“我這次回去就要帶了檀哥兒到江寧去了，”譚氏看着小姑有些青黃的臉，心裡一黯，短短一個月，張亭蘭就老了十歲，“你要守孝，等孝期過了我讓人接你過去散散心。”
“嫂子，”張氏感激的拉了譚氏的手，這個嫂子出身秦中，自己未嫁時因為很得嫡母的歡心，所以也常暗笑她初到開封時那一口鄉音，現在頗覺不好意思，“你和哥哥也要多保重身體…”
“還是那句話，你凡事都要放開心胸，你那大嫂喜歡計較些蠅頭小利，你不要和她一般見識，熬個十年八載的恆哥兒大了，也就出頭了。”
張氏點點頭，她們張家這樣的女子還少么？“還有一事還要嫂子你多費心。”如今她身邊能幫她的也只有兄嫂一家了。
“是夏妞兒的婚事？”
“要說我家老爺才下葬，但等三年孝滿，我那妞兒也就十五了，還請嫂子多幫着看看，只求找個人口簡單的良善人家，我真怕…”葉向高死了，自己一個寡婦以後怎麼四處幫女兒相看人家？何況她在洛陽-根本沒有什麼關係親密的夫人太太，將來女兒葉書夏的婚事要是交到趙氏和小趙氏手裡，會是個什麼情景想想張氏就心慌意亂，只有求了嫂子早早着手，別將來女兒就這樣被人賣了。
“嗯，”譚氏拍拍張氏拉着自己的手，這也是她同意再幫張氏爭一爭外甥女嫁妝的原因，葉書夏沒了父親，再沒有豐厚的陪嫁，以後想做門好親就不容易了，“這事我放在心上，還有，我在這兒住了陣子，那老大家也就那個老二還算是個忠厚孩子，那春妞兒也不知道怎麼教的，連個小家碧玉都算不上，以後讓書夏少了她來往～”
“可是出了什麼事？”張氏悚然一驚，嫂子一向雍容，不會貿然說一個未出閣的女子。
“沒什麼，反正我們明天就要走了，”張氏再說也是葉家的人了，譚氏也不願再給她添心事，“你若有精神，就多和三房走動走動，當然，分寸也要把握好，”譚氏比張氏年長許多，囑咐起來事無巨細，“我冷眼看了，三房還算是有些良心，咱們不求他們能幫上大忙，只求他們不算計你們，若是有事再能給你們幫上些忙就更好了，這就要看你怎麼做人了。”
提到三房葉向荃一家，張氏的感覺很奇怪，她承認在這葉家，最好相處的就是西院的三房了，而且這次真正為自己跑前跑後處理在榆林一切事宜的也是葉向荃，可她心裡難免還是帶着一絲不屑，在她看來，三房之所以善待自己，不過是比長房目光長遠一些，看明白了自己身後還有一個能幹的哥哥和整個張家，若是沒有了這些依靠，三房還會像現在這樣？
“嫂子你放心，三房也是聰明人，他們不也虧待我的，”張氏似有所悟，自己要想和兒女們過的得，光靠正院是不夠的。
葉向荃身穿青布直裰一臉郁色的進了西院，抬頭正看見和恆哥兒在林蔭下玩耍的睞娘，不由換上了笑容，招招手讓她過來，將手中一把檀木小扇子遞到睞娘面前，“拿着玩吧～”
睞娘接過一看，不由啞然，自己這個爹爹還真是偏心，這把檀木香扇工藝細緻，扇面打開後極為細薄，遠看彷彿一層薄紗一般，“爹爹真要把這把扇子送給女兒？”睞娘促狹的看了看在專心致志給踢毽子的桃子數數的葉志恆，“若是三哥哥看到了，恐怕它就要壽終正寢了。”
葉志恆的情況沒有睞娘以初以為的嚴重，現在心情好的時候都能夠從一數到十了，但只是從一數到十，這讓踢毽高手桃子很是鬱悶，不論她怎麼踢，葉志恆都是“一二三四五六七八九十，”然後再開始從一數…
這把檀香扇本就是葉向荃這次進貨時留的精品，檀木扇葉打磨的撥如蟬翼，細看扇面上隱隱還有清風曉月的紋樣，他當時就想着要將這扇子拿過來要送與妻子，沒想到先看到女兒，一時忍不住掏了出來，聽睞娘一說，葉向荃也頗覺可惜，現在自己這個侄兒可是天天要到西院來的，保不齊就會被他毀了，“呃，不過是件玩物…”
看着葉向荃微微下垂的嘴角，葉睞娘將那把扇子遮在自己面前，大大眼睛滿含笑意，像極了一隻得意的小狐狸，“爹爹，您覺得女兒這樣漂亮么？”
“看那是什麼樣子，”看到四歲半的女兒做出十幾歲少女的姿態來，葉向荃一皺眉，“快拿來吧，趕明兒個爹再給你拿把好的來～”
“嗯，我也覺得這把不‘好’的娘用着才合適，”睞娘認真的打趣自己面色微紅的父親，沒有什麼比父母感情好更讓孩子高興的了，“爹你慢慢尋更好的吧，反正現在離用扇子還遠着呢～”
“娘，爹又去鋪子了？”午後葉睞娘睡醒，蹭到在窗邊做針線的連氏身邊。
“恆哥兒還沒起？”連氏小心的將未做完的肚兜放在簸籮里，“你怎麼不多睡一會兒？上午和恆哥兒玩累了吧？”她雖然也挺喜歡安靜的葉志恆，可心裡總覺得自己女兒和侄子一起玩的時候更像個保姆，她也想不通明明那孩子老老實實的坐着不動，女兒卻非得用盡辦法讓他起來，她不忍心跟睞娘說你三哥哥看着像是個不清楚的。
“以後你也要跟着娘做些針黹，還要認字，恆哥兒還是少來得好，”連氏絮絮勸着，“再說了，你怎麼越來越不沒個姑娘樣子了？成天挑着恆哥兒生事，好好待着不成么？”
“娘，你們都認為他有病吧？”葉睞娘怎麼會不知道連氏每次欲言又止後面的意思，“大家都說三哥哥腦子不清楚，恐怕連二伯母也是這樣想的，”不然就不會這麼隨意的讓自己的寶貝兒子成天和自己混在一起，葉志恆其實已經到了開蒙的年齡。
“人各有命，睞娘，你二伯母所求不過是恆哥兒平平安安，”連氏拿了一把象牙小梳給女兒梳理絨絨的頭髮，連氏覺得自己能體諒二嫂的心思，葉志恆看來不是能讀書做學問的料子，若是逼得緊只會害了他，所以張氏現在只要葉志恆平安長大，早些娶妻生子。
“其實三哥哥心裡明白着呢，以後肯定會好的，”葉睞娘沒辦法跟連氏細說葉志恆的病情，回頭摟了母親道，“就像我這頭又軟又細的頭髮，跟桃子姐姐的不能比，您不也是也給我用什麼薑汁洗頭，還剃了好幾回光頭，到處找偏方？”想到自己三歲時還是個小和尚，葉睞娘有些鬱悶。
看母親一臉的不以為然，葉睞娘將軟軟的身子倚在連氏懷裡，“我喜歡跟三哥哥玩，起碼他不會像正院的那些哥哥姐姐們笑話我，找我麻煩。”
聽女兒這麼說，又想到中午葉向荃回來說的事，連氏心裡一酸，這些年自己和相公處處退讓，只是將那些人養得更加貪心不足，“娘只是心疼你跟他玩着太累，有什麼事讓桃子和梅子去做，尤其是恆哥兒身邊的人，你也不用客氣，她們敢再給你臉色瞧，娘就去向你二伯母要說法。”
看來是桃子那丫頭又打小報告了，葉睞娘撇撇嘴，程媽媽對她來說簡直就是小兒科，不過是因為葉志恆是她後半生的依靠，她不願意有人和他比自己更親近罷了，就為這點私心，她就裝作看不到這月余葉志恆的變化。難道這大媽就想不明白，到底精明的葉志恆和糊塗的葉志恆那個更可依靠？
“沒有的事，自從那次以後，她們對我尊重多了，”葉睞娘說的是實話，自己和程媽媽不同，不會一味的溺愛葉志恆，同時因為都是小孩子的緣故，葉志恆也慢慢地願意親近自己，這一點作為奴婢的程媽媽是擋不住的。因為是自閉症患兒，葉睞娘在領着葉志恆做遊戲時總是先在他面前和桃子開始玩，並且做出很開心很高興的樣子來吸引葉志恆的注意力，而葉志恆臉上罕有的笑容使得張氏每日十分積極的讓程媽媽將葉志恆帶到西院來，自己則把教育的重心放在葉書夏身上。
“三太太，正院旺兒姑娘和紅玉來了，”門外祥雲脆生生的稟道。
“老太太請三太太和三小姐過去，”旺兒這些日子只要是西院的差使都要不露痕迹的插上一腳，這次不過是跑個腿傳個話，她也借口想出來透個氣與小丫頭紅玉一道來了。
丫環紅玉只是草草的和連氏見了禮，便肆無忌憚的打量屋內的擺設，因兩院本就不睦，正院丫頭到西院來多是趾高氣揚，而葉三夫妻兩個也不理會這些小人，有什麼事都是在連氏理事的東稍間見她們，所以紅玉進葉家三四年還是頭一次進三房的正屋。窗下的大炕擺了張黑漆西番蓮花紋的炕桌，桌上八寶如意攢盒內不過幾樣尋常點心，雲母神仙折花屏風後想必是卧房了，隱隱能看到杉木的羅漢床。