弱了。

不過幾個惶恐的店員還在張望，劉慈也知此時不是解決“肥料”的問題。

“斯圖爾呢？”

瞧瞧這店鋪，臭雞蛋和爛水果，各種剩下的蔬菜葉。小市民們發泄怒火的方式，真是跨越時空位面種族都不變！

“慈小姐，加蘭先生被衛兵帶走了……”

有人認出劉慈，驚慌失措的店員們又有了主心骨。他們都知道劉慈是另一個老闆，而且劉慈偶爾來店裡，斯圖爾對她都很推崇。

“被帶走了？知道他被帶到哪裡去了嗎？”

飲食店發生惡性中毒事件，帶走店主在劉慈意料之中，一問之下也沒給她帶來什麼驚喜，現在劉慈首先得弄清楚發生什麼事。

“我記得加蘭家有個管家叫威克斯是吧，他人呢？”

威克斯在斯圖爾手下的位置，大概等同於詹姆士在山谷的地位，斯圖爾·加蘭還沒發跡時就跟在他身邊的老管家，聽說是加蘭家的世仆。

“加蘭先生被帶走，威克斯總管也跟着離開，為加蘭先生奔走打聽消息去了。”

店員為劉慈解惑，她瞭然點頭。

聽幾個店員稱呼斯圖爾為“加蘭先生”，劉慈便知道這幾個店員都是在埃姆斯特城直接僱工的。跟隨斯圖爾的老人，通常會叫他少爺。

那斯圖爾的心腹們呢？不用說肯定是跟着威克斯為被抓的少爺奔走去了。

於是劉慈馬上又瞭然，威克斯這個管家，忠心有餘，腦子嘛，說蠢笨太傷老人的心，反正是不夠聰明……這種時候，居然沒有留下心腹守住現場？簽了契約的工人們不是不能背叛，只看背叛的籌碼足夠否。若是換了劉慈，別的先不論，小吃店的工人們肯定要被當場控制起來陰謀講究裡應外合，雞蛋自身沒裂縫，蒼蠅怎麼盯？

一念至此，她眉頭微皺：“誰給我講下事情的經過。”

她聲音冷漠，卻出奇帶給人安撫的效力。之前答話的店員驚惶的心慢慢穩下來，開始組織語言。

“最開始有客人反映身體不適是昨天，加蘭先生安撫了他們，也保證會為此事負責。昨晚一夜加蘭先生都在帶着我們查店裡的東西，沒發現什麼不對勁的地方，今天早上一開門，就有客人來鬧事，說是教廷祭司診斷他們是中毒了。市集流動人口多，不到兩小時，陸陸續續來了有幾十個客人，都說是吃了店裡的食物中毒，幾家分店也被客人砸了……下午時衛兵就帶走了加蘭先生，威克斯管家也跟着去了。”

這名店員說話條理還算清晰，很快將事情經過講述了一遍。

劉慈想不通的人既然昨天就發現了“中毒”跡象，斯圖爾今天為何依舊開業？他昨晚查了一整夜，真的什麼線索都沒查到？斯圖爾的智商，應該還沒低到這地步吧？

或許斯圖爾知道些什麼，中毒事件若不能完美解決，四季鮮的生意幾乎就徹底毀了。沒有了信譽的斯圖爾，在埃姆斯特地區別說開小吃鋪，估計連其他生意都做不下去。

整件事，對劉慈的影響不小。她要抓住一個擅長經營又比較值得信賴的合伙人，天知道幾率有多小——救斯圖爾只是劉慈來城裡的其中一個目的，解決中毒事件是另外一個目的，劉慈惱怒的是背後搗鬼的人，若不抓住那黑手，以後類似的麻煩還會發生。

“慈小姐，我們現在怎麼辦，加蘭先生被抓了……”店員翻來覆去說些車軲轆話。

劉慈最討厭麻煩，餓着肚子跑來城裡，她現在心情實在不爽。

面對嘮叨的店員，她壓下心情的不耐煩，“除了跟着威克斯管家去打聽消息的，店裡的其他人都在？”

店員先是點頭又搖頭，“三個廚娘也跟着威克斯管家走了，店裡還有個小工家中有事離開，分店都被砸了，店裡的工人們估計都散了。”

出事只有北城農貿集市的總店，威克斯走前控制住了三個廚娘，還不算笨得無可救藥。除了有個小工家中有事離開，其他人都守着被砸爛的店鋪。劉慈眼神一閃，斯圖爾對店員的控制力度，其實很強。

面對幾個店員眼中的焦急，劉慈抬手撫了撫耳邊的鬢髮。

“你們都不要急，我們一起等威克斯管家回來。”

店面已經大概整理過，雖然店鋪被查封不能進入，佔道擺攤的桌椅卻還在。劉慈讓擔驚受怕一天的幾個店員坐着等，又吩咐娜娜帶着車夫一起去附近買點現成的食物。

替農貿集市搞衛生的工人們對四季鮮店鋪前的幾人一直議論紛紛，她不準備繼續被人看熱鬧，自己一個人回到了馬車中假寐。

不一會兒，娜娜帶回了食物，不過是附近小販售賣的熏肉麵包，劉慈隨意吃了點，現在不是挑嘴的好時機。

娜娜見劉慈臉色不虞，不敢像平時般嘰嘰咋咋。

傍晚的農貿集市漸漸安靜下來，最后街道上的小販們都走光了。劉慈見幾個店員坐在椅子上坐立難安，讓娜娜在附近找了個便宜的旅店，安排他們休息去了。

坐在車廂中的劉慈，假寐了一會兒，不知為何還真的睡著了。

直到一陣車軲轆聲將她驚醒，滿臉疲憊的威克斯管家從車裡下來，劉慈推開車門，威克斯灰暗的臉色一怔後，總算浮現出几絲喜色。

“慈小姐，您總算來了！”

威克斯一喜一嘆。喜的人不知怎麼辦時，劉慈出現了。斯圖爾對劉慈的推崇，直接影響到了威克斯管家，少爺說很厲害的慈小姐，他自然不會懷疑。嘆息是因為他帶着加蘭家的人奔波一下午卻沒有收穫，心中責怪自己無用。

當然，其中還有對斯圖爾的擔憂。

“威克斯管家，你先別急，喝點水，讓你帶出去的人吃了東西，我們慢慢談。”

馬車上的炭火爐上熱着奶茶，娜娜之前買回來的熏肉麵包還有不少，跟着威克斯奔波的幾個人，都是斯圖爾手下絕對的心腹，娜娜聽了劉慈的話就安排他們吃晚飯去了。

劉慈邀請威克斯管家上了馬車，老人年紀和詹姆士差不多，在外奔波了一天，雙肩下垂，頭髮散亂，一點都沒有平時的一絲不苟，不用問劉慈都能猜到，威克斯管家的行動不太順暢。

“吃吧，不管做什麼事，都要先解決溫飽才有力氣。”

劉慈遞給威克斯一杯熱茶。

在吃下兩個麵包，喝光一大杯茶後，食物為威克斯帶來力量，劉慈的氣定神閑也感染了他，老人一掃之前雙肩下垂的沮喪。

“慈小姐，這次少爺是遇到大敵了！”

威克斯面色凝重，劉慈也全神傾聽。劉慈知道了事情的起因，威克斯就沒多浪費口水解釋前情，他的結論源自下午的遭遇。

“斯圖爾少爺現在被關押在埃姆斯特城東邊的一座監獄裡，裡面關押的犯人全是犯了重罪的。再詳細就情報就打聽不出來了，下午是我帶着人去求見稅務官，和斯圖爾少爺之前打過交道的幾個官員，他們不是不見，就都聲稱不知道內情……帶走少爺的巡邏衛兵團，隊長也和四季鮮有來往，他暗示中毒案是城主在關注，少爺這次遇到大麻煩了……”

一百多人中毒，雖然現在還沒有人因此喪命，事情的性質也足夠嚴重了，馬刺帝國可不像地球聯邦那樣講究人權，斯圖爾只能算是嫌疑人，就直接被關押到了重犯監獄。

城中貴族都拒絕見威克斯管家，情況比她想象的還嚴重。

他們到底是知道什麼，還是下意識趨利避害？

“城主的態度很重要，要是在審查前城主大人就先入為主認定斯圖爾有罪，情況對我們就十分不利了。”

中毒事件鬧得這麼大，城主關注是必然。劉慈的說法威克斯也很認同，所以他才千方百計想要探聽消息。但埃姆斯特城中勢力，斯圖爾剛開始經營，真正的權貴威克斯管家搭不上話，平時用金幣構建的關係，稅務官之流，又不敢管這事兒……但要怎麼做才能左右城主的態度？威克斯管家迷茫了。

“你讓其他人先去休息，我們倆去一個地方。”

劉慈對埃姆斯特城同樣很陌生，可她知道，只要有金幣，有個人一定能幫上什麼忙。

幫忙的程度，取決於金幣的多少，劉慈很慶幸此時此境況，她能找到這麼個地方。