張氏娘家早就收到了女婿不在的消息，但正式消息沒有送來不也貿然往洛陽跑，張氏的嫂子譚氏是個賢惠的，又與自己的親小姑關係不錯，因此盤算着日子，報喪的人一進張家世居的淺河村，她就領了兒子和堂弟媳婦秦氏收拾收拾上了路。
“行了，你躺着吧，咱們說會兒話我還要去給老太太見個禮，”譚氏掃了一眼張氏暫居的海棠院，心中微微不悅，“這院子眼看沒有收拾過，怎麼讓你們住在這兒了？不是說已經分了家了？”當初分家，葉家老大留在正院，老二分的是相鄰的東院，老三則分在西院。
張氏見了娘家親人，眼淚再次開了閘，她本就心思敏感，這次自覺是見夠了人情冷暖，“說是那邊院子沒有收拾出來，我現在也無心去弄那些，就先在這兒住着吧，待事情了了，再看婆婆怎麼安排。”
“大伯母每日里外忙着，顧不過來也是有的，說等忙完了這陣子再幫母親挪地方，”葉書夏這些日子哭得小臉黃黃的，眼皮也腫的不像樣子，根本就看不出原有的靚麗，她與葉逢春自幼交好，這兩天更是與堂姐住在一起，看舅母臉色不郁，忙幫着長房說好話，
“這話你也相信？”同來的還有張氏的堂弟媳秦氏，她湊不到堂姐跟前，便拉了葉書夏噓寒問暖，一邊細細打量這屋中的擺設，這次秦氏自告奮勇與譚氏同來，還有另一份心思在裡面，忍不住提點葉書夏，“你們要回來的消息恐怕他們月前就收到了，靈棚都搭好了，就沒有時間收拾個院子出來？”
還說是葉家是大戶人家，雖說不貴但富，可這房裡一色的棗木傢俱，樣式老舊，帳幔簾帷都是半新不舊的，難道自己那做官的妹婿剛走，葉家人就敢變臉欺負孤兒寡母？
“六嫂，”秦氏輕輕撞了撞譚氏，“咱們姑奶奶這樣下去可不行，咱張家的姑奶-奶安貧樂道是不錯，但還有恆哥兒和夏妞兒呢～這麼冷的天兒，人又病着…”
譚氏也一臉擔憂，可現在卻不是說這個的時候，安慰張氏道，“你且寬心，我們要在這兒住上幾天，待前面的事了了，再說以後的事。夏妞兒先帶我們去給老太太見禮，你就好生歇着，人都沒了，還計較那些虛禮做什麼？你只管把身子養好了，就是這一雙兒女的福氣。”
張氏的親哥哥張延用雖然也是庶子，但張家是世家，張延用又是個爭氣的，如今已經是江蘇布政使手下的從三品參政，仕途一片光明。所以譚氏說話行事底氣足的很。
自己的嫂子歷來精明，八弟張延為如今依附在哥哥身邊打理庶務，弟媳秦氏雖是小門小戶出身，但也是個精明厲害的，有她們在，張氏鬆了口氣，婆婆病了，自己竟被安置在這樣的院子中，身邊除了從榆林帶來的下人，小趙氏竟然以事多人少的理由連個人都沒給添，張氏這些日子也憋着氣，若是一回來就被大房壓下去，以後想翻身就難了。以前的張家過得日子她可不想再來一遍，何況現在她還有夏妞兒和恆哥兒。
趙氏在床上聽說張家來了人，也不敢躺着見客，強撐着讓丫頭將自己扶起套了件赭色的褙子，拿熱帕子擦了頭臉起身相迎。
雖然張家來的二位太太都是晚輩，但那張氏的親嫂子卻是三品的淑人，就是在這洛陽城裡，這樣的身份也是見不到的，趙氏自然不敢怠慢。
“老太太快莫要這樣，您可要保重身子，”譚氏含笑將趙氏扶到榻上，招手讓兒子檀哥兒過來給趙氏見禮。
檀哥大名叫做張如檀，不過十歲，和母親譚氏一起在開封老宅，他是外甥所以只着緦麻，人長得唇紅齒白，見母親叫自己，便上前規規矩矩的與趙氏磕頭見禮。趙氏也是個懂規矩的，頭次見面忙命旺兒封了份兒見面禮遞過去。
小趙氏自然不肯放過見貴人的機會，早帶了自己的兒子和女兒跟了進來，一面命丫頭上茶，自己則想着是姻親直接上前拉了譚氏便要噓寒問暖道辛苦，看譚氏態度漠然又將檀哥兒摟在懷裡猛大誇上一通，真箇是舌燦蓮花，奉承話都不帶重樣的。
譚氏也是出身書香門第，那裡見過這種作派，只怕自己府上的管事媽媽也比這小趙氏體面些，冷冷的一側身子避開小趙氏雞爪似的手，“我家小妹年輕不經事，這些日子煩勞她大嫂子操心了。”又看了一眼有些尷尬的張如檀道，“檀哥兒別在這兒坐着了，去前頭陪陪你弟弟。”
譚氏一身蓮青滾白邊的褙子，頭上一色的素銀釵，待走近了小趙氏才看清楚那鳳頭上銜着碩大的珍珠，手上的銀鐲也是鑲了藍寶石，真是通身的貴氣，當下氣勢便矮了幾分，訕訕的叫了兒子女兒過來見人。
想到自己小姑子將來還要指望長房，譚氏也不想與她太過難看，親熱的拉了葉逢春和葉志遠葉志達來看，又讓身邊的嬤嬤取了荷包來賞與他們。
“老太太，我有句話還想聽聽您的意思，”譚氏掃了一眼陪坐的小趙氏及她身後的兒女，葉志遠葉志達做為從子，親叔父過世了也是要在前面守靈的，結果卻都被領了過來，外面竟只留了一個五歲的孩子，譚氏心中不由對葉家又存了幾分輕視，葉家門第不高，葉向榮她也見過，不過是一個商賈，當初若不是看着葉向高少年及弟，而自己小姑到底是個庶女的緣故，張家是不會與這樣的人家做親的，現在一經事這不知禮且小家子氣都曝露無遺。
“親家太太您只管說，”趙氏不過是市井婦人，如今有個三品的誥命夫人這麼恭敬的與自己說辭，當真是受寵若驚。
“我家姑爺就這麼年紀輕輕的去了，”譚氏看着眼睛紅腫的書夏，將她一把摟在懷裡，哭了幾聲才又道，“姑爺身後只有恆哥這一滴血脈，恆哥年紀又那麼小，身子也不爽利，雖說‘孝’字大過天，但這麼冷的天孩子就那麼跪着，頭都磕青了，若是再病了，姑爺在天之靈怕是也不安穩～”
葉志恆是孝子，守靈是應當應份之事，但才不過五歲多些的孩子，又是個不清楚的，幾天下來早就讓折騰的沒了正形，趙氏病了，張氏也起不了床，譚氏想到這些心下惱火，若是小孩子有個什麼長短，可不就遂了葉向榮一家的意？
譚氏久在內宅，凡事難免就多想些陰暗面，再加上葉志遠葉志達兩個從子，雖然看着髒了些，卻一副油光水滑的滋潤模樣，那有半點辛苦守靈的樣子？說話時隱隱就帶了情緒。
“什麼？恆哥兒就一直跪着？”趙氏一口氣憋得直要翻白眼，孫子歷來就是她的心頭肉，何況是她最愛的兒子身後的唯一獨苗？人人說葉志恆傻，她是不信的，在她眼裡，自己的小子少年老成，小小年紀就不多話正是個能成大事的，如今兒子已經走了，若是孫子再有個什麼，“快把恆哥兒給我抱進來，就說是我說的。”