“他來了么？”劉芷芬看着進來的丫頭，急切的問道。劉家每年的賞梅會都會聚集劉閣老和劉老爺的門生故舊，以及公卿子弟，以往李琎也是這賞梅會上的風頭人物，劉芷芬指望着能不能尋機見上李琎一面。

“回小姐的話，沒有，”那丫頭搖搖頭，又壓低聲音道，“奴婢打聽了，夫人身邊的媽媽說，雖然李大人來道了歉，但這次兩家都丟了大人，老太爺說還是離得遠些好，免得尷尬。”

那丫頭看着自己小姐越來越白的臉色，心裡一緊，小姐現在可是定了親的人，可千萬不能再起什麼不該有的心思，於是趁劉芷芬沒有說話，悄無聲息的退了出去。

大順天佑帝李承昊的御書房內金磚墁地，光可鑒人，兩側太監宮女垂首侍立，聲息不聞。李琎隨着大太監德成低頭進來，與天佑帝見禮。

“怎麼？今天沒去劉家的賞梅宴？朕還等着聽你講宴上的趣事呢，”李承昊身着明黃地八團彩雲金龍妝花緞便袍，束金鑲碧玡玖線紐九龍帶，笑容可掬的放下手裡的摺子。

“臣今年沒有接到老師府上的帖子，”李琎一臉尷尬，躬身回道。

“哈哈，”李承昊想到太監報回來的消息，不由失笑，他雖然年紀不大，但也是坐了十幾年皇位的人，如今朝堂六部中出自劉閣老門下的臣子就有十五六位，散在各省的叫的上名號的就有上百，更不要說那些一心攀附的，可這樣的現象並不是他樂見的，“要不要朕幫你說和說和？其實我那個小姨也來求過賢貴妃，哭着要嫁你這個玉郎呢，朕來賜婚如何？”

“皇上，”李琎與這個皇上識與微時，從他只是個傀儡時就盟誓追隨，對李承昊的性子又怎麼會不了解，加上他剛才偷眼觀察，這賜婚一說，完全不是發自內心，“臣得空聞寺主持了塵大師批命，命中帶煞，不敢連累劉家小姐，至於老師，”他神情一黯，“家母見罪與他，琎無顏求老師寬恕，不敢再奢望求娶劉家閨秀。”

現在的今上，怕已經不像當年那樣需要劉家，這一點，李琎和劉閣老心裡都很清楚，尤其是現在宮中不斷有宮妃懷孕生子，現在的劉家也不想要這麼位能力卓絕的女婿來火上澆油。

“朕看芷芬對你，”李承昊打量着一臉忐忑的李琎，“朕也想玉成這樁好事，”

“皇上，”李琎將頭垂的更低，“劉小姐是劉大人掌珠，幼承閨訓，家教謹嚴，怎麼會生出不應有的心思，皇上莫要打趣臣下。”

“哦，”李承昊自失的一笑，“是朕說錯話了，朕認罰，聽說寧家也有意將女兒嫁與你，怎麼樣？朕幫你賜婚？”

李琎已是頭上見汗，“皇上，寧侍郎為什麼要嫁個侄女與臣，您還不清楚？如今臣這名聲，您也莫要因臣的婚事再落埋怨，臣愧不敢當。”

寧常珍因江南一事，不但沒有被貶，反而升了禮部侍郎，只是從手握大權的富戶部調到無所事事的閑禮部，皇上和李琎以及寧常珍心裡都清楚，他的仕途是到頭了，如今不過是因為江南寧家是江南士子心中的領袖，所以皇上才留了這麼塊招牌。

“以行，”李承昊並不叫李琎起身，而是蹲下身子與他平視，“你告訴我，這帶煞的命格不是你讓那老和尚弄的吧？當年怎麼沒聽他這麼說過？你該不會是又有什麼鬼主意吧？”

“哪裡，臣哪裡會做這種事，”李琎後背發涼，面上卻是嬉笑之色，“再說了，臣這命格也算不得什麼，日後尋個同樣命硬的便是，臣就不信，滿京城還尋不下個八字相合的女人？”

“你起來吧，”李承昊看了一眼這個臣子，他知道他的胸懷抱負，所以從不懷疑他的忠誠，而他的某些小聰明，自己也是難得糊塗，水至清則無魚的道理他很早就明白，“你是打算一直在都察院還是到地方上去？”

“臣自然是願意到下面做些實事，”李琎心裡一喜，這樣成天在都察院里獃著，並不是他的理想，“這次陝甘一行，臣感觸頗多，若能得一州而治，實實在在的為皇上，為百姓做些實事，也算是完了臣一生抱負，”李琎知道李承昊不喜歡那些豪言壯語，所以說的極為真摯。

“若朝中的大臣都像以行這樣，”李承昊嘆一口氣，“開年你到陝西去吧。”

“皇上，臣還有一事相求，”李琎一面難色，似乎有些不好意思。

“說吧，”李承昊心情極好，“看朕能不能幫你，”

“臣想皇上晚些派臣出任陝西，”李琎再次跪下，“這次的事畢竟被劉家打了臉，臣想先把婚事解決了~”

“你這個，”李承昊放聲大笑，人誰沒有幾分傲氣，劉家先許婚在前，悔婚在後，李琎心裡沒有芥蒂是不可能的，“好，朕允了你，待卿成親之後，索性將端慈夫人接到任上去好些奉養！”李家的事情李承昊心裡清楚，索性就人情做的足些。

“老爺，您要認下那個葉睞娘？！”寧府正院一片蕭瑟，完全沒有陞官之後該有的喜氣，大寧夫人呂氏更是一臉震驚的盯着自己家老爺，彷彿不相信自己的耳朵。

“我哪裡能去認她？”寧常珍一陣煩亂，自己自幼苦讀，努力至今走到戶部，原想着得了聖眷，前程自是一片大好，誰想到竟然被一個吳均生生誤了，“只不過讓你多關照關照。”

“我現在不正是‘關照’她么？”大寧夫人鬆了口氣，她也是在吳均來過之後，才知道自己尊敬了一輩子的老爺竟然不是正房婆婆所生，內宅的陰私她聽過見過不少，沒想到自己竟然也碰上了，“是她捏了把柄尋到你頭上了？”

“不是，葉家應該不知道，”寧常珍一臉苦相，“可是皇上卻知道了，”

“皇上？！”呂氏一個倒仰幾乎摔在地上，“皇上竟然知道您是，您是，”

“是，我是婢生的庶子，”寧常珍一臉戾氣，“配不上你呂家的嫡長女！”

“總之一句話，葉睞娘當然是不能認的，但是也不能讓皇上覺得我冷酷無情，畢竟，畢竟我也那孩子也連着血脈，”寧常珍嘆了口氣，“這事兒我估摸着是李琎跟皇上說的，吳家可不就是落到了他的手裡，而葉張兩家與李氏同處河南，往來也密，這個人，得罪不得。”若是自己還得聖心，依着寧家的勢力，未必不能與李琎一斗，可現在，晚了，一切全完了，若是給人知道一向以門風清正為世人景仰的寧家，竟然出了以婢生子充嫡子，甚至插手官倉軍糧的事，怕是寧家最終只會在自己手裡敗落。

呂氏暗自撇嘴，她有心交好葉家，防得可不是事情有敗露的一天？到時候寧家也可以佔個先機，落個仁義的名聲，畢竟這世上沒有不透風的牆，虧得她走到前面，以後才不會讓人看着過於突兀。