“沒想到皇后真如太后計劃一般，安排陸才人入紫宸殿奉職。”確定消息的任瑤光忙不迭通報喜訊。

卻沒拿捏好用詞，反而引來太后不滿的掃視：“這本是十拿九穩之事，也值得你這般驚喜。”

任瑤光的笑容便晃顫一下，將手中一把炭爐遞給婢女，握了拳頭上前替太后輕輕擂着膝蓋：“太后雖對妾身道明部署，然妾身愚鈍，仍然想不明白太后為何篤斷，皇后竟能心甘情願縱容旁人分享帝寵，莫說獨寵後宮有多榮耀，即便是嫁給那些貴族子弟，誰不以夫君專情為幸，那些賢名背後，多為無可奈何隱忍而已，要麼便是心有別屬，各自過活，才不將姬妾放在眼裡。”

任瑤光原本便不相信這世上真有不計較丈夫姬妾成群的女人，往往是因女子不能約束丈夫，無奈之下才博個賢名聊以自/慰，皇后無論怎麼看，也不像是那種把虛名空譽，當為至關重要的蠢人，她是真不明白皇后明明在獨佔聖寵的大好局面下，為何甘心把別的女子往天子懷抱里推，難道就因為確信陸氏已被太后厭鄙，可與她結為同盟？

這也太荒唐。

韋海池冷笑道：“你那前夫雷仰棣，過去待你也是一心一意，聽說後院莫說姬人，連個侍妾都不置，依你剛才所言，你理當倍感珍惜才是，又為何與他和離，並心甘情願勸說他向同安求好，親手促成他另結姻緣？莫不是你心中並不情願，只不過不敢違逆我之囑令罷！”

“太后千萬不能誤解妾身。”任瑤光引火燒身，忙不迭地辯解道：“表兄待我雖一直親厚，但當年與表兄成婚，卻非妾身情願，可縱管如此，妾身眼見無望實現志向，一度也只能屈服時命，未得轉機前，當然不希望表兄納妾，可後來妾身有了機會輔佐太后，表兄卻不認同，妾身怎可為男女之情所困，當妾身決定和離，入宮侍奉時，就已經斬斷前緣，與表兄再無婚姻之約，男婚女嫁自是兩不相干，妾身又怎是得隴望蜀貪得無厭之人？太后明鑒，妾身是心甘情願，希望表兄能獲貴主芳心，日後表兄更得聖上看重，關鍵時刻，才有望相助太后一臂之力。”

“你總算還有幾句，切中要點，要論來，其實皇后與你並無差異，在你們眼中，男女之情居於其次，你們所圖，權位而已，所以在此之外，什麼都不重要，什麼都可以捨棄。”

韋海池微微靠向隱囊，顯然因為一局小勝使郁煩的心情稍有好轉，今日頗有耐心提點任氏：“我聯合馮繼崢等人，策劃充選後宮時，得知賀燁是因柳氏勸解，才退讓一步，我便意識到柳氏所圖甚大，她根本不願與正統派對立，她不是看重虛名，但她需要爭取人心，就連馮繼崢，她也沒有放棄籠絡。”

天子拒諫充選後宮，朝臣們或許會質疑皇后妒悍，有失賢德，但這樣的罪名原本牽強，更不可能做為廢后的理據，就拿德宗帝當年來說，崔後甚至不能誕育皇子，盧太后惱怒起來，也曾逼着德宗以無子之由廢后，可後來呢？對崔後當然毫髮無傷，再說賀衍，何等懦弱，裴皇后父母二族謀逆獲誅，可對於朝堂之上廢后的諫言，賀衍不還是以一己之力，抵擋下來。

可見倘若帝後不曾離心，誰也無法逼迫廢后，反之，天子想要廢后，往往朝臣拚命反駁，也難以阻止。

故而韋海池認為，十一娘向正統派退讓，決不是憂心後位不穩而已。

“直到柳氏誘捕勛國公，與我對峙，我才意識到她諸多退讓，是為了斷我臂膀，讓我一敗塗地。”韋海池此時說起這一件事，非但沒有怒火中燒，反而露出笑意來：“她以目的相告，無非是激將之法，以為我會在盛怒之下，自亂陣腳，主動掀發舊案，那麼她便能利用改制之機，唆使賀燁乾脆徹察裴鄭逆案，斬除異己……不過她急於求成，卻泄露了一項關鍵。”

太后見任瑤光一臉糊塗，也不寄望她能醍醐灌頂，冷笑道：“那就是賀燁並不一定會贊同重審舊案，或許說得更準確，柳氏擔心賀燁十之八/九不會贊同，因為賀燁對她雖然寵愛，卻仍不忘我那衍兒，仁宗皇帝當年對他庇護大恩，裴鄭逆案，乃仁宗帝審決處斷，若被推翻，仁宗帝枉殺忠良，必定遺臭史書。”

“皇后應是答應了薛陸離等臂助，待佐賀燁奪位，當竭盡全力重審舊案，甚至後族京兆柳，如今族長柳譽宜，也一定不死為逆賊脫罪之心，可皇后想要促成此事，僅靠後族近臣力量還不足夠，必須爭取更多朝臣附議，而且要逼我公然與賀燁對立，這樣一來，賀燁為了穩固帝權，才有可能不顧仁宗帝聲譽，答應重審舊案，斬除我之羽翼，讓我徹底失去力量，只能在後宮等死。”

“馮繼崢黨系影響雖然有限，可金陵陸家，為詩書大族，聲望當然不容小覷，我一旦打擊陸嘉程，皇后當然會侍機拉攏，所以她固然洞察我之計劃，也必須再一次退讓，她至少要讓杜漸知、陶葆儀等等，相信她這皇后並非妖言惑主之禍水，她之賢良，並不會有損社稷，這樣一來，但後族掀發舊案，才有望爭取正統派支持。”

“而還有什麼辦法，比她主動安排陸氏奉職紫宸殿，爭取近水樓台之利更加行之有效呢？”

經太后這番詳細的剖析，任瑤光終於開竅，但她最最關注的事，卻並非嘉程得寵與否，又忙道：“除陸才人以外，這回得以隨駕奉職者，確然盡為親近後族一系以及正統系選送女子，雖說符合太后計劃，但太后難道就不擔心，這些女子身後家族，真被皇后籠絡？”

如果皇后得逞，太后豈不就成了搬起石頭砸腳？

“我當然備有後着，皇后想要得逞哪有這麼容易？再說，皇后退讓，雖說有利於籠絡人心，可亦會造成天子怨氣，皇后呀，這回急於求成，她卻疏忽了天子喜怒，賀燁若恍悟，他對皇后一心一意，皇后卻寧固權位而不顧帝王真情，這與背棄何異？帝後之間若生嫌隙，陸才人便能贏得更大契機，一旦天子移情，皇后縱然悔不當初，也已是悔之晚矣。”

任瑤光早知太后另有部署，這時也並不急着追問詳細，她關心的只有一件事，可太后卻沒有切中要題，任氏的胸腔里像鑽進了百十隻狸貓，一爪一爪地抓搔得她躁癢無比，忍不住點明：“可聖上身邊，若有對於太后忠心耿耿之人，豈不更加有利太后諸多部署。”

太后側目，幾乎能看見任氏臉上明晃晃地寫着“忠心耿耿”四個大字，她幾乎忍不住嗤笑，卻沒有將不屑當真顯露，越發往隱囊上枕靠舒坦了，慢條斯理說道：“我說過待時機合適，會給你機會，如今既然打開局面，你又急於立功，也罷，不妨便許你上陣，不過我還得提醒你，你是我身邊人，要想贏獲天子信任，更加不易，尤其當今天子，看來確不同於庸碌，不要寄望於用美色擾其心志，否則自取其辱，可就是自斷前途了。”

任瑤光雖不以為然，臉上卻裝作十分信服：“妾身聽從太后教誨，決不會自作聰明，在天子面前，如何應對，還望太后訓導。”

“你可這樣說……”

經韋太后詳授機宜，任瑤光自是胸有成竹，迫不及待便去實施計劃。

於是這日傍晚，江迂又再聽聞長安殿往紫宸殿送來湯膳，他根本就不打算向天子稟報——長安殿的飲食，哪裡敢送給天子服用，又就算送入，天子也不會服用，而且聖上今日心情本就煩躁，再去添堵，豈不是找罵討打？

江迂便揮揮手：“太后正大光明送來這湯膳，應不至於落毒，你們誰嘴饞，拿去分吃了吧。”

轉身欲走，卻被那小宦官拉住了袖子：“阿翁，送來湯膳者是華陽夫人，賞了小子好大一塊金子，說是有機密事宜，要面稟聖上。”

緊跟着便把那塊金子交了出來，他在紫宸殿當差，可不敢垂涎錢財。

江迂大覺頭痛，嘀咕道：“太后還真不肯消停，陸才人也就罷了，那華陽夫人算什麼貨色，竟然也敢支使為色誘。”

話雖如此，可長安殿的行動江迂也不能完全置之不顧，於是少不得走一趟，親自詢問任氏的來意。

任氏也沒奢望立即便獲面聖的幸運，見江迂開口便是推脫之意，她也沒有惱怒以及灰心，反而滿面堆笑，低聲媚語：“妾身圖謀，並不敢隱瞞江侍監，妾身年少之時，便甚崇慕宮中榮華，不甘於消沉內宅，可惜時運不濟，從前不為太后所喜，反引厭惡，逼得只能嫁給官宦子弟，後親歷聖上驅逐蠻夷，收復國都，又目睹高厥之上，九五至尊英武之姿，心生仰慕，可已為殘花敗柳，自不望再獲榮幸。”

這話說得江迂手臂上寒慄炸起，老於事故的人，竟連敷衍應對的話也說不出口了。

“妾身自請入宮服侍太后，楚心積慮打消太后厭鄙之情，亦是為了盡綿薄之力，佐助聖上，妾身這回，確有機密稟奏，還望侍監能夠通融，妾身必有重酬。”

這相當於一番廢話，可江迂想了一想，還是決定通稟天子。

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