暴風雪從下午開始就沒停過。

太陽慢慢落山，埃姆斯特的月光一如既往明亮，照在白茫茫的地上，分不清頭頂天空和積雪地面，哪個更清冷些。

劉慈披着大毛披風，以極快的速度走在雪地上，她身形輕飄飄快似鬼魅，走過的地方只留下極淺極淺的印子。

劉慈幾年體術不斷練出來的輕身功夫，再有“神行符”相助，二十三個孩子要拉着繩子折騰攀爬大半日的山壁，她不到一小時就爬到了山頂。

將山谷上千畝地範圍團團圍住的三座大山，最高就是北山，魔法大陸沒有“海拔多少米”的說法，以山谷為地平面計算，北山躍地也有一千多米。

埃姆斯特山區地勢本來就高，再在平均地表高度上加個千多米，可想而知北山的頂部的空氣稀薄到了啥程度。

如果不是在埃姆斯特地區呆慣了的人，“高原反應”就能要了人命。

巧的是，小哈維一家經過劉慈的了解，就不是土生土長的埃姆斯特人。難道八歲的小哈維真發生了意外？劉慈在山頂範圍到處搜索，不管她要練什麼隊伍，都有優勝劣汰，尋旗一事看上去是她突來的念頭，其實考得又不只是孩子們的體力。

不過，再怎麼淘汰，她還不至於壞到拿無辜孩童的命來做實例。

風雪下，任憑劉慈目力再好，也有太多阻擾，這種時候神識就派上了用場。

在劉慈練氣期時，神識向外延伸不過兩三米，築基期境界突破，加上幾年中常使用神識與銀狼等魔獸交流，也算一種對神識的鍛煉，現在她的神識已經能以身體為中心，向外延伸數十米了。

劉慈對此頗為得意，菜鳥二貨並不明白，不同於地球的魔法大陸對修士的神識天然壓制，一個築基修士的神識才能外延數十米，說出去也要笑掉同階修士的大牙。

神識就是劉慈的“眼睛”，與肉眼相比，它堪比掃描儀，能看透被雪花遮蓋的地方。

神識從識海向四周延生，劉慈很快將山頂範圍掃描了一遍。在一個很偏僻的巨石旁，劉慈發現了一團“活物”的生機。

淺到幾乎可以忽略的呼吸，若有似無的心臟跳動，她尋到石邊拂開積雪，小哈維蜷縮成一團，整個人已經凍得失去了意識。等劉慈準備將他抱起時才發現，小哈維肉嘟嘟的短手上，還握着一面小旗——正是二十三面旗幟中的最後一面，可她記得昨晚上山時，並沒有藏到附近呀？

劉慈直覺中間有問題。

不過還是先帶小哈維回去吧，她將小孩子抱起來，八歲的小孩兒並不重，小哈維身上沾的雪渣子弄得大毛披風濕漉漉的，這麼小一個男孩兒，劉慈再不來找估計就直接凍死了。

可靈力和魔法大陸的人並不能直接相容，唯有依靠符籙等介質生效，否則進入人體，就是在搞破壞。只是劉慈翻了半天，能治病的居然只有“刀符”。

她記得還有一種“回春符”對恢復氣血很管用，但劉慈身體實打實的瓷實，平時根本用不上回春符，總不能在風雪不停的山頂現場畫符，只有抱着小哈維先下山了。

山莊中，無數人翹首期盼，劉慈對他們很好，底層人民大部分還是淳樸的，他們睡不着倒不是為了看熱鬧，純粹是真擔心小哈維的安全。

在磚窯場值班的哈維早得到了消息，老實人雖然認定慈小姐不會害孩子，不過他是能為了兒子當逃奴的人，一根獨苗苗眼看着天黑還沒蹤影怎能不擔心？匆匆趕來大食堂，一面訓斥哭哭啼啼的妻子，哈維自己卻總忍不住往北山方向張望。

冬季原本就是晝短夜長，整個大陸日照排名第一的埃姆斯特山區也不例外。克里·布拉特第一個下山就已經是下午了，劉慈上山找小哈維時天幕還有光亮，現在天色全暗，月光也被風雪烏雲所阻擋，房子外黑漆漆一片，只能聽見雪渣子打在窗戶上嘩嘩作響。

在哈維起伏不定的心情，和妻子斷斷續續壓抑的哭聲中，燭檯燈光所照的十幾米外，終於出現了一個身影。

劉慈面沉如水，從臉上看不出喜怒，抱着小男孩兒從風雪中走來，似乎只是一眨眼時間，她就從數丈以外一步邁近了。

“大家都散了吧，他沒事兒。”

將懷中的小哈維交給臉上還掛着淚的婦人，劉慈讓細心的艾美留下幫忙，就叫大家都散了。

其餘二十二個平安下山的孩子沒有劉慈的吩咐，壓根兒就不敢擅自離開，劉慈上山找人，他們就聚在食堂里靜等。現在劉慈目光一掃，二十二個孩子很自覺站起來。

劉慈輕哼一聲，也沒當場訓斥什麼，留下艾美幫忙，她自己反而先回了。

等劉慈轉身，其中一個男孩兒長出了一口氣，好像一下得到解放。

見幾個大人抱了小哈維去泡熱湯，他擠到新任的孩子隊長克里·布拉特身邊，“克里大哥，他應該沒事兒吧？”

克里很奇怪看了男孩兒一眼。

十二歲不是啥都不懂，相反因為從小過苦日子，十二歲的男孩兒遠比劉慈認為的還要早熟。克里在劉慈面前惴惴不安，其實在山莊一群半大孩子里還頗有威信。

哈維被提拔成管事，一個月領15銀幣，不是所有人都服氣，孩子容易受到大人觀感影響，克里親眼見過眼前這男孩兒欺負小哈維。

現在怎麼一下好心關心小哈維的安危了？

克里覺得裡面有問題，他是劉慈下午欽點的“小隊長”，又是不做工的孩子中第一個領工資的，領錢就要擔責任，就把男孩兒拉倒身邊問他到底發生了啥事。

這孩子一開始嘴倔，克里拖着他袖子還想跑，等克里瞪着眼，舉起碗口大的拳頭，男孩兒才怕了，將在山頂發生的一切期期艾艾說了。

克里聽完，一把將他推開：

“現在滾去慈小姐院子外跪着，記得離遠點，別打攪小姐休息！”

男孩兒憤憤不平，他母親和父親都嚷了起來，話里話外嘲諷克里。

半大的隊長卻很倔，不管其他人看待他的目光如何，堅持扭了男孩兒跪到了外面的雪地里。他現在是小隊長，孩子們都知道克里被慈小姐看中，他一招呼，幾個孩子爭先幫忙。

男孩兒被扭動到劉慈小樓前跪下，克里的父母叫他回去睡覺，小隊長搖搖頭，自己將棉衣領子豎著，站到了小樓屋檐下監督。

雪風吹了一夜，男孩兒就在雪地里不情不願跪了一晚。

克里·布拉特，十二歲的小隊長為了監督他，也陪着凍了一晚。

劉慈將一切看在眼中，並不干涉，自己依舊在房間里，該打坐練氣就練氣，該睡覺就睡覺。

一夜好眠，第二天她換了練功服出來，克里·布拉特蜷縮成一團，跪在雪地里的男孩兒狀態不比昨天小哈維好。

“這是怎麼回事？”

克里覺得男孩兒的做法讓他很羞憤，低着頭將在北山發生的事情講了，卻沒有意想中的訓斥。

劉慈聽後，讓克里將剩下的孩子們集合在小樓前，昨天被凍僵的小哈維都跌跌撞撞來了。

“克里·布拉特，以後就是你們的隊長，我不在時，你們就得聽他的，昨晚你們就做的很好。讓你們上山尋旗，是對你們考驗，卻發生了不愉快的事情，小哈維，你沒有在天黑前趕回，說明身體素質還不夠強，現在站出來，小隊不允許拖後腿的人，你要想進小隊，就要努力加強自己，爭取明年吧！”

八歲的小哈維鼻頭紅彤彤的，被劉慈說的眼淚汪汪，站在原地抽噎。

大家都用同情的目光盯着他。

劉慈又指着跪在雪地里凍暈的男孩兒：“搶奪弱小同伴的旗幟，小隊不歡迎這種人，他永遠失去了加入隊伍的資格！”